Восставшие из пепла
Шрифт:
Во дворе раздался какой-то шум и торопливый говор, но Мануил Камица не обратил на это внимания. Он лежал на постели и думал, что Иванко оказался сущим трусом. Ромейские войска готовы были к жестоким битвам с разъяренными, как голодные волки, горцами, а встречали на своем пути лишь беспомощные стада овец. Сначала горные крепости еще оказывали кое-какое сопротивление, но после падения Кричима и Перистицы начали одна за другой сдаваться без боя. Легкие победы разбаловали его воинов, дисциплина расшаталась. Да и для чего сейчас соблюдать строгие воинские порядки? Иванко сидит где-то в горах, как затравленный вепрь, боится и нос высунуть. А еще вздумал возвеличить себя до василевса! Плохо ему сиделось за императорской трапезой? Сейчас он, конечно, жалеет о своем безрассудстве, но жалей не жалей, а ничего не поправишь, раз ум тащится
Ночь была душной, Камицу раздражало громкое кваканье лягушек. Сколько же их вокруг крепости? Вот почему крепость называется Жабьей!
Шум во дворе усилился, послышался храп лошадей, звон оружия. Камица приподнялся — что там такое? Но не успел он встать с постели, как вошел его телохранитель.
— Господин, поймали лазутчика конепаса.
— Вот как! Приведите его сюда!
Камица встал, телохранитель помог ему надеть кольчугу, прицепить меч. Немного спустя в комнату ввели стройного высокого болгарина. Он не был похож на оборвыша из войска Иванко. Поверх добротной кожаной одежды на нем искрилась крепкая кольчуга. Широкий, из железных пластин и колец, пояс говорил, что болгарин в военных делах не новичок. Его тяжелый меч с латунной рукояткой держал в руках один из стражников.
Пленник вышел на середину комнаты и низко поклонился.
— Где вы его поймали? — спросил протостратор.
— Никто меня не ловил, господин, — произнес болгарин на чистом ромейском языке. — Я сам пришел.
— Вот как! А почему?
— Потому что бессмысленно воевать с всесильным василевсом ромеев.
— Смотри-ка! — недоверчиво процедил протостратор, но болгарин ему понравился.
— Иванко напуган твоими победами, его люди разбегаются. Он вымаливает помощь у Калояна. Чтобы получить благосклонность царя болгар, он сегодня приказал отправить ему все награбленные в Пловдиве богатства, несколько стад скота и пленных ромеек.
Болгарин замолк. Камица пристально посмотрел ему в лицо.
— А если врешь?
— Мне жизнь моя пока дорога, — усмехнулся болгарин. — Клянусь всевышним.
Камица прошелся по комнате. Если ему удастся спасти знатных ромеек Филиппополя, императорские зятья, сидевшие сейчас в этом городе, лопнут от зависти. Протостратор подкрутил свои жидкие усы.
— Если лжешь, уже сейчас можешь проститься с жизнью!
— Я не лгу, господин…
— А сильна ли охрана?
— Их мало, господин… Они тронулись в путь затемно и сейчас где-нибудь там, в низине…
— Ладно. Пойдем. Покажешь дорогу, чтобы нам не блуждать.
Камица поправил меч и шагнул к двери.
Въехав на холм, Камица остановил коня, некоторое время смотрел на огромное облако пыли, вздымающееся над островерхой кромкой леса и медленно плывущее в сторону высокого каменного хребта. Казалось, будто все жители соединили свой скот в одно стадо, чтобы перегнать его на новое место. Лазутчики донесли, что скот и пленных ромеек сопровождает всего несколько десятков конников мизийца. Добыча была легкой, Камица отдал приказ о нападении. Его воины сначала соблюдали боевой порядок, а затем беспорядочными толпами побежали в сторону окаймленного лесами поля, над которым висело пыльное облако. Туда же, охваченные жаждой добычи, ринулись и телохранители Камицы. Протостратор, зная алчность своих людей, удерживать их не стал, съехал с холма, спешился. Конь начал щипать траву, а Камица, отстегнув меч, присел на камень. Он представлял себе, как его воины, разделившись на две группы, с двух сторон ринутся на добычу, перебьют болгар, начнут грубо сдергивать с повозок изнеженных филиппопольских ромеек и тут же, в кустах, насиловать их. Самых знатных Камица приказал не трогать, а привести к нему, да разве его озверевшие воины вспомнят об этом? Впрочем, это не беда, — главное — пленницы будут отбиты, о чем немедленно надо послать сообщение василевсу…
Неожиданно конь протостратора вскинул голову и захрапел. Камица вздрогнул, мгновенно схватил лежащий на траве меч. Но подняться не успел — из кустов выскочила толпа оборванных горцев, навалилась на протостратора. Через минуту он был опутан крепкими веревками. Они подняли его, словно куль перекинули через седло его же коня и повезли в сторону поля, над которым стояло пыльное облако,
Потом предводителя ромеев грубо сбросили наземь возле каких-то повозок. Сквозь оседающую пыль Камица увидел страшное зрелище. Цвет ромейского войска был перебит и полег снопами на окровавленном поле. Зеленя побурели, словно их полили красными отблесками заката, а на траве выступили капли кровавой росы, разносящей по полю тяжелый сладковатый запах. Камица представил себе, как озверевшие горцы, таившиеся в засаде, с ревом и свистом ринулись на расстроенные ряды ромеев, увлеченных захватом богатой добычи, и безжалостно принялись их рубить, как мясники, он застонал от обиды и гнева. Так провести его, старого военачальника?! И где этот перебежчик конепаса? Кажется, он, стараясь еще раз показать свою искренность и преданность василевсу, повел опьяненных жадностью ромеев на захват добычи. И вот их обнаженные тела валяются в окровавленной траве. Горцы содрали с них всю одежду и, уже переодевшись в нее, бродили среди трупов, подбирая ромейское оружие — копья, мечи, колчаны со стрелами, кованые щиты. Добычу они грузили на повозки, возле которых лежал Камица. Губы его пересохли, он облизывал их шершавым языком. В голове гудела одна и та же навязчивая мысль: земля холодная и сырая, я же простыну, простыну… Эта мысль тревожила его до тех пор, пока какой-то горец не подошел к нему и не разрезал опутывающие его веревки. Камица встал, чувствуя боль в руках и ногах, встряхнулся. И вдруг замер: под ближайшим деревом стоял Иванко. Сквозь густую листву на него падали утренние лучи солнца и тонули в медных волосах конепаса. Камица невольно сделал к нему шаг, но что сказать, не знал. Они были и старыми знакомыми и старыми врагами.
А Иванко приветливо улыбался, словно встретил своего лучшего друга.
— Добро пожаловать, протостратор Мануил! — В его голосе не было ни злорадства, ни радости, а напротив, какая-то грусть. — Мы с тобой посылаем людей в бой, они гибнут, а мы вот живы. — И показав рукой в сторону соседнего дерева, прибавил: — Погиб и Долгун Лико, твои люди зарубили его. Смелое и доброе дело он сделал…
Камица увидел труп вчерашнего перебежчика.
— Теперь, протостратор Мануил, мои воины пойдут на штурм Пловдива, — зловеще проговорил Иванко. — Мы передушим там всех оставшихся в живых ромеев.
Куманы никого и ничего не щадили. Выполняя приказ Калояна, они снова начали жестокие набеги на ромейские поселения, уничтожая все живое, предавая людей мечу, а постройки огню.
Калоян сдержал свое обещание и помогал восставшему Иванко.
И все же это была не та война, о которой мечтал царь. Приготовления к главным битвам еще продолжались. Если не этой весной, то следующей, пусть даже через две весны ромеев необходимо вымести с болгарских земель, вытолкать до самых берегов трех морей [72] . Только тогда Болгария станет равной среди других государств.
72
…до самых берегов трех морей… — В правление Симеона границы Болгарии достигали на востоке Черного моря, на юге — Эгейского, на западе — Адриатического.
Весна началась хорошо. Действия Иванко значительно ослабили ромеев, и они никак не могли справиться с Добромиром Хризом. Струмицкий воевода был хитер, воины его появлялись перед ромеями внезапно, словно из-под земли, и, сделав свое дело, тут же исчезали. Калоян был преисполнен к нему доверия и добрых чувств. Иначе он относился к Иванко. Иванко клялся в верности, но царь клятвам убийцы Асеня не верил, постоянно ожидал от него какого-нибудь вероломства. Но пока севаст клятвы своей не нарушил. Несколько дней назад он отправил ему обоз с ромейками. А с ними — и захваченного в плен Мануила Камицу.
Протостратор не раз воевал против братьев Калояна — Асеня и Петра, однажды осаждал даже Тырновград. Царю было любопытно встретиться с ним. Этого человека он не раз видел в Константинополе. Но тогда Калоян был заложником, сейчас же пленник — Камица.
Царь распорядился привести Камицу к себе. Было позднее послеобеденное время. Приемная зала была убрана красными завесами, этот цвет обострял чувственность, создавал напряжение. Камица вошел с достоинством, сдержанно поклонился. Одежда его была безукоризненно чистой, борода причесана, волосок к волоску. На поясе висел короткий меч. Калоян держал его у себя не как пленника, а как гостя, хотя и под неослабным наблюдением.