Враг стабильности

Переяславцев Алексей

– ...и все же их оказалось недостаточно для победы. Правильно ли я тебя понял?

– Мой вождь, я плохо выразил свои мысли. Этих кристаллов оказалось только-только достаточно, чтобы избежать поражения. Будь у нашего противника чуть лучшие кристаллы или имей он двоих магов на 'Ласточке' вместо одного - меня бы сейчас не было в этой комнате.

– Да будет мне позволено добавить нечто, мой вождь?

– Говори.

– Маг, что оказался на борту 'Ласточки', опознан. Это лиценциат, что ранее часто сопровождал Профес-ора в его путешествиях. Между тем маг смерти,

что курсирует на борту 'Стрижа' - магистр. Именно по этой причине, полагаю, не пошла в ход магия смерти. Учитывая это, а также предупреждение, посланное в том письме, о котором я рассказал, мне кажется, что нельзя отныне посылать наши 'змеи' ва открытое море меньше, чем по четыре. В противном случае 'Ласточка' начнет их уничтожать по одному.

– Я над этим подумаю.

* * *

Глава 17

* * *

(сцена, которую я видеть никак не мог)

Первый Академик получил сразу два взаимосвязанных письма. Разумеется, это было совпадением, поскольку отправители были разными.

Первое было от кандидата в академики Хассан-орта и содержало просьбу принять его, ибо он (Хассан) имеет собщить нечто важное. Первый прикинул свое расписание и нашел в нем окно через три часа.

Отправителем второго был известный торговец кристаллами Морад-ар. Письмо с соблюдением всех правил этикета предлагало почтеннейшему купить кристаллы первого класса по ценам, которые могут приятно удивить адресата. В качестве приложения на отдельном листе бумаги приводился список: сапфир длиной три с половиной дюйма и полтора дюйма в поперечнике, превосходное качество граней, без внутренних дефектов - всего лишь за двенадцать золотых, примерно такой же рубин - тринадцать с половиной золотых. И прочее в том же духе.

Первый Академик с неудовольствием подумал, что его собственные немалые запасы кристаллов могут заметно потерять в стоимости, если это не разовое падение цены, а тенденция. Однако само по себе наличие тенденции было гораздо хуже, чем просто денежная потеря. Это означало, что он, глава Академии, не предвидел подобного развития событий. Иначе говоря, налицо могла быть угроза стабильности. Придется поговорить с Тофаром, поскольку именно он должен давать информацию. Но это потом. Пока что часть этих кристаллов надлежит купить.

Почтеннейший уже собрался было вызвать секретаря с целью выдачи поручения о покупке, когда тот сам появился на пороге кабинета.

– Почтеннейший Тофар-ун просит принять его по неотложному делу.

Первый ни на минуту не усомнился в том, что Тофар как раз принес сведения по этим событиям - иначе главой аналитической службы был бы кто-то другой. Вот почему секретарь получил распоряжение о сдвиге расписания, а заодно и о покупке таких-то кристаллов у такого-то за такую-то цену. Засим секретарю велели позвать почтеннейшего Тофар-уна.

Для начала Первый Академик положил себе держаться сугубо нейтрального тона в разговоре. После надлежащего обмена учтивыми фразами он спросил:

–

Итак, почтеннейший Тофар-ун, я вас слушаю.

– На рынке кристаллов первого класса произошло вот что...

Первые несколько минут шла уже известная информация. Тофар, как и ожидалось, проследил информацию о ценах, предлагаемых Морад-аром и другими посредниками. Кроме того, докладчик сообщил, что крупнейшие поставщики указанных кристаллов (список, конечно, же, лег на стол Первому) явно придерживали товар с целью повышения цен. Это тоже не было новостью. Но потом пошла совершенно неожиданная информация.

– Первопричиной выброса поставщиками на рынок такого большого количества кристаллов первого класса следует признать появление нового игрока - уже известного вам Профес-ора. Его продукция, если позволите мне такое выражение, прямо конкурирует с кристаллами, поставляемыми той компанией, что я указал.

Тофар не сомневался, что вопросы будут. И они последовали:

– Насколько помню, Профес-ор никогда не поставлял кристаллы первого класса. У вас появилась новая информация?

– Отнюдь, почтеннейший. Он продавал и продает лишь гранаты и кварцы. Но то дивное качество граней, о котором вы осведомлены, делает характеристики кристаллов второго класса сравнимыми с первым классом.

Первый все еще не улавливал логики событий:

– По вашему же докладу, Профес-ор поставляет кристаллы в небольших количествах. Откуда такая бурная реакция?

– Паника, почтеннейший.

Тофар увидел, что собеседник не полностью понимает ситуацию, и поспешил добавить объяснений:

– Представьте себе: вы владелец оптового запаса рубинов и сапфиров и вдруг вам докладывают, что некто выбросил на рынок настолько большую партию кристаллов первого класса, что цены качнулись вниз. Первым вашим побуждением будет: избавиться от своих кристаллов во избежание еще большего падения цен. Но этот ход как раз цену и сбросит! Глядя на вас, и другие поставщики сделают то же самое. Результат предсказуем.

– Тогда изложите ваше предсказание.

– Это несложно, почтеннейший. Во-первых, возникнет повышенный спрос на такие кристаллы именно в силу их пониженной цены. Люди начнут покупать в запас. Это само по себе способствует стабилизации цен. Во-вторых, совокупность данных свидетельствует, что источники Профес-ора ограничены, то есть он не в силах создать долговременную тенценцию. Это подтверждается также тем, что у Морад-ара на сегодня нет на продажу ни единого кристалла с гранями класса 'экстра' - с вашего позволения, я ввел дополнительню категорию для этих кристаллов...

Первый одобрительно кивнул.

– ...и вот мой прогноз: цены на кристаллы первого класса не поднимутся до прежнего уровня, но они скоро стабилизируются. Примерный срок: месяц; возможно, даже меньше.

Хозяину кабинета было уже все ясно, но все же он не преминул расставить небольшую ловушку:

– Дорогой Тофар...

Эти слова сопровождались самой приятной улыбкой.

– ...я доволен вашим анализом. Более того: я был бы очень им доволен, не упусти вы кое-что существенное.