Возрождение тьмы (Звездные войны)
Шрифт:
Люк кивнул в ответ и двинулся по коридору, изо всех сил стараясь выглядеть принадлежащим к местной публике. Эхо повторяло грохот его шагов по металлической палубе, навевая воспоминания о едва не закончившемся бедой визите на первую Звезду Смерти. Но тогда он был подростком с широко вытаращенными глазами, ослепленным видениями славы и героизма и слишком наивно понимавшим смертельную опасность, которая шагает рядом с тем и другим. Сейчас он старше, более закален и точно знает, куда направляется. Направляется, несмотря ни на что. У него мелькнуло смутное сомнение, менее ли безрассудно он поступает, чем в прошлый раз, или, может быть, даже более. Он подошел к двери и остановился, сделав вид, что изучает данные мини-компа, который оказался в одном из карманов летного комбинезона, и ожидая, пока коридор опустеет. Затем, сделав последний глоток чистого воздуха, он открыл дверь и шагнул внутрь. Несмотря на сдерживаемое дыхание, зловещее зловоние поразило его, словно удар в лицо. Каких бы достижений Империя ни добилась за последние несколько
Он позволил двери задвинуться за ним, и, пока она закрывалась, до его слуха донесся приглушенный звук замыкания внутреннего реле. Похоже, он немного переусердствовал; Мара уже должна была включить цикл уплотнения сваленного мусора. Стараясь дышать ртом, он ждал... и еще через мгновение, с приглушенным лязгом заработавшей мощной гидравлики, стены начали приближаться друг к другу. Люк сглотнул, крепко вцепившись в эфес Меча и пытаясь удержаться на самом верху кучи мусора и выброшенных частей оборудования, которая начала дыбиться и содрогаться вокруг его ног. Пробраться таким способом на палубу арестантского блока было его идеей, и ему пришлось долго и настойчиво убеждать Мару в ее правильности, прежде чем та согласилась. Но сейчас, когда он был здесь и стены сходились, приближаясь к нему, собственная идея внезапно перестала казаться ему такой уж хорошей. Если Мара не сможет правильно распорядиться движением стен или ей помешают справиться с этой задачей... Или если она хотя бы на несколько секунд даст волю своей ненависти к нему...
Стены сблизились еще больше, сгребая все, что попадалось им на пути; Люк боролся за то, чтобы удержаться на ногах, все отчетливее сознавая, что, если Мара планировала предательство, он не узнает об этом, пока не станет слишком поздно, чтобы спастись. Стены этого пресса слишком толстые, и он не успеет прорезать для себя лаз Мечом, а двигающаяся масса мусора под ногами уже слишком далеко унесла его от двери, через которую можно было бы сбежать. Прислушиваясь к скрежету сдавливаемого металла и пластика, Люк следил за тем, как стены сблизились до двух метров...потом полутора...потом одного...
И затем, дрогнув, остановились точно в метре друг от друга. Люк сделал глубокий вдох, почти не замечая затхлого запаха. Мара не предала его и прекрасно справилась со своей частью их плана. Теперь его очередь. Сместившись к задней стенке камеры пресса, он присел, чтобы оттолкнуться, и прыгнул. Опора оказалась неустойчивой, а стены камеры впечатляюще высокими, поэтому даже увеличенный благодаря его навыкам Джедая прыжок позволил ему взлететь только на половину их высоты. Но достигнув апогея траектории прыжка, он подтянул вверх колени и резко выбросил вперед ноги; едва не вывихнув голеностопные суставы, он уперся подошвами и нижней частью спины в стены, крепко расклинив себя между ними. Успокоив дыхание и упершись покрепче, он начал подниматься. Люк зря боялся, что дело пойдет плохо. Еще мальчишкой он много занимался скалолазанием на Таутине и не менее полудюжины раз поднимался по узким вертикальным расщелинам, хотя всегда без истинного энтузиазма. Гладкие стены пресса обеспечивали гораздо меньшую силу сцепления, чем камни, но ровная трасса подъема и отсутствие острых выступов, которые врезались бы в спину, вполне компенсировали этот недостаток. За пару минут он добрался до верха стен пресса и лотка мусоропровода, который выходил - как он надеялся - на палубу арестантского блока. Если сведения Мары о распорядке дня верны, у него есть еще пять минут до смены караула. Стиснув зубы и задержав дыхание, он с усилием протиснулся сквозь магнитный экран на дне лотка и, вдохнув чистого воздуха, полез вверх. На это у него ушло почти пять минут, и он убедился, что Мара не ошиблась. Сквозь решетку, закрывавшую приемник мусоропровода, он услыхал звуки разговоров и движения, доносившиеся из дежурного помещения, которые были прерваны ровным шипением открывающихся дверей турбо-лифта. Охрана менялась, и в течение следующих пары минут оба наряда будут находиться в дежурке разводящего. Идеальный момент, если он будет действовать быстро, для того, чтобы вытащить пленника прямо у них из-под носа. Уцепившись за решетку одной рукой, он повис на ней, вытащил и раскалил Меч. Заботясь о том, чтобы кончик клинка не высовывался в коридор, он срезал часть решетки и осторожно опустил внутрь шахты лотка. С помощью крюка-собачки из принадлежностей летного комбинезона он подвесил отрезанную часть к тому, что осталось от решетки, и выкарабкался через отверстие в коридор. Там было пусто. Люк бросил взгляд на номер ближайших камер, чтобы сориентироваться в направлении, и двинулся к той, номер которой назвала Мара. Разговор в дежурном помещении, казалось, близился к окончанию - значит, уже скоро новая смена охраны выйдет оттуда, чтобы занять свои посты в коридорах блока. Настроив все органы чувств, Люк скользнул в поперечный коридор к указанной Марой камере и, мысленно пожелав себе удачи, набрал код и открыл замок. Тэйлон Каррд, лежа на койке, смотрел на открывающуюся дверь с прекрасно запомнившейся Люку сардонической полуулыбкой на лице. Его взгляд переместился с летного комбинезона на лицо, и улыбка мгновенно исчезла.– Не верю своим глазам, - прошептал он.– Я тоже, - ответил ему Люк, быстрым взглядом окидывая камеру.– Ты способен дать деру?– Способен и готов, - сказал Каррд, уже спрыгнув с койки и направляясь к двери.–
Они добрались до решетки без приключений.– Ты, конечно, шутишь, - сказал Каррд, когда Люк забрался в дыру и уперся внутри лотка подошвами ног и спиной между его стенками.– В конце другого выхода отсюда стоит охрана, - напомнил ему Люк.– Убедил, - согласился Каррд, с неохотой заглядывая в дыру. Полагаю, я слишком многого хотел, рассчитывая на веревку.– Извини. Единственное место, за которое ее можно привязать, - эта решетка, и они мигом заметили бы ее, - хмуро оправдался Люк.– Уж не боишься ли ты высоты?– Меня беспокоит только само падение, - сухо ответил Каррд. Но он уже опустил тело в отверстие, так крепко вцепившись в решетку руками, что побелели суставы пальцев.– Нам придется спускаться в мусорный пресс, как это делают скалолазы в узких расщелинах, - сказал ему Люк.– У тебя есть такой опыт?– Нет, но я быстро перенимаю чужой, - ответил Каррд. Поглядев через плечо на Люка, он устроился в такой же, как тот, позе между стенками лотка.– Осмелюсь предположить, что ты хотел закрыть эту дыру, - добавил он, снимая кусок решетки, который подвесил Люк, и устанавливая его на прежнее место.– Хотя таким образом не одурачишь того, кто подойдет взглянуть поближе.– Если повезет, мы вернемся в ангар до того, как это случится, - заверил его Люк. Теперь. двинули. Медленно и легко. Поехали!
Они добрались до мусорного пресса без серьезных неприятностей.– Та сторона Империи, которую никогда не видят туристы, - сухо прокомментировал Каррд, - когда Люк повел его прямо по мусору.– Как мы отсюда выберемся? Дверь находится прямо там, - сказал Люк, жестом показывая, что она ниже того уровня, на котором они шагали по этой зловонной массе.– Примерно через пару минут Мара раздвинет стены, и даст нам возможность спуститься.– Что, - сказал Каррд, - Мара здесь?– По пути сюда она рассказала мне, как тебя схватили, ответил Люк, пытаясь читать ощущения Каррда. Если он и зол на Мару, то хорошо скрывает это.– Она сказала, что на ней нет вины за ту ловушку.– О, я и не сомневаюсь, что это так, - воскликнул Каррд.– Если у моих следователей нет другой причины намекать как раз на обратное.– Он задумчиво посмотрел на Люка.– Что она обещала тебе за помощь в этом деле?
Люк мотнул головой: - Ничего. Она просто напомнила мне, что я у тебя в долгу за то, что ты не выдал меня имперцам на Миркаре.
На губах Каррда задрожала кривая улыбка.– В самом деле. И не упоминала о том, для чего я понадобился Адмиралу?
Люк нахмурил брови. Каррд пристально наблюдал за ним... и теперь, когда он обратил на это внимание. Люк мог точно сказать, что у того есть от него секрет.– Полагаю, это было реваншем за помощь мне в набеге. Или что-то большее?
Каррд отвел взгляд.– Давай остановимся на том, что, если нам удастся убраться отсюда, у Новой Республики выгорит одно грандиозное дело.
Его последние слова приглушило клацание включившейся гидравлики, и с тяжелым содроганием стены пресса начали раздвигаться. Люк помогал Каррду удерживать равновесие, пока не очистился проход к двери, простирая свои ощущения в коридор за нее. Мимо двери проходило довольно много людей, но Люк не ощутил ни подозрительности, ни особой настороженности ни у кого из них. Все это делает Mара?– спросил Каррд.
Люк кивнул.– У нее есть код доступа в корабельный компьютер.– Интересно, - пробормотал Каррд.– Из всего этого можно сделать вывод, что в прошлом она имела кое-какие связи с Империей. Очевидно, она занимала там более высокое положение, чем я представлял себе.
Люк кивнул, вспоминая откровения Мары в миркарском лесу. Мара Шейд, Клинок Императора...– Да, - рассудительно подтвердил он, - занимала.
Стены раздвинулись до предельного положения и остановились. В следующее мгновение послышался щелчок реле. Люк подождал, пока непосредственно перед дверью в коридоре никого не оказалось, затем открыл ее, и они вышли. Пара техников, возившихся возле открытой панели в дюжине метров дальше по коридору, бросили взгляды праздного любопытства на вновь появившихся; ответив им таким же безразличным взглядом, Люк вытащил из кармана мини-комп и сделал вид, что занимается набором данных. Каррд подыграл ему, встав рядом и пустившись в разглагольствования на приличествующем случаю жаргоне, пока Люк составлял свой воображаемый рапорт. Дав двери закрыться, Люк сунул мини-комп обратно в карман и возглавил их шествие по коридору.
Мара ждала их возле блока турболифтов с наброшенным на руку запасным летным костюмом.– Кабина на подходе, - прошептала она.
После того как она встретилась взглядом с Каррдом, черты ее лица целую секунду были предельно напряжены.– Он знает, что ты не предавала его, - тихо сказал ей Люк.– Я не просила об этом, - проворчала она. Но Люк. почувствовал, что часть ее напряжения исчезла.– Вот, - добавила она, сунув Каррду комбинезон, - небольшая маскировка.– Спасибо, - сказал Каррд.– Куда мы направляемся?– Мы прибыли сюда на шаттле-снабженце, - ответила Мара. Вырезали дыру в корпусе, но у нас достаточно времени, чтобы заварить ее до того, как нас отправят обратно на планету.