Восхождение тени

Уильямс Тэд

Финн с Фейвалом переглянулись.

– Что ты ей такого сказал?

– Да ничего! Она уже вернулась не в духе.

– Сделайте одолжение, говорите со мной, а не друг с другом.

И всё же Бриони остановилась и опустилась в кресло, устремив взгляд на Финна, ёрзающего на маленькой скамейке, на которой обычно усаживались миниатюрные камеристки.

– Что думают люди?

– О вас, ваше высочество? Буду честен, ваше имя не так уж часто слетает с языка у обывателей в Тессисе, или по крайней мере на улицах вокруг того места, где вы столь любезно нашли нам кров. О

Южном Пределе, конечно, судачат больше, но это потому, что он осаждён, и осадили его сумеречные. Последние новости говорят, что волшебный народ наконец крепко взялся за замок – что они пытаются проломить стены – да хранят боги Южный Предел!

– Да, будем надеяться, они услышат наши молитвы, – Бриони сотворила знак тригона. – Но о том же самом сообщалось и в послании фандерлингов – что квары не собираются больше сидеть и ждать.

Принцесса на секунду воспряла духом – если эта часть сообщения оказалась правдива, то, может, и Баррик вернулся на самом деле?

Финн кивнул.

– Но дураки всегда найдутся: даже сейчас кое-кто в Сиане ещё не верит, что сумеречные перешли Границу – они отмахиваются от слухов о войне, считая, что они преувеличены.

Лицо Бриони сделалось сердитым.

– Хотела б я, чтоб они увидели то же, что и я в Зимний Сочельник, в мою последнюю ночь в Южном Пределе, или услышали, что рассказывали солдаты.

Воспоминания о той ночи всегда будили в ней тревогу, но, несмотря на все произошедшие тогда странные события, её особенно беспокоило одно – хотя и казавшееся гораздо незначительнее прочих: тот лекарь сегодня говорил о Чавене как о человеке надёжном и ответственном, но в ту ночь Чавен явился, прошатавшись где- то почти десятицу – и безо всяких объяснений. Где он был? Неужели не зря Броун сомневался в его преданности? Какая причина могла заставить человека исчезнуть, когда происходят столь зловещие события, да ещё и на несколько дней?

– Не принимайте близко к сердцу, ваше высочество, – посочувствовал Финн. – Такие люди просто глупы, мы все это понимаем. Но вы просили нас глядеть в оба глаза и держать ухо востро – и я передаю вам всё, что мы услышали.

– А ты что же? – Бриони повернулась к Фейвалу. – Ты столько времени проводишь неизвестно где, болтаешься по замку – иногда я часами тебя не вижу. Смею надеяться, что мой своевольный секретарь занимается не только тем, что волочится за смазливыми пажами?

К чести Фейвала – надо отдать ему должное, подумала она, – он наскрёб в себе приличия чуточку покраснеть.

– Я… я слышу много разного, ваше высочество, но, как Финн и сказал, по большей части это всё пустой трёп глупцов.

– Не нужно мне ничего объяснять, просто перескажи. Что говорят придворные?

– Что… что ты вознамерилась во что бы то ни стало женить на себе Энеаса. Это наиболее… благопристойные слухи, – он закатил глаза. – Ну правда же, ваше высочество, это всё чепуха…

– Продолжай.

– Другие болтают, что ты поставила себе даже… цель повыше.

– То есть? Что ещё за цель?

– Короля.

Бриони подскочила с кресла, пышными юбками едва не сметя с низенького стола посуду.

– Что? Они с ума посходили? Короля Энандера? Да что бы мне было нужно от короля?

– Как они считают, мол, разве есть более надёжный способ для тебя вернуть себе трон, чем… чем распустить хвост перед королём? Прости меня, Бриони – ваше высочество – я только повторяю то, что услышал!

– Говори… всё, – принцесса так сильно сжала ткань своего платья, что испортила бархат.

– Фейвал прав, – кивнул Финн. – Вы не должны расстраиваться из-за таких кошмарных сплетен…

Бриони жестом заставила его умолкнуть.

– Я велела говорить всё, Фейвал.

Юноша неожиданно как будто рассердился из-за того, что его заставили пересказывать подобное.

– Некоторые при дворе полагают, что с самого начала ты думала занять место леди Ананки, пользуясь своей юностью и положением, чтобы привлечь внимание короля. Есть и более мерзкие сплетни, большинство из которых ты уже слышала. Что ты и Шасо пытались захватить трон Южного предела. Что в смерти твоего брата Кендрика виновата… как раз ты, – парень обхватил себя руками, как разобиженный ребёнок. – Зачем ты заставляешь меня всё это говорить? Ты же знаешь, сколько яду способны вылить на других люди.

Бриони рухнула обратно в кресло.

– Я их всех ненавижу. Король? Да я б скорей вышла за Лудиса Дракаву – по крайней мере, он не скрывает, что он разбойник!

Финн Теодорос неуклюже сполз со скамеечки и с трудом опустился на колени рядом с девушкой.

– Прошу вас, ваше высочество, умоляю, ни одного необдуманного слова! Вы окружены здесь врагами и шпионами. Вы не знаете, кто может вас подслушивать.

– Убила моего милого Кендрика? – она едва сдерживала слёзы. – Боги! Да лучше бы я сама умерла вместо него!

После ухода Финна Теодороса Фейвал, кажется, отчего-то разволновался не меньше самой Бриони. Он подошёл к письменному столу и некоторое время сидел, уставясь на хозяйственные счета, потом опять вскочил и начал прибирать без того чистую комнату.

Принцесса, которая только-только начала успокаиваться, была совсем не в настроении наблюдать, как Фейвал Улиец мечется туда-сюда по маленькой гостиной. У неё итак имелась масса причин для расстройства: и неясность в отношениях с Энеасом, и послание фандерлингов, и болезнь Ивви… Она уже подумывала о том, чтобы пойти прогуляться по саду и насладиться последними отблесками заката, когда Фейвал подошёл и уселся напротив неё.

– Ваше высочество, могу я с вами поговорить? Мне действительно необходимо кое-что вам сказать, – он вдохнул поглубже. – Я думаю… Я хотел бы… Я думаю, вам нужно уехать из Тессиса.

– Что? Почему?

Он поправил чулки.

– Потому что здесь для вас слишком опасно. Потому что вас дважды пытались убить. Потому что люди во дворце – все лжецы и предатели, и никому нельзя доверять.

– Я доверяю тебе. И Финну.

– Вы не можете доверять никому, – он встал и принялся шагать по комнате, подбирая и переставляя вещи, которые до этого уже по нескольку раз передвинул. – Потому что все продаются – разница лишь в цене.