Восьмое Королевство. Гайд новичка
Шрифт:
Скажу прямо — мы были на волоске от того, чтобы телепортироваться домой. Удержало нас то, что мы бы никогда не смогли потом сориентироваться в этом лабиринте пещер. Надо было уже добраться хоть до чего нибудь.
Ну и еще, конечно пиво. После первого, анестезирующего действия, цвергское пиво медленно заморозило нам мозг. Я помню странное ощущение звенящего и пустого черепа, как будто у меня вместо головы хрустальная ваза.
В общем мы, что называется, промочили горло, похлебали ухи, и вырубились. Часов на долго, потому как проснулись мы крепкие, веселые, и жаждущие.
Позавтракав остатками сомика. Теперь в аккуратных брикетах из кишок, которые надлежало заглатывать целиком. Эти цвергские бутерброды размером и видом напоминают
Если честно, я плохо помню последующее путешествие. Орм, Диана и Ярик посвятили себя изучению традиций и понятий цвергов, я же по своему обыкновению расслабился и пропустил мир сквозь себя. Я не уверен как долго мы шли, но я отлично помню повороты, шорохи, запахи. Но помню их обрывками, словно в моей большой и пустой голове осенний ветер гоняет ворох ярких опавших листьев, и каждый лист — воспоминание. Плывя по течению я смотрел всеми десятью глазами (два моих, восемь у Пушистика) вокруг, запоминая оттенки красноватого камня, учась различать иллюминации различных мхов, удивляясь странным жукам, и пытливо следя за едва уловимыми тенями, которые держались за границей светового пятна от наших ламп. И эти тени всегда оказывались быстрее наших фонарей. Впитывая сырой запах камней и мхов, чувствуя холодную твердость стен и неровный пол, я просто жил. Думаю, что так на меня подействовал Пушистолапик, которого я забыл выгнать из головы, перед тем как отрубиться.
Но сказать по правде — мне понравилось.
Мы медленно передвигались в сложной и запутанной системе промоин, пещер, гротов, соединенных узкими тоннелями. Иногда попадались места, которые возможно были вырублены в скале искусственно. Иногда были и неприкрытые, а вполне себе красиво выполненные в скале лестницы.
Остальные цверги ушли далеко вперед, но мы их нагнали в “Большой мокрой пещере”. Меня обескураживает отсутствие у цвергов стремления к прекрасному в названиях. Хотя, может это просто проблемы перевода. Так вот, несмотря на унылое название, “Большая мокрая комната” была местом, способным принести миллиарды, если удастся приспособить её для туризма. Абсолютно неземная и прекрасная пещера с девятиэтажный дом высотой, с несколькими водопадами и подземной рекой. Гигантские грибы, со шляпками которые крепкостью и размерами напоминают круглый обеденный стол. Переливающиеся мягким светом пучки чего-то очень похожего на кораллы. Ветвящиеся и змеящиеся узоры из различных мхов… Это красиво.
Если ночью закрыть все шторы, потом зайти в ванну и закрыть за собой дверь и после этого надеть маску для сна, то можно получить представление о том, как темно в пещерах. На земле. У нас под землей темно. Абсолютно. Непроглядно. Настолько что у животных вроде рыб и пауков, которые там обитают, нет глаз. За ненадобностью.
В свартальвхейме пещеры не сказать что иллюминированы как Лас-Вегас, но все же, там достаточно светло. Как если бы вы не надевали маску для сна, а остановились на задергивании штор, и немного дали привыкнуть глазам к темноте.
Все потому, что пещеры свартальвхейма наполнены жизнью. На стенах огромными пятнами — мягкий зеленоватый светящийся мох. Отдельные “кусты”, похожей на заячий пух плесени, испускающей пульсирующее свечение, как клавиатура с подсветкой. Под ногами хлюпают похожие на слоеные пироги микробные маты. Колонии микроорганизмов, утверждает Ярик, и даже говорит что и у нас, на земле, такие гдето есть. Если в такой бактериальный мат вляпаться, по нему идет довольно яркая волна света, как от корабля в наполненной светящимся планктоном воде. Нет, поймите меня правильно, по уровню заселенности местным пещерам до земного влажного тропического леса очень далеко. Но если принять тропические джунгли за десятку, безжизненную соляную пустыню за ноль, унылый пейзаж Сахары с редкими кустиками колючек за единичку — то я думаю пещерам свартальвхейма смело можно поставить тройку. Местами даже больше.
Водится тут и то, что очень похоже на существ, которые обитают на земле — множество светлячков, например. Есть и то, что мало похоже на привычные нам виды — например странное полупрозрачное создание, притаившееся на низком потолке прохода. Велла ткнул в него своей боевой киркой, и сбил на землю, специально чтобы показать нам. Больше всего эта штука напоминала медузу. Такую медузу, которая могла шустро ползать по камням. Велла посоветовал внимательнее смотреть на потолок. И никогда не снимать каски, когда ходишь переходами, потому как эти штуки очень ядовитые, и могут упасть с потолка на лицо, и сильно обжечь. До смерти.
Мы вышли в пещеру как раз у одного из водопадов. Упругий поток воды, белый от брызг, как белка по веткам, прыгал с каменного уступа на уступ, лихо закручиваясь в промоинах и протоках, и с грохотом дробясь на сотни ручейков. Водяная взвесь от водопада расползалась по пещере, как туман, скрывая и нас.
Велла вообще был немногословен, но когда мы добрались до “большой пещеры”, мы, как ни странно, уже знали что надо делать.
Вода, что проливалась водопадами в “большой пещере”, шла сверху, постепенно размывая породу под лежащим высоко над нами Мертвым. Помимо породы, она размывала и тело, и несла большие и мелкие куски божественной плоти вниз. И теоретически, их можно было найти и собрать тут, в “Большой пещере”.
Проблемы были две. Вода и размеры пещеры делали её опасным местом — в ней водились хищники. Тот сомик, кстати, хищником не считался. Так что к этой опасности надлежало отнестись со всей серьезностью. Поэтому и следовало издавать как можно меньше звуков — все же, с такой биоиллюминацией как в свартальвхеймских пещерах, не только книжку не почитать, но еще добычу не высмотреть. Поэтому хищники ориентировались все больше на слух и вибрации.
А вторая проблема, была куда страшнее, и одновременно менее актуальной. Периодически в “Большой пещере” появлялись патрули древнего цвергского врага. Диана настаивала на варианте перевода “Многоруки”. “Сторукие” — эвфемизм. Для цвергов слово “сто”, по видимому было синонимом “много”, или даже “очень много”. ВОт и верь им после этого про цвергские города. Ну так вот, Многоруки периодически высылали в “Большую пещеру” своих шпионов, а иногда даже патрули. Но и цверги, хоть и были ребятами упертыми, но все же не были дураками. Цвергские экспедиции наведывались в разные места, стараясь не посещать одну локацию чаще чем раз в несколько лет. Так что Многоруки, при всей своей мощи, не могли закрыть все возможности. Но они старались.
Учитывая нашу шумность, мы не отходили далеко от водопада. А вот цверги рассыпались по вымоинам и вдоль быстрин куда уверенней. Они показали нам что искать — к моему удивлению, плоть Мертвого была каменной. Что довольно логично, если на секунду задуматься — только нечто кремниевое могло быть таких размеров. Или волшебное, конечно.
Мне показалось что бог состоит из кварца. Орм настаивал на “квасцах” — минералы из которых раньше делали красители. Ярик и Диана знаний в геологии не имели (как и я) и оттого своего мнения не сформировали (в отличии от меня). В общем, если убьете бога — есть вероятность что он расколется на полупрозрачный разноцветный камень с прожилками.
Надо сказать, что Пушистолапик, внезапно, здорово мне помог в поисках этих камушков. Он похоже буквально их чуял, даже самый маленький. Совсем песок он глотал. Я посоветовал Ярику призвать Электродрюкера, и держать его у земли, чтобы он не выдавал нас своим светящимся силуэтом — но в густой водяной пыли электрический змей не смог существовать, и начал быстро разрушаться. Перед тем как его отозвать, Ярик успел сунуть Электродрюкеру кусочек кварца размером с палец. Григорий тоже на удивление ловко собирал эти кусочки, и тоже так и норовил их приныкать.