Возвращение некроманта

Адика Олефир

— Где Лаванда?

Дух дернулся, не желая отвечать, но сейчас он был слабее Роджера. Не в силах противится темной магии, Аллен продиктовал адрес, предупредил о ловушках и сказал все пароли.

Роджер с удовольствием бы оставил его мучиться, летая над землей безгласным духом, однако осторожность взяла вверх. Не стоит давать врагу даже призрачного шанса на реванш.

— Освобождаю. От памяти. От силы. От обязательств!

Короткая вспышка магии — и лишенная всех личностных оболочек сущность растворилась в эфире.

Роджер оглянулся: все было в порядке, вампиры

успешно расправились с приспешниками Аллена. Незнакомые с возможностями существ, которые считались выдумкой, маги стали легкой жертвой для клыкастых.

Теперь можно было заняться и поисками Лаванды.

Глава 12

Поль любил сидеть на третьей лавочке у фонтана. Отсюда отлично просматривалась вся площадь, от памятника великого Бессмертного до Дворца Невест.

Поль внимательно оглядывался по сторонам, следя, не появится ли патруль, чтобы забрать его за бродяжничество. Хоть им обычно нет дела до такой мелкой рыбешки, как он, но всякое может случиться. Не менее старательно Поль высматривал среди прохожих туристов с толстыми кошельками. Воровством он не промышлял: банда Пуговицы за работу на их территории все ребра пересчитает, а отец узнает и еще сверху добавит. Нет уж. Дураков нет. Однако же ничто не мешало ему развести богатого простака на деньги.

Мимо ходили гуляющие парочки, в сторону парка направилась подвыпившая компания студентов, громко обсуждая явление в небе и гибель Бессмертного, а в конце набережной показался важный господин в цилиндре.

Поль вздохнул и повернулся в другую сторону. В темном маге, убившем Бессмертного, он узнал провинциала, которого отвел к Бекки. А ее, между прочим, потом мертвой нашли. Не то, чтобы старую скандалистку было жаль, но Поль не мог избавиться от чувства вины. Бекки обнаружили через неделю после их визита, и, наверное, ее мог прикончить кто угодно, а не только тот провинциал с посохом, но Поль не мог избавиться от уверенности, что убил ее именно его клиент.

Со стороны портовых кабаков ковылял Август Спирит. Он, как всегда, ругался себе под нос, время от времени дергая себя за козлиную бородку. Уже успел напиться? Если так, то госпожа Лин обязательно даст пару монет, тому, кто доведет ее мужа до дома. Старик ведь может так до утра ходить, если раньше на драку не нарвется. А какой с него боец? Лет сорок назад, может, он и неплохо кулаками махал, а сейчас только ругаться способен.

Поль встал, чтобы проверить, готов ли господин Спирит отправиться домой, но тут между ним и старичком возникла толпа вампиров. Они полностью заняли площадь от дворцовой ограды и до проспекта. В том, что это именно вампиры, мальчишка не сомневался: в книжках их всегда рисовали в черных плащах с алой подкладкой.

С ними пришел и тот темный маг, который убил Бессмертного. Посох с красным камнем висел у него за спиной, и Поль окончательно уверился, что это тот самый провинциал. Правда, сейчас он выглядел лет на десять старше, чем в их первую встречу, но у магов такое случается.

Вампиры почтительно выстроились колонной за магом, демонстрируя

его главенство.

Поль наблюдал за происходящим, раскрыв рот. Остальные свидетели происходящего были впечатлены не меньше.

Вампиры подошли к дворцу, маг ударил посохом о землю, и вокруг разлилось зеленое сияние. Яркий свет ослепил Поля, а когда зрение к нему вернулось, то парнишка заметил, что гвардейцев у ворот уже заменили вампиры, а маг и его войско исчезли. Наверное, вошли во дворец.

Поль еще минут десять постоял, гадая, что же теперь будет, пока его не отвлек господин Спирит. Старикан, ругаясь, свалился на дорогу и теперь тщетно пытался подняться.

— Пойдемте, я вас домой отведу.

— Пшел вон!

Не слушая возражений, Поль повел старикана к жене.

Роджер надеялся, что свидетелей будет больше, чем несколько случайных прохожих, но выбирать не приходилось. Он слишком долго ждал, и теперь нетерпение заставляло спешить. Приходилось сдерживаться, чтобы не наделать ошибок. Если он погибнет, то Лаванду спасать будет некому.

Защиту Дворца Невест и еще двух столичных резиденций Бессмертного Роджер тщательно изучил, пока Гвен заколдовывала пластины, и заранее расположил артефакты, которыми и воспользовался, чтобы снять ее.

Захват принадлежавшего Аллену имущества Роджер начал с Дворца Невест, поскольку именно здесь Бессмертный держал Лаванду.

— Княжеские роды могут воспользоваться ситуацией и выступить против вас, — высказал опасение Киаран, идя за ним через сад.

— Да, поэтому их следует принудить к присяге, — Роджер понимал опасность не хуже него. — Уверен, ведьмы смогут их убедить в необходимости этого шага.

— Не сомневаюсь.

— Ограду я сниму уже сегодня.

— Благодарю, мой повелитель.

— Передай Джейн, пусть возьмет ведьм и по очереди навестит князей. Их следует доставить ко мне не позднее завтрашнего вечера.

— Будет исполнено.

— Тебе же поручаю привести сюда всех наместников и чиновников. Главнокомандующего армией и губернаторов всех городов также ко мне.

— Разрешите спросить, мой повелитель, вы их убьете?

— Да. Сначала убью, потом воскрешу. Нет никого вернее поднятых. А мне требуется безоговорочное повиновение. Приступай.

— Слушаюсь.

Киаран откланялся.

Вампиров Роджер отправил прочесывать местность, а сам поспешил в белую башню.

Дух Аллена утверждал, что Лаванда здесь. Найдя нужную дверь, некромант легко снял с нее защиту и вошел.

Лаванда действительно была в комнате. Она лежала на койке, истыканная капельницами. На лбу, груди и в ногах светились бледным светом артефакты, а в районе солнечного сплетения лежал сапфир размером с голубиное яйцо.

Роджер подошел ближе, будто с меньшего расстояния картина могла измениться. Но нет, ему не показалось. Аллен нашел возможность навсегда лишить его любимой. Если бы он убил Лаванду, это не смутило бы Роджера, но лич решил сделать из нее свое подобие. Трансформация в высшую нежить уже началась. Роджер видел, что процесс необратим. Возможно, искусный целитель смог бы остановить умирание, но их в этом мире не осталось.