Вождь чернокожих
Шрифт:
И мы, как можно быстрее пробежали эту вонючую полянку, но этот легко запоминающийся запах, ещё долго преследовал меня идущего по джунглям. Надолго забив мои обонятельные рецепторы и отбив желание плотно пообедать.
Чувство голода победило только вечером, подкреплённое урчанием раздражённого отсутствием пищи желудка. Отказавшись от мясо зажаренной над костром свежей мартышки, я пожевал засушенного мяса бородавочника, подкрепился кунжутной кашей и закусил бананами и орехами. Живот благодарно заурчал.
Вскипятив дождевую воду
Через пару секунд, у меня онемело нёбо и гортань, а тёплый настой продолжал проваливаться в желудок по пищеводу, частично вызывая его онемение. Желудок, на некоторое время оцепенел, а потом встряхнулся, справился с ядом и стал усиленно работать, разлагая его на безвредные для меня вещества и соединения.
Своим воинам, я также давал настой лекарственных стимулирующих трав, но уже без капель яда, — а нечего плодить конкурентов и возможных убийц, его будущего величества.
Буйная природа радовала своим изобилием, и такими растениями, что уже не встречались в наше время, но мой мачете, уже успел затупиться, постоянно вгрызаясь лезвием в бесконечные стволы и ветки деревьев, кустарников и лиан прорубая себе дорогу.
Джунгли казались нескончаемыми, хотя мы преодолели не более половины пути и шли уже неделю. Вокруг иногда попадались чудной красоты орхидеи и другие цветки, завораживающие своей красотой. Но кому, мне было их дарить, не воинам же, которые и так поглядывали иногда друг на друга прикидывая, кто победит если что.
Но дорога выматывала. Наконец, ещё через пару дней, показались первые следы человеческого присутствия. Стали появляться прорубленные тропы в лесу, которые, впрочем, быстро зарастали буйной зеленью. Начали встречаться небольшие вырубки ценных пород дерева, от которых оставалась, только кора и ненужные ветки.
Джунгли постепенно сдавали свои позиции уступая место саванне, но более лесистой, не такой, как на нашей стороне. Последнюю ночёвку провели на краю джунглей, высматривая врагов, которыми для нас были, любые встреченные люди.
Ночь прошла, как всегда спокойно, изредка нарушаемая криками ночных птиц и грозным рычанием хищников, да изредка слышалось шуршание в траве и шум борьбы хищника и добычи.
На рассвете, я построил воинов перед выходом из джунглей, заставив их надеть всю скудную экипировку на себя и взять оружие в руки. Мои экспедиционные сотни были оснащены самым лучшим образом, что был мне доступен. У каждого был круглый щит раскрашенный белым косым крестом на чёрном фоне, копьё с длинным лезвием похожим на меч с гардой и оружие для ближнего боя.
Это был либо хопеш, либо меч, а у кого-то и топор или длинный нож, смотря по возможностям и предпочтениям, а также удачливости в бою. Больше особо не скрываясь, мы двинулись усиленным маршем в поисках какого-нибудь селения.
Наш проводник, уже здесь ориентировался слабо и не мог наверняка сказать, где здесь живут люди. Но по косвенным следам, это и так становилось понятно. Через полдня, впереди исчезли деревья, кроме одиноко стоящих, и показались неровные лоскуты полей, засеянных разными сельскохозяйственными культурами.
Не дойдя до них километров пять, я решил остановиться на ночлег, не желая вести в бой своих людей в незнакомой местности ночью, но фактор внезапного нападения у нас из-за этого сильно уменьшался, но не критично. Первые лучи солнца застали нас уже на ногах, позавтракавшими и готовыми идти в бой. Разбившись на четыре полусотни, я двумя колоннами повёл людей к предполагаемой деревне, готовясь вступить с ходу в бой.
Пройдя лоскуты полей, которые тянулись довольно долго, мы наконец обнаружили лежавшую впереди деревню, она была довольно большой, но, такой же бестолковой, как и все встреченные мною ранее.
Те же убогие хижины в виде навесов, или со сплетёнными стенами из веток, что наверно считалось здесь, шедевром архитектуры, они поражали моё воображение лишь разнообразием убогости материалов из которых были сделаны, больше похожих на мусор. Здесь правда крыши были укрыты огромными листьями каких-то деревьев, на этом в принципе различия заканчивались.
Деревня ещё спала, подобная беспечность, меня поразила. Я думал, что нас уже успели заметить и подготовиться к горячей встрече, но ничего подобного ещё не наблюдалось. Наконец наши молчаливые и угрюмые колонны всё же увидели и в деревне начался переполох.
Забегали люди, заблеяли козы, завизжали бараны, мечась во все стороны. Из этой панической среды, всё-таки смогли выделиться воины племени и отталкивая своих более бестолковых сородичей, стали формировать строй пытаясь дать нам отпор.
А мы, уже были почти рядом, быстрым шагом приближаясь к крайним домам деревни, откуда с криком выбегали полусонные женщины с детьми и мчались со всех ног в центр деревни.
Быстрый сбор, делал честь местным воинам. Всё-таки они не раз и не два, ходили в грабительские походы и смогли закалить свой характер, и знали, какая участь ждёт каждого, кто попал в плен и стал рабом. Поэтому, когда мы зашли в деревню с двух сторон, наш уже поджидала небольшая кучка воинов, человек в пятьдесят готовая к бою.
Огнестрельного оружия у них не было и поэтому мой выстрел из револьвера застиг их врасплох. Затем две стены из щитов моих воинов взяли по моим командам их в клещи и разгромили в хлам. Сражаться на два фронта они не смогли, и потеряв половину убитыми, разбежались по всей деревне.
Благодаря тому, что мы потеряли только двоих ранеными, мне удалось их удержать от жестокой расправы над жителями деревни. Название её было то ли Нянма, то ли Няла, то ли как-то ещё. Жители не успели разбежаться далеко и были все пойманы.