Возвращение некроманта

Адика Олефир

Ноги по колено провалились в уже начавший таять снег.

Роджер шел, наблюдая, как в мире, забывшем, что такое весна, начинается оттепель. Белые шапки на деревьях таяли и моросящим дождем падали на землю. Снег, теряя девственную чистоту, на глазах превращался в грязь. Жухлая трава, триста лет проспавшая под одеялом зимы, неуверенно тянулась вверх, в мгновение ока возвращая себе забытые краски.

Птицы, сначала встревоженно перепархивающие с ветку на

ветки, быстро осмелели, и их неуверенные трели звучали все громче.

Переступая через звонкие ручьи, Роджер с удовольствием втянул теплые весенний воздух. Свойственная зиме морозная свежесть сменилась запахом первых цветов и молодых листьев.

Чем ближе было к деревне оборотней, тем жарче становилось: здесь магия волков ускорила наступление тепла. Роджер откинул капюшон, подставляя лицо летнему ветру и позволяя ему свободно ерошить отросшие волосы.

Все нерешенные проблемы отошли на второй план, и Роджер расслабился, на минуту забыв обо всем.

В реальность его вернул легкий женский смех. Мысленно выругав себя за непозволительную рассеянность, Роджер повернулся на звук.

В тени дубов стояла, держась за руки, парочка. Судя по глупым улыбкам, они не видели ничего и никого вокруг.

В парне Роджер узнал воина из Магограда, который командовал нападением на город, а рядом с ним стояла одна из ведьм.

— Радости и благости.

В ответ на его приветствие ведьма и воин резко отскочили друг от друга, словно застигнутые на месте преступления.

— Эйми, — Роджер не сразу вспомнил имя девушки, — мне нужна ты и твои подруги. Жду вас в доме Шейлы.

Не дожидаясь ответа, он пошел дальше. Поводок, по-прежнему удерживавший в его власти трех ведьм, обеспечивал безоговорочное послушание.

Знахарка стояла на пороге дома и беззвучно плакала. Слезы текли по ее морщинистым щекам, а она забывала их вытирать.

— Тетушка…

— Ри, ты это сделал!

— Неужели ты не верила?

— Верила, но не надеялась дожить до этого дня.

Роджер обнял ее и подождал, пока волнение пройдет.

— Тетушка, мне нужна твоя помощь. Я слышал, что однажды ты подняла на ноги уже успевшего умереть парня.

— Это был вампир. Отец Киарана, — Шейла отстранилась и недовольно поджала губы. — Он расплатился со мной золотом, а ночевать все равно пошел к кривой Роззи!

Старая обида все так же была остра.

— Тетушка, возьми свой посох, если ты его сохранила.

— Сохранила ли я продолжение себя самой? Ха! Да эта деревяшка еще меня переживет.

Шейла прошла в дом, открыла тайник в стене и достала оттуда

посох мага. Прислонив к стене клюку, на которую опиралась при ходьбе, Шейла любовно погладила артефакт. В отличие от оружия Роджера ее посох напоминал узловатую ветку. Три отростка формировали набалдашник в форме купола, в центре которого скрывался прозрачный кристалл размером с ягоду голубики.

— Ри, у меня ведь не осталось сил. Все, что было, я раздала волчьим невестам, — извиняющимся тоном произнесла Шейла. — Теперь я действительно стою не больше знахарки, которая ничего не умеет, кроме как сено на чердаке сушить.

— Я решу этот вопрос, — Роджер осмотрелся в поисках веника. Ему нужен был чистый пол, а там валялась разбитая миска с пшеном. Наверняка Шейла уронила, когда увидела, что исчезло снежное колдовство. Подметать повелителю мира, конечно, не по статусу, но не тетушку же заставлять.

Аккуратно сметя зерно в угол, Роджер достал мел и стал рисовать круг телепорта.

— Далеко идти нужно? — поинтересовалась Шейла, наблюдая за его работой.

— В мой новый замок.

В дверь постучали и, после приглашения, в дом проскользнули три гибкие фигуры в латах.

— Вы идете со мной, — приказал им Роджер и снова повернулся к тетушке. — Нужно спасти мою женщину.

Закончив рисунок, Роджер перенес Шейлу и ведьм в комнату, где лежала законсервированная Лаванда.

— Тетушка, у меня надежда только на тебя. Других целителей в мире не осталось.

Шейла нахмурилась и подошла к Лаванде. Тщательно и аккуратно ощупала ауру, проверила физическое состояние.

— Если она выживет, я на ней женюсь, — сам себе пообещал Роджер.

— Тогда я просто обязана ее спасти, — улыбнулась Шейла. — Твоя зазноба жива, но ее тело в ужасном состоянии. Давай сюда свой источник силы, и я попробую ей помочь. Сам видишь, мой резерв на нуле, а тут работы на несколько дней.

— Хорошо, — он достал нож и жестом приказал ведьмам опуститься на колени.

— Ты чего удумал? — насторожилась Шейла.

— Я принесу их в жертву, и ты…

— Нет! — Шейла сердито стукнула посохом.

— Это единственный способ быстро получить нужную силу.

— Ищи другую возможность.

— Нет времени. Для моей Лаванды важна каждая минута.

— Пока она под вампирскими чарами, ей ничего не грозит, — возразила Шейла.

— Я не собираюсь ждать вечность! Прими силу ведьм.

— Нет.

— Тебе придется!

— Да ну?

— Тетушка, я настаиваю.

— Я сказала – нет.