Восстание Персеполиса

Кори Джеймс

У двери здания двое охранников остановили его, а затем встали по одному с каждой стороны. Паоло показалось, что он чувствует щекотку рентгеновских лучей и миллиметровых волн, отскакивающих от его тела, когда они сканировали его с ног до головы. После долгого ожидания один из них сказал: - Высокий консул ждет вас в медицинском крыле, затем они повернулись и ушли.

– Формально, да. Сны прекратились, - сказал Дуарте, когда Паоло устанавливал иглу капельницы в вену его руки и закреплял ее пластырем. Он знал по опыту, что Дуарте отворачивается, чтобы не смотреть вниз и не видеть, как вставляют иглу. Было приятно осознавать, что самый сильный человек во вселенной все еще немного побаивается уколов.

– Это точно?
– Спросил Паоло. Это был не случайный вопрос. Побочные эффекты беспрецедентного экспериментального лечения, которое получал Дуарте, были чем-то очень важным.
– Как давно?

Дуарте вздохнул и закрыл глаза. Либо расслабившись, когда первая из седативных смесей попала в его кровь, либо пытаясь припомнить точную дату. Или и то, и другое.
– Последний был одиннадцать дней назад.

– Вы уверены?

– Да, сказал Дуарте с улыбкой и не открывая глаз: - Я уверен. Одиннадцать дней назад был последний раз, когда я спал.

Паоло чуть не уронил пакет со смесью IV, которую он подсоединял к капельнице.
– Вы не спали одиннадцать дней?

Глаза Дуарте наконец открылись.
– Я совсем не чувствую усталости. Наоборот. Каждый день я чувствую себя более энергичным и здоровым, чем в предыдущий день. Я уверен, это побочный эффект лечения.

Паоло кивнул. Но он не ожидал такого эффекта. От беспокойства в его животе произошел легкий спазм. Если был неожиданный побочный эффект такой силы, то что еще их ждало? Он просил Дуарте подождать, пока у них не будет больше данных, но тот потребовал, чтобы они продвинулись вперед, и как он мог с ним спорить?

– Я понимаю этот взгляд, старый друг, - сказал Дуарте с еще более широкой улыбкой.
– Тебе не нужно волноваться. Я сам это контролировал. Если бы что-то пошло не так, я бы позвонил тебе неделю назад. Но я чувствую себя фантастически, во мне не накапливаются токсины усталости, а анализ крови показал, что я не психотик. И теперь я получаю дополнительные восемь часов каждый день для того, чтобы работать. Я не мог бы быть счастливее.

– Конечно, ответил Паоло. Он закончил прицеплять пакет IV, заполненный препаратом из человеческих стволовых клеток, модифицированных протомолекулами, к трубке. Дуарте слегка вздохнул, когда прохладная жидкость начала поступать в его вену.
– Но, пожалуйста, не забудьте отправлять мне эти подробности, даже если они не кажутся вам проблемой. Испытаний на животных никогда не достаточно, а вы первый человек, получивший это лечение. Отслеживание эффектов невероятно важно ...

– Хорошо, ответил Дуарте. – Я полностью уверен, что в вашей лаборатории все работает как должно. Но я буду следить за тем, чтобы мой личный врач отправлял вам все свои ежедневные заметки.

– Спасибо, Высокий консул, - сказал Паоло.
– Я тоже собираюсь взять у вас кровь, и мои люди будут над ее исследовать. Просто чтобы убедиться.

– Делай все, что тебе нужно, - сказал Дуарте.
– Но пока мы одни, пожалуйста, не называй меня «Высокий консул». Лучше Уинстон. Голос Дуарте стал мягким, и Паоло мог сказать, что седативные средства вступили в силу.
– Я хочу, чтобы мы все работали вместе.

– Мы работаем вместе. Но организму нужен мозг. Лидерство, да?
– ответил Паоло. Он отцепил пустой пакет IV, использовал трубку, чтобы собрать небольшой образец крови Дуарте, положил его в металлический портфель и спокойно провел полное сканирования тела. В результате лечения в теле Дуарте появилось небольшое количество новых органов, которые были разработаны лучшими экспериментальными физиологами на планете и реализованы с помощью уроков, полученных у вечного цветения протомолекулы. Но было еще так много вещей, которые могли пойти не так, и отслеживать развитие изменений в Дуарте было самым важным аспектом работы Паоло. Несмотря на теплоту Дуарте и подлинную дружбу, которую он выказывал, если что-то случится с правителем Лаконии, он вскоре будет казнен. Связывая безопасность Паоло со своей собственной, Дуарте мог гарантировать наилучшую заботу ученого о самом себе. Они оба это понимали, и здесь не было злой воли. Смерть Паоло не была бы наказанием. Просто явным стимулом для того, чтобы не позволить его пациенту умереть.

Отношения, которые между ними установились, были, пожалуй, самыми честными, какие когда-либо имел Паоло.

– Вы знаете, Уинстон, что это будет очень долгий процесс. Могут быть дисбалансы, достаточно маленькие, чтобы они не появлялись годами. Десятилетиями.

– Может быть даже столетиями, - кивнул он.
– Это все несовершенно, да, я понимаю. Но мы делаем то, что должны. И нет, старина. Сожалею, но я не передумал.

Интересно, подумал Паоло, является ли способность читать мысли еще одним неожиданным побочным эффектом лечения. Если так ... ну, это было бы интересно.
– Я не предлагал что ...

– Чтобы тебя тоже подвергли этой процедуре?
– договорил Дуарте.
– Конечно, предлагал. И правильно делал. Подготовь свои наилучшие аргументы "за". Вряд ли ты сможешь меня переубедить, но я буду очень рад, если ты сумеешь.

Паоло взглянул на свои руки, избегая взгляда Дуарте. Несогласие было бы для него проще. А вот тоска, звучавшая в словах собеседника, не давала ему покоя, будучи малопонятной.

– Знаешь, что забавно?
– хмыкнул Дуарте.
– Я ведь всегда отрицал идею великого одиночки. Отрицал веру в то, что история человечества формировалась отдельными личностями, а не силами широких общественных масс. Да, звучит романтично, но...
– Он неопределенно взмахнул рукой, будто бы разгоняя туман.
– Демографические тенденции, экономические циклы, технологический прогресс - это ведь все куда более мощные предсказатели, чем любая отдельная личность. И, тем не менее, вот он - я. Я бы взял тебя с собой, да. Но это ведь не я выбираю. Это делает история.

– Истории следует пересмотреть свое решение, - произнес Паоло.

Дуарте усмехнулся.

– Разница между нулем и единицей удивительна. Но удивительна именно такая разница. А между одним и двумя? Тремя? Сотней? Это будет просто очередная олигархия. Нескончаемый источник неравенства, в котором будут рождаться войны, которые мы хотим завершить раз - и навсегда.

Паоло издал небольшой звук, который можно было бы принять за согласие.

– Лучшие правители в истории были королями и императорами, - сказал Дуарте.
– Худшие тоже. Царь-философ может справиться с великими делами в своей жизни. А его внуки могут все разбазарить.

Дуарте хмыкнул, когда Паоло вытащил из руки иглу. Ему не нужно было накладывать повязку на рану. Отверстие закрылось, прежде чем могла появиться хоть одна капля крови. У него даже не было следов ранки.

– Если вы хотите создать прочный, стабильный социальный порядок, - сказал Дуарте, - только один человек может быть бессмертным.

Глава первая

Драммер

Диаметр населенной области транспортной станции на Лагранже-5 была в три раза больше диаметра той, на которой Драммер жила на Тихо, полжизни тому назад. На ТСЛ-5 были маленькие города с большим количеством офисов с такими же фальшивыми мраморными стенами и мягким освещением полного солнечного спектра, как и те, которые они ей предоставили, с такими же диван-кроватями и душевыми, как и ее жилое помещение здесь. Воздух здесь имел постоянный запах терпеновых соединений, как будто станция была самой большой хризантемой во Вселенной. Под куполом в центре станции разместились причалы для сотен кораблей и склады, которые казались настолько многочисленными и объемными, что в случае их заполнения Земля осталась бы пустой, как выжатая груша. Теперь все эти причалы и склады находились в покое, но начиная с завтрашнего дня это должно измениться. ТСЛ-5 собирались открыть для бизнеса. И, несмотря на усталость и чувство раздражения от того, что ей пришлось пересечь половину системы только для того, чтобы участвовать в церемонии разрезания ленточки, она все же был взволнована.