Война претендентов
Шрифт:
— Смит, вы ведь бывали в деревне и знаете, о чем мы говорим.
— А разве это не естественное нагромождение камней? — уточнил глава КЮРЕ.
Чиун отрицательно покачал головой.
— Скала-то действительно природная, но мастер Йонг придал ей такую форму, чтобы она словно приветствовала прибывавших с добром и в то же время предупреждала врагов об опасности. Со времени мастера Йонга Корея много раз подвергалась вражескому нашествию, но деревня Синанджу всегда оставалась свободной.
Смит,
— Вы, кажется, говорили об обмене?
— Ага, — с готовностью откликнулся Римо. — Ким Джонг Иль утверждает, что это единственная атомная бомба Северной Кореи. Она — ваша, если вы сделаете так, чтобы Синанджу перестала быть ракетной мишенью США.
— Договорились, — коротко отозвался Харолд В. Смит.
— А сможете? — чуть недоверчиво покачал головой Римо.
Смит решительно кивнул.
— Через секретные каналы или через самого Президента. Можете мне поверить.
— Отлично, — удовлетворенно хмыкнул Римо.
— А... А больше вы ничего не хотите сказать?
Римо взглянул на Чиуна, и тот молча кивнул.
— Наше предложение еще не снято с открытых торгов.
Смит вытер платком вспотевший лоб.
— Я в курсе. В результате весь мир на грани глобальной катастрофы.
— Последние два-три дня мы не следили за событиями в мире, но нам удалось ликвидировать корейский кризис.
— Хорошо, я постараюсь убедить Президента удвоить усилия в поисках источника финансирования для возобновления нашего контракта.
— Утроить, — поправил Смита Чиун.
— Утроить? — закашлялся глава КЮРЕ.
— Утроить. Теперь мы — секретное оружие, обладать которым жаждут все страны мира.
— Может, вы согласитесь принять половину требуемой суммы бриллиантами и другими драгоценностями?
— Нет, Дом Синанджу больше не берет в качестве платы бриллианты, потому что они не являются подлинной ценностью. Теперь я прекрасно осведомлен, несмотря на то, что кое-кто хотел скрыть от меня этот факт.
— Тогда, может, треть суммы возьмете серебром? — с надеждой в голосе спросил Смит.
— Нет. Никакого серебра, никакого электрия, никакого алюминия.
— Алюминия? — недоуменно переспросил шеф КЮРЕ.
— Один из мастеров Синанджу однажды совершил ошибку, согласившись на оплату алюминием, который он посчитал редким металлом.
— Понятно, — протянул Смит. — И как звали этого мастера?
— Не имеет значения, — отрезал Чиун. — Скажу только, что в ту пору он был слишком молод и позднее сумел с лихвой возместить нанесенный им ненароком ущерб деревне и Дому Синанджу. Когда-нибудь его имя запечатлеют в Книге Синанджу.
— А вляпался сам Чиун, — прошептал Римо на ухо Смиту. — Это случилось, когда он только-только
— Прекратите шептаться, — прогремел вдруг скрипучий голос. — Смит, я жду вашего ответа.
В горле у Харолда В. Смита запершило.
— Хорошо, я сделаю все, что в моих силах, — выдавил он, протягивая руку к красному телефону. Следовало напрямую поговорить с Президентом.
Президент США вел себя решительно, держался неколебимо и прямо. Комитет начальников штабов, срочно собранный им, просто его не узнавал.
— Кризис кончился, — коротко сообщил Президент.
— Какой именно?
— Все. Ирак объявил о своей безоговорочной капитуляции, Южная Корея отвела свои войска за тридцать восьмую параллель, Македония и все страны Балканского полуострова утихомирились, а Мексика с извинениями отошла на прежние позиции.
Наступило молчание — члены комитета начальников штабов ни слова не могли произнести от изумления.
— Кстати, к нам в руки попала единственная северокорейская атомная бомба, — словно нехотя добавил Президент.
Генералы нерешительно переглянулись.
— Насколько достоверны данные? — спросил наконец председатель комитета.
— Бомба сейчас у нас, — повторил Президент. Министр обороны недоверия уже не скрывал.
— Северная Корея отдала свою единственную атомную бомбу? И это тогда, когда южнокорейские войска подошли к самому Пхеньяну?
— Могу только повторить — атомная бомба находится в наших руках, — многозначительно заявил Президент.
Все снова замолчали.
— У нас также появилась возможность приобрести новую технологию, которой похвалялись все страны мира, — добавил глава государства.
— Нам известен принцип действия?
— Мне известен, — отрезал Президент.
— Так поделитесь вашими знаниями, господин Президент, — попросил министр обороны.
— Извините, но информация строго засекречена.
— Засекречена? От нас?
— Да, так надо. Повторяю, у нас есть возможность приобрести новую технологию, но это будет дорого стоить.
— Мне кажется, мы должны заплатить любую цену, вы согласны?
— Абсолютно. Как только мы станем владельцами новейшего оружия, паритет с остальными странами мира будет восстановлен. Паритет является настоятельной необходимостью для нашей страны, не так ли?
Все согласились, хотя ни малейшего понятия не имели, о чем все-таки идет речь.
— Надо непременно ее купить, — повторил Президент. — Ибо один только факт обладания станет эффективнейшим средством сдерживания военной угрозы.