Войсковая разведка

Морозов Дмитрий Витальевич

Удар о холодный пол вызвал фейерверк искр перед глазами, но помог прийти в себя. Голова болела, все тело было обнажено и туго стянуто кожаными ремнями, ломило, пол-лица — в засохшей крови.

— Вы принесли третьего? Прекрасно! Далеко он убежал?

— Нет. Мальчишка не трус, просто более осторожен. Не сунулся в ловушку, зато подобрался поближе к главному входу и наверняка слышал наш разговор. Хорошо, что я заметил несколько примятых трав возле его схоронки, иначе искать бы мне его… до рассвета. И оружие у него хорошее. Стигис и темный клинок.

— Ого!

И где оно?

— Там же, на земле. Я не рискнул ничего трогать без вашей консультации, хотя искушение было большим. Поможете мне в их усмирении?

— Что ж, мастер, вы заслужили награду. Но только после эксперимента: сейчас на это нет времени. Вы его обыскали?

— Да, на скорую руку. Ничего существенного — несколько ножей и такой же портальный маячок, как и у двух предыдущих. Вы выяснили, куда он ведет?

— Магически это невозможно, а спрашивать у подопытных о таких мелочах я опасаюсь. Они могут умереть, оставив меня без лабораторного материала. Кстати, ваш пленник пришел в себя. Эй, малыш, можешь не притворяться.

Ладар с трудом открыл глаза. Перед глазами все плыло. Крепкая рука мечника вздернула его к потолку — и его тут же вырвало. Ругательство — и вновь каменные объятия пола.

— Похоже, тут клятва ослаблена меньше. Фриледи Ирия, попробуйте скомандовать что-либо.

С трудом открыть глаза, сфокусироваться…

Принцесса Ирия стояла перед парнем, висевшим в руках двух дюжих молодчиков, и лицо ее искажала злобная улыбка.

— Испытать его? С удовольствием! Развяжите ему руки… Солдат! Выдави себе глаза!

Ладар хмыкнул, аккуратно поднес пальцы к глазам… Охранники ему не мешали, ослабив хватку… и резко выкинул кисти вперед, целя в принцессу. Но вновь удар со спины сбил, прибивая к полу. Проклятый мастер меча! Оценил потенциал и теперь обретается поблизости.

Ирия испуганно отступила на шаг, но тут же справилась с собой, вновь став надменной.

— Им, всем троим, явно искусственно ослабили клятву, дабы они не подчинялись моим приказам, потому до сих пор и живы. Можете смело применять пытки.

Сердце забилось в груди. Пытки? Ладно их с Айяром, но Марго… Как лучше поступить?

— Не надо пыток! — Он задергался в лапах охранников, пытаясь вырваться, но теперь они держали крепко. Принцесса фыркнула.

— Начните с него. Пожалуй, и я приду посмотреть, как с этого наглого юнца будут сдирать кожу.

— Что вы, фриледи. Если юноша совершенно добровольно ответит на несколько вопросов службы безопасности, никто его пытать не будет. — Пожилой маг подошел, внимательно разглядывая магическую структуру клятвы, а затем аккуратно навесил на него несколько своих плетений. Ладар с трудом удержал улыбку. В той мешанине, что представляла собой магическая клятва, найти легкие, ажурные изменения драконов с наскока практически невозможно. В основном потому, что эти изменения не чужеродны — наоборот, они необычайно гармоничны и скорее улучшают саму эмблему, никак ее не нарушая. Ищи, милый, ищи.

Давешний мечник вышел из-за спины парня, хмуро посмотрел на него, затем неспешно кивнул пожилому магу и, аккуратно присев за стол, напоказ приготовил бумагу и перо.

— Вопросов у меня немного, но, думаю, меня скоро сменят.

Первый — зачем вас сюда послали?

Ладар секунду раздумывал, затем нехотя выдавил:

— Просто разведка обстановки.

Мастер ухмыльнулся, кивнул громилам — и на бока сипала обрушился град ударов, заставив его упасть на пол.

— Неверный ответ. Впрочем, я ничего другого и не ожидал. Давайте его к остальным, там продолжим. Ваше высочество, вы с нами?

Ирия побледнела и закусила губу.

— Нет, туда я не пойду. Все-таки он мой брат.

Резко развернувшись, она вышла. Бугаи подхватили Ладара и потащили его тело по коридору. Несколько поворотов, дверей — и открылась лаборатория, заставленная разными непонятными механическими и алхимическими приспособлениями. Клетка в углу, с набором стальных прутьев, надежно сдерживала бледных Айяра и Марго. На девушке, кроме всего прочего, был странный светящийся ошейник, явно блокирующий магию. Но не это заставило сипала бессильно заскрежетать зубами. На специальном стенде посреди лаборатории висел новый король Кирола, Родерик Шестой. Руки и ноги его были отрезаны, вместо них тянулись странные полупрозрачные сосуды, полные какими-то жидкостями. Еще ряд сосудов тянулся к лишенной кожи голове. Тело явно было обездвижено, дабы не нарушить сложного процесса ломки неосторожным движением. И при этом губа его была закушена, а в глазах горел огонь. Родерик был в сознании — и не сломался!

— Ну как, ведь ради него ты притащился сюда? — Пожилой маг спрашивал, а сам внимательнейшим образом следил за магической печатью на плече Ладара. Тот задумался. Что маг хотел там увидеть?

— Молчим? Привяжите-ка его к стенду напротив.

Охранники неторопливо приковали специальными наручниками толщиной в два пальца вначале одну кисть, затем другую, к стальным брусьям очередного стенда. Убедившись, что пленник надежно зафиксирован, аккуратно вышли, прикрыв за собой дверь. Вместо них в комнату зашел маленький плюгавый человечек, явно помощник мага. Полоснул взглядом по пленнику, подскочил поближе, увидев развернувшиеся крылья. Заметил их и маг, подошел, ткнул острым ножиком. Хмыкнул, увидев, что не осталось и следа, провел рукой, изучая природные силы организма…

— Хорошая работа! И в ауре ни следа изменений! Теперь понятно, почему наш глава охраны восхищался твоей скоростью. Кто делал изменения?

Ладар задумался. Маг опять смотрел на эмблему. Она должна как-то реагировать на правду? Рискнем.

— Черный друид. — Ладара скрутило от боли.

— Ага! Очень интересно! Вот теперь верю! — Маг лучился довольством. — Все-таки полностью снять действие клятвы невозможно, по болевым центрам прошел разряд. Очень интересно!

В этот момент в комнату зашел мастер мечник, вопросительно поглядел на приплясывающего от удовольствия старика. Тот, увидев вошедшего, кивнул.

— Спрашивайте. Я смогу определить, когда мальчишка лжет, а когда говорит правду. Все-таки клятва — вещь серьезная и полностью обойти ее невозможно.

— А он не подохнет?

— Нет, что вы! Такой интересный образец будет жить долго… Очень долго.

— Ладно. Тогда тот же вопрос: зачем вас троих сюда послали?

Зло сплюнув кровь из прокушенной губы, Ладар бросил: