Возвращение в Полночь
Шрифт:
– Чахель, старший инспектор Миграционной службы, – представился гунад. – Курирую поселения людей в этой губернии.
Ящер говорил по-гунадски, но Марат прекрасно понимал его, так что беседа протекала без осложнений. Лишь пару раз Марат хватался за словарь, а Чахелю пришлось воспользоваться телепатическим коммуникатором.
С обычной для существ его профессии напускной благожелательностью старший инспектор расспросил Ирсанова, как живется на новом месте. Даже давно и сильно не любивший спецслужбы Марат вскоре развязал язык и стал отвечать почти откровенно.
Незаметно
– У нас тоже недостатков хватает, – признал инспектор, – но жизнь получше – верно?
Марат покивал, а про себя подумал: «Сейчас вербовать начнет». Он ошибся – Чахель неожиданно взялся за клантов и прочих соседей, не страдавших, по его мнению, особой благосклонностью к гуманоидам.
– Знаешь, конечно, как они твою установку разбомбили?
– Еще бы не знать, – хмыкнул Ирсанов. – Еле живой остался.
– Твари-твари они, – брезгливо кривясь, сказал полицейский. – Не терпят конкуренции. Под хвостом у них чешется от того, что малые расы чуть лучше жить станут.
Не хотел Марат болтать лишнего, но все-таки вырвалось:
– Мы раньше думали, что все Великие Гости заодно. Лишь в последнее десятилетие стало понятно, какие между вами противоречия.
Засмеявшись, Чахель возразил:
– Ваши министры и разведчики знали об этом с самого начала… Народу, само собой, не сообщали, потому что толпа должна верить: сверхцивилизации только и думают, как бы людям подсобить. Причем вполне бескорыстно.
– Ну, насчет бескорыстия мало кто заблуждается, – Марат криво улыбнулся. – Вы другое скажите: на меня, наверное, должны были обидеться – все-таки раскрыл некоторые секреты Техно-четыре.
Старший инспектор махнул четырехпалой ладонью и поведал, что вины землянина в этой истории немного. Главную ответственность несут недоумки, включившие сведения по Техно-четыре в учебный текст категории Инфо-три.
– Но за это наша служба не отвечает, а кого теперь за хвост таскают, тех не жалко, – мстительно продолжил он. – Что касается тебя, то поступил ты, как нормальный исследователь, чем заработал себе дополнительные баллы рейтинга. Если теперь для почтенного Джирдона Сино поработаешь как следует – считай, вид на жительство для всей семьи у тебя в руках.
– Я, собственно, не претендую, – пробормотал ошеломленный Марат. – Думал вернуться на Землю через полгода.
– Глупо, – изрек старший инспектор Миграционной службы. – Перед отправлением на Землю тебе сотрут из памяти все самые интересные знания и на освободившееся место запишут психоматрицу ложной памяти. Это будешь уже не совсем ты… А здесь тебе разрешат работать над проблемами самого переднего края – хоть в истории, хоть в физике. Да и условия жизни будут получше, чем в этом отстойнике для новичков.
Чахель интимным
– Вы просто демон-искуситель, – вздохнул Ирсанов. – Знаете, чем меня купить.
– Конечно, знаем, – весело подтвердил инспектор. – Иначе бы меня здесь не держали.
Внезапно Чахель встал, сообщив, что пора идти, тем более что скоро прилетит почтенный Джирдон Адхив Сино. У крыльца старшего инспектора ждал экипаж, хищными обводами напоминавший земные истребители ближнего радиуса. Машина вертикально взлетела выше деревьев, после чего рванулась в сторону города.
«Отстойник для новичков, – печально подумал Ирсанов. – Приезжающих варваров держат в гетто, отбирая перспективные особи».
Великие Гости даже на Земле относились к людям достаточно бесцеремонно. А уж на Старших Мирах, где они были Великими Хозяевами, превращались в повелителей-рабовладельцев.
Иди знай, что лучше – эрзац-свобода в земном Техно-три или сытое рабство Техно-пять в Гунадри. Обе перспективы прельщали Марата не слишком сильно.
Глава 2
ВОССТАВШИЕ РАБЫ
Его раздумья насчет рабов получили неожиданное продолжение примерно через час, когда в дверь особняка позвонил Джир. За спиной археолога раскорячился робот, условно похожий на ящера-гунада: крохотная голова на покатых плечах, хвост-балансир и мощные лапы с громадными ладонями-манипуляторами. В левой верхней конечности робот держал цилиндр овального сечения размером с десятилитровый бочонок пива.
– Положи сюда, – Джир показал пальцем в угол прихожей, и механизм послушно выполнил команду. – Иди в машину. Жди меня.
Когда робот удалился четким Строевым шагом, археолог осведомился, как успешно человек овладевает новыми понятиями.
– Насколько это возможно в пределах моего допуска, – с кислой гримасой откликнулся Марат.
– Трудностей не возникало? Все-таки вы столкнулись с принципиально иным взглядом на Вселенную.
– Никаких проблем. Единственная трудность – ваша шестнадцатиричная система счисления.
Опешивший Джир ответил после долгой паузы:
– Математики уверяют, что она удобнее всех прочих. Даже ваши компьютеры работают в этой системе.
У гунадов было четыре конечности по четыре пальца на каждой. Естественно, в основу их арифметики легло число 16, а не 10. Принципиальных сложностей для землянина такое различие не представляло.
– Допустим, я – не компьютер, – засмеялся Марат. – В общем, это не важно. Я готов к работе.
– Ну, если освоился, то пора заниматься делом, – решил Джир. – Ты начал углубленное изучение нашей истории?
Ирсанов доложил, что не нашел в Инфо-четыре никаких упоминаний о Татлаке, поэтому занялся изучением других интересных аспектов гунадрийского прошлого. В частности, написал короткую статью «История подключения Солнечной системы к транспортным сетям звездного скопления Пас-Лидос».