Возвращение в Полночь
Шрифт:
Квантовые двигатели, разгонявшие космические корабли до 0, 20-0, 6 световой скорости, антигравитация, гиперканалы, оружие – все оказалось очень просто. «Если бы довезти до наших…» – эта мысль крутилась в голове постоянно.
И еще одна навязчивая идея не оставляла Марата – убедить Великих Гостей начать эксплуатацию хотя бы Альфы Центавра. Четвертая планета этой системы буквально снилась ему. Мир богатой флоры и примитивной фауны, покрытый океанами чистой воды и закутанный азотно-кислородной атмосферой, словно ждал колонизации.
Люди дышали бы
Решив попозже поговорить на эту тему с новыми приятелями – людьми и гунадами, он занялся собственными вычислениями. Эффект Ирсанова-Ирсанова капитулировал буквально через час, как только Марат отыскал и исправил две механические ошибки в расчетах.
Все получалось элементарно: пульсации внутриядерных сил в центральных областях Солнца действовали на сравнительно близкие объекты вдоль трансцендентной координаты и со строго определенной вероятностью проявлялись в тех или иных областях прилегающего пространства.
Получив этот результат, Марат был счастлив до самого обеда, но потом выяснил, что феномен давно известен на Старших Мирах и описан во всех учебниках астрофизики.
– Называется, заново изобрел велосипед, – разочарованно произнес он вслух.
Без аппетита перекусив, он решил не отвлекаться на ерунду и выяснить главное – как действуют межзвездная телепортация, звездолетные движки и оружие. Его ждало страшное разочарование: после каждого запроса информационная система сообщала, что пользователь имеет допуск уровня Техно-четыре, а потому не может получить доступ к сведениям категории Техно-пять.
Вечером он попытался наладить личную жизнь и последовательно обзвонил всех женщин поселка. Здесь тоже было глухо: старожилы давно разбились на гомо – и гетеросексуальные пары, а некоторые даже сформировали групповые семьи. От предложения встретиться в интимной обстановке с темпераментным бисексуалом или стать седьмым в нежной компании Марат отказался весьма решительно.
Чрезмерно интеллектуальная инфосистема коттеджа, чутко поняв интересы хозяина, сообщила:
– Вы можете заказать муляж или клон своего эротического идеала.
– Как это? – опешил Ирсанов.
Вокруг него немедленно расплескались рекламные голограммы. Дешевле всего – в пределах тысячи хонов – предлагались муляжи, то есть синтетические копии существ любого известного биологического вида. Проще говоря, куклы с ограниченной программой. Цены на полноценных клонов зашкаливали за 20 тысяч. Доплатив еще немного, можно было заказать партнера с улучшенными внешними параметрами, а также – со специально подобранной искусственной личностью.
Определив телепатическим путем неплатежеспособность клиента, компьютерная сеть коварно предложила:
– Вы могли бы воспользоваться кредитом. Кроме того, в запасниках некоторых фирм имеется обширный выбор подержанных экземпляров. Эти особи поставляются со скидкой, но всегда
– Пока не нужно, – буркнул Ирсанов. – Сам как-нибудь устроюсь, так что закрывай все окна своего порносайта.
– Это вовсе не порносайт, – терпеливо поправил его коммуникатор, – обнаружив потребность клиента, контрольный блок особняка вызывает информацию из свободных сетей маркетинговых серверов.
– Не важно, закрой рекламу.
Последней погасла голограмма, предлагавшая на выбор самок полусотни разумных видов. Гуманоидов среди них не было, и Марат испугался, что теперь до самой Земли будут ему мерещиться кошмарные порождения галактической эволюции.
Утром позвонил Джир, сообщивший, что после обеда заглянет для серьезного разговора.
– Давно пора, – обрадовался Марат.
– Скучаешь? – Гунад засмеялся. – Скоро так завалю работой – заскулишь.
– Работы я не боюсь…
В ожидании археолога Марат решил в последний раз попытать счастья. Нацепив на виски комплект мыследатчиков, чтобы наладить устойчивый телепатический контакт, он сумел объяснить процессору, чем интересуется. После секундной задержки компьютер предложил исчерпывающую информацию о прокладке новых трубок свернутого пространства.
Как он и думал, такое строительство в основном вели уже известные землянам корпорации, причем они вкладывали деньги в порталы и тоннели только при полной уверенности, что получат большую прибыль.
Однако, кроме квартета главных монополий, этим бизнесом занималось и несколько малых фирм, которым гиганты отдали низкоприбыльные маршруты – в основном, на короткие дистанции. Только внутри границ Гунадри мелким извозом промышляли десятка два компаний, причем самые успешные – Динзаролид и Намнуну – даже смогли отхватить часть порталов за пределами государства.
Иногда Намнуну бралась реставрировать порталы возле других звезд. Если экипаж субсветового космолета, добравшись до ничейной системы, находил там заброшенный пор-т; л, астронавты получали премию до миллиона хонов. Затем транспортники ремонтировали оборудование, запускали трассу в эксплуатацию, проводили разведку ресурсов системы. Как правило, после этого Намнуну и Динзаролид продавали готовый маршрут Аунаго или Фтомиру.
Подытожив результаты поиска, Марат сделал простой вывод: никто не станет гнать магистраль до Альфы Центавра, чтобы спасти Землю от перенаселения. Даже разбухшему от лишних денег Аунаго не нужны новые колонии людей, потому что для освоения Альфы-Четыре или Тау-Три потребуются многие миллиарды хонов.
Ирсанов был сильно разочарован. В этом настроении застал его неожиданный гость.
Сначала Марат решил, что пришел Джир, но посетитель был заметно крупнее – почти в рост человека и шире в плечах, чем тщедушный археолог. Серые глаза навыкат делали его лицо глуповатым, а хвостом он практически не шевелил – вероятно, привык не проявлять эмоций.