Войсковая разведка
Шрифт:
— Отойдите! — Ладар поспешно положил тело гномки на доски, настраиваясь на нужный лад.
«Хорошо, что это не человек, у них с регенерацией глухо, можно сказать, вообще никак. Хорошо, что она все еще без сознания. Последнее стоит закрепить, так, аккуратно коснуться затылка собственной жизненной силой, пусть спит. Блин, еле продавил, столько в нее закачано силы. Но и это хорошо. Так, пережать сосуды, остановить кровотечение. Сформировать каркас левой щеки, используя нетронутую правую как образец. Ввести его в общую систему жизнеобеспечения, направив максимум жизненных сил именно сюда. Блин, что же такое! Магические скрепы каркаса распадаются! Держать, держать…
Небытие, привычный инструмент идущего тропой тени, пришло само, скользнуло по начавшей зарастать щеке. Что-то непонятное и тяжелое внезапно забилось в магической сети, что-то, чего тут в принципе быть не должно. Помеха? Или какая-то магическая вещица? Нет, тут странный и ненужный разумному комок тьмы. Если гномы пачкаются таким, то лучше с ними дел не иметь. Но сипал сжал посильней, используя все доступные нити.
Тьма заверещала и попыталась вырваться. Сильно, но постепенно слабея. Наконец невидимый обычному, даже обычному магическому взору темный дымок — и нити стали вновь такими, как были. Несуществующими.
«Так, а что у нас с лицом? Ткани сошлись, каркас заполнен полностью. Можно с облегчением передохнуть и отвести руки от лица сладко посапывающей гномы. Так, а почему у всех такие изумленные глаза? Проверка нескладного, непривычного человеку, но все же очаровательного девичьего лица — лево, право, все нормально. Что не так?»
Гном в кожаных тряпках подошел вплотную, опустился на колени перед лежащей гномой, аккуратно провел рукой по щеке, оттирая кровь. Небольшой шрам, оставшийся от пореза, стремительно зарастал. Долгий, потрясенный взгляд.
— Как тебе удалось?
— Тропа тени, ваше величество, это не только заигрывание с тьмой. Вернее, совсем не заигрывание. Регенерация мне знакома, а Небытие замечательно уничтожает все, что попадается под его нити. Даже комки тьмы.
— Хм… Ты не хочешь пожить под землей и научить наших магов паре своих фокусов?
— Ваше величество! Я уже служу одному королю, и помогать другому могу только в свободное от службы время и за отдельную плату.
Задумчивый кивок головой.
— Хорошо! За то, что ты сделал, вы получите к своим заказанным стрелам десяток пристрелочных. Точно таких же, но без излишних сложностей, просто муляжи. У твоих эльфов, если ты сможешь их нанять, будет больше шансов. А также приглашение и защита в случае нужды — сохраняют свою силу. Тебе достаточно просто войти в любые из наших врат, и тебя не достанет никто. Ни оборотни, ни маги, ни королевские дознаватели, Ладар Рикс.
— Но… откуда вы узнали меня?
— Просто сделал то же, что и ты — поработал головой. Не так много идущих тропой тени есть над горой, сипал. К тому же королевские дознаватели имеют дурную привычку рассылать официальные запросы во все ближайшие дружественные государства.
— Интересно, и что там? За мою голову назначена награда?
— Да, но она намного меньше, чем то, что я должен тебе за уничтожение клейма проклятых со щеки моей дочери, Ладар.
Сзади тихо охнул Ируг.
— Мы планируем рейд? — Айя обиженно надула губки, услышав гневное: «Вон!» Сразу
— Так что такое «клеймо проклятых», Вак?
Гном тяжело вздохнул и сунул нос в кружку с пивом. Бочонок, срочно доставленный Марго из личных запасов льера Датима, уже показывал дно, а Вакенши все отнекивался. Наконец, он вздохнул и, подсунув кружку под кран бочонка, начал:
— Собственно, подобное не тайна. Просто рассказывать об этом, как о врожденном уродстве… неудобно и стыдно. Гномы не раз и не два встречались в глубинах с первозданной тьмой. Что это — не спрашивайте, я сам плохо понимаю. О таких вещах нужно спрашивать подлинных магов смерти, ну или вон его знакомую. — Кивок в сторону Ладара. — Что-то подобное энергии мира, которую вы называете маной, но в противоположной тональности. Я не маг, лучше не объясню. Попытки овладеть этой энергией были с давних пор, кое-какие обряды с использованием тьмы есть и сейчас, и они довольно эффективны. Проблема в том, что были и неудачи. Гномы, попавшие под откат таких экспериментов, как правило, изменялись, если выживали. Всех их уничтожали, если могли распознать, но подобное происходило не всегда. Мы это поняли, когда стали рождаться дети с метками тьмы. Обычно метки тьмы — язвы, которые невозможно ничем свести, язвы, уродующие тело, магические и жизненные силы, и периодически причиняющие жуткую боль. Странно, что тебя вообще выпустили из-под горы, Ладар. За метод изгнания тьмы гномы готовы отдать многое.
— Наверное, у меня на лице было написано, что я понятия не имею, как все получилось, потому и рукой махнули.
— Скорее, потому, что у нас нет магов, идущих тропой тени. Но, будь уверен: скоро они появятся. И тогда, мой совет: лучше договориться о совместных исследованиях по-хорошему. Потому что если не получится…
— Будут действовать по-плохому?
Вак отвел глаза.
— Этот клинок тебе подарила принцесса в благодарность за излечение? — Он ткнул пальцем в небольшой кинжал гномьей стали в роскошных ножнах, на удивление не тяжелый, который Ладар гордо носил за поясом.
— Да! А что?
— На ножнах вязь рун. Вкратце, там написано, что ты под покровительством народа гномов, и любой, увидевший их, в случае необходимости обязан прийти тебе на помощь. Поверь, ты удивишься, кто это может быть.
Ладар стиснул руку честного гнома.
— Я понял, Вак. Не договаривай, наверняка ты и так сказал больше, чем мог. А сейчас — мы планируем рейд!
— Наконец-то! — Двери распахнулись и залетела непоседливая Айя. — Марго, Айяр, идите сюда! Наверняка к эльфам нас возьмут, это не гномы!
Льер Датим и на этот раз ни с кем не спорил. Он просто вызвал Айяра, предоставив ему набирать желающих для предстоящих переговоров. Дроу задумался. Принялся ходить взад-вперед, поглядывая по сторонам. Наконец со вздохом сказал:
— Датим, Ируг, Марго — вы не идете. Будете ждать нас у входа, на случай дипломатических трудностей. Идет Айя, Вакенши, я… И Ладар!
Ируг в растерянности развел руками, а Датим довольно сощурился.
— Обоснуй.
— Мой народ не любит людей, не любит официоза… Айя не способна быть серьезной, подобное может помочь. Мы, насколько я понимаю, не представители короля, а частные лица? — Дождавшись кивка главы разведки, он тяжело вздохнул. — А вот это все усложняет еще больше. Найм частным лицом другого народа, тем более людей, две ветви воинов… Пусть даже ненадолго! Практически нереально.