Восстание
Шрифт:
– Не совсем уверен насчет самого времени, пропретор. Враг в городе.
– Во имя богов... Неужели это так?
Макрон ткнул большим пальцем в сторону сторожки.
– Вот в чем суть шума. И если вы не отзовете отряд у ворот, очень скоро они будут разорваны на части толпой.
Наместник послал одного из своих трибунов отдать соответствующий приказ, а затем обратился к Агриколе.
– Поднимай авангард. Я хочу, чтобы мы ушли отсюда немедленно. Нам нужно увеличить расстояние между нами и Лондиниумом до рассвета.
– Да, командующий, - Агрикола отдал честь и подбежал к конному отряду, которому было поручено возглавить колонну.
От входа в штаб-квартиру выбежал писарь
– Никаких следов прокуратора, господин.
– Это очень плохо. Мне бы очень хотелось, чтобы этому ублюдку предъявили обвинение со смертной казнью. Если бы он не потерял голову, мы бы не оказались в этой беде.
Макрон пожал плечами.
– Именно из-за этого беспорядка он заслужил потерять голову, господин.
Светоний нахмурился после этого гномического замечания, прежде чем отмахнуться от вопроса.
– О Дециане сейчас можно не беспокоиться. Ему, как всегда, придется позаботиться о себе самому.
Он повернулся к собравшимся офицерам.
– Когда мы отправимся в путь, остановок не будет. Если лошадь захромает, мы оставляем ее. То же самое касается отставших и любые поврежденные повозки. Если мы столкнемся с врагом, мы пробьем себе путь, оставив своих тяжелораненых. Таковы мои приказы. Особенно это касается тебя, префект Катон, поскольку твои люди будут идти в арьергарде. Если кто-то из вас отобьется, направляйтесь в Веруламиум, - он остановился, чтобы посмотреть на их мрачные лица, освещенные жаровней на ступенях неподалеку.
– Мне не больше, чем вам, нравится бежать из Лондиниума, оставляя его жителей, но мы ничего не можем сделать, чтобы их спасти. Запомните этот момент. Помните, какой стыд вы испытываете сейчас, когда мы в конце концов сразимся и отплатим этим мятежным ублюдкам сполна. Все ясно?
Его офицеры кивнули и пробормотали свое согласие.
– Тогда займите свои позиции, и да пощадят нас боги.
Группа разошлась, и Макрон отправился с Катоном, чтобы присоединиться к людям Восьмой Иллирийской когорты, которые уже сели по коням по приказу своего префекта. Когда вспомогательные войска расселись в седлах, из главной сторожки послышался крик тревоги. Опцион и его люди отступили и с трудом пытались закрыть ворота, в то время как отчаявшаяся толпа снаружи хлынула вперед. Катон дернул поводья и в сопровождении Макрона пересек территорию по направлению к Туберону и его отряду. Уже было ясно, что битва за ворота проиграна, ауксилларии из последних сил пытались удержать позицию и уперлись в бревна, выступающие уже вовнутрь.
– Возьми десять своих людей и укрепите ворота, - приказал Катон Туберону, прежде чем выстроить остальных солдат поперек двора лицом к воротам.
Дополнительным людям удалось удержать ворота и отодвинуть створки обратно назад. Катон оглянулся через плечо и увидел, что остальная часть колонны движется вокруг главного здания штаба к северным воротам комплекса, выходящим на открытую местность за городом. На востоке заревел кельтский боевой рог, а затем к нему присоединились еще два из разных мест. Снаружи послышались новые крики, за которыми последовали вопли ужаса. Ворота сразу же начали отступать, и ауксилларии не смогли выдержать напора.
– Оставьте!
– крикнул им Катон.
– По коням, парни!
Туберон и его люди повернулись и побежали. Мгновение спустя железные петли ворот загрохотали, когда тяжелые бревна качнулись и ударились о стену сторожки. Первые гражданские лица, в основном мужчины, рвались вперед и выстроились при виде обращенной к ним линии кавалерии.
– Опустите копья!
– приказал Катон, и смертоносные наконечники опустились и нацелились на толпу, заставив передние
– Центурион! Отступай с колонной!
Когда люди Туберона поскакали прочь, Катон натянул поводья и собирался уехать, как вдруг почувствовал, как чья-то рука схватила его за лодыжку. Он посмотрел вниз – крепкий мужчина в кожаных наручах потянулся к рукояти его меча. Он попытался высвободиться, но нападавший схватил его за ногу обеими руками.
– Не думай, что ты собираешься нас бросить!
– прорычал мужчина.
Еще несколько фигур выбежали во двор, некоторые направились к Катону и Макрону. Центурион с мечом в руке делал ложные движения вправо и влево, чтобы отпугнуть окружающих. Он увидел тяжелое положение своего друга и погнал своего скакуна вперед, рассеяв людей между ними и врезав боком крупа животного в спину человека, пытающегося сбросить Катона. Мужчина отпустил хватку и был повален на землю, где он свернулся калачиком, пытаясь избежать копыт лошади. Два всадника вырвались из толпы и помчались через двор, чтобы присоединиться к арьергарду, огибающему здание резиденции наместника и скрывшемуся из виду.
Когда они оказались на безопасном расстоянии, Катон оглянулся и увидел темную массу фигур, хлынувших через ворота и спасающихся бегством. Новый звук вражеских рожков прозвучал ближе, и появился первый из всадников повстанцев, ярко освещенный факелами снаружи. Лезвие его меча сверкнуло красным, прежде чем оружие ударило по одному из убегающих мирных жителей. За ним во двор последовали еще несколько его товарищей среди потока паникующих горожан.
Макрон натянул поводья, согнув руку с мечом, и на мгновение Катон испугался, что его друг развернется и бросится назад, чтобы вступить в бой с повстанцами.
– Макрон! Следуй за мной!
Центурион взглянул на него, а затем снова на развивающийся хаос вокруг ворот. Жаровня была перевернута, в воздух полетели искры, а женщина начала кричать, когда ее плащ загорелся.
– Макрон! Мы ничего не можем для них сделать. Давай!
– Катон схватил поводья и повел лошадь друга на небольшое расстояние, пока сцена не скрылась за углом здания комплекса цитадели. Макрон натянул поводья назад и крепко схватил их.
– Двинули.
Они догнали когорту, когда Туберон проводил своих людей через северные ворота.
Прямо перед ними шли пешие люди, которые бежали почти рысью, чтобы не отставать от повозок, подгоняемых испуганными погонщиками мулов, которые, в свою очередь, шли в ногу со всадниками колонны наместника. Несмотря на яркую лунную ночь, на ландшафте были тени, из-за которых невозможно было обнаружить движение на расстоянии более нескольких сотен шагов, и легко было представить, как банды повстанцев приближаются со всех сторон, намереваясь уничтожить пропретора и его измученную колонну.
Вокруг Катона и Макрона конные ауксилларии ехали молча, настороженно оглядываясь по сторонам. Позади них были слышны слабые крики и вопли мирных жителей, оказавшихся в ловушке в городе, а над ними – частый рев боевых горнов, звуки которых теперь приобрели явно ликующий тон. На сердце Катона было тяжело, а из-за усталости тяжесть доспеха на его плечах казалась невыносимой. То что пришлось отступить, было уже весьма деморализующе, однако сам факт того, что оставшиеся жители Лондиниума будут убиты мятежными бриттами, запятнало каждого человека в колонне тошнотворным чувством стыда, которое невозможно было забыть или простить, несмотря на обстоятельства.