Врата Шиес. Равноденствие
Шрифт:
Девкам в постель не след ложиться с мужчиной прежде чем ладонь его не увидят ибо от охотника понести – жизнь загубить. Дитя от союза оного разорвет чрево матери своей и само исчадием ада будет. "
Он перевернул страницу пухлого тома, по чистой случайности попавшего в руки в одной лавчонке. Жаль, но книга оказалась совершенно бесполезной, очередные слухи записанные со слов простых людей.
Его немногочисленное братсво гордо именовалось "Охотниками" но в народе их называли просто: порченые. Поговаривали что девки и правда рожали уродцев. Что ж, может быть. Проверять
В отведенной ему небольшой вытянутой комнатке было всего одно окно, и он читал пользуясь последними лучами солнца.
В коридоре послышались чьи то шаги. Дверь приоткрылась и в комнату вошла женщина в одежде слуги и плаще.
– Ты – тот самый воин, который нанялся истребить лесное чудище?
Охотник отложил истрепанный фолиант.
– С какой целью интересуетесь?
Женщина подошла к одинокому стулу, единственному предмету мебели не считая кровати находящемуся в комнатке. Села без приглашения.
– Я располагаю некими сведениями которые возможно покажутся тебе полезными.
Он тоже присел на край жесткого ложа, больше походившего на лавку чем на кровать.
– Может таинственная леди для начала представится?
Она помолчала видимо обдумывая что то, затем едва заметно вздохнула и откинула капюшон скрываюший лицо. Каштановые блестящие локоны рассыпались по плечам. На вид ей было не больше тридцати, руки у нее были узкие, белые и холеные, с тонкими пальцами. Такие руки не могли принадлежать служанке. Она видно, рассчитывала что ее узнают, но этого не произошло.
– Бранко ничего обо мне не говорил? – спросила гостья. – Странно, он любит потрепаться.
– Но при этом не говорит никакой полезной информации.
– Верно. Он мало что рассказывает чужим. Отличное качество для советника, не так ли? – женщина помолчала и задала вопрос который по видимому её сильно беспокоил – Вы встречались с королём?
– Мне ясно дали понять, что его величество слишком занят чтоб принимать всяких бродяг.
– О да. Его величество очень занят. Гоняется за воображаемыми клураканами с туфлей.
– Не понял…
– Король – леди сделала нажим на это слово – уже лет десять как сошел с ума. В это время королевский совет, и в частности господин Бранко очень неплохо устроились.
Охотник промолчал.
– Государю необходимо лечение. И я пришла просить помощи.
При взгляде на эту ещё не старую и довольно привлекательную женщину пришла мысль о королевской любовнице. Вряд ли придворная дама просто так стала бы забивать себе голову чем то кроме платьев и балов.
– Миледи, при всем своем желании, я не смогу ничем помочь. Вам нужен врач, целитель, или деревенская бабка на худой конец.
– Когда собеседник говорит что при всем желании он не может помочь, это значит, что желания помогать у него нет совершенно никакого.
– Разве это имеет значение?
– В общем то нет, ведь желание может возникнуть, скажем, от заверения щедро наградить.
– Превратиться в лекаря я не смогу ни за какую награду.
– Ты меня не понял. Я этого и не жду. Я знаю – кто ты. Я слышала про порченых…
– Уверен, много лестного. – скептически заметил Морган –
Она подняла взгляд и охотник отметил что глаза ее были опухшими и красными, так бывает от недосыпания или частых слёз.
– Меня зовут Минелая. Я Королева. – она выдержала паузу позволив собеседнику переварить эту информацию, расправила складки передника – Пусть тебя не смущает мой скромный наряд, не нужно чтоб меня видели здесь.
– Чем обязан такому визиту?
– Когда король впервые проявил признаки душевного расстройства, – начала она издалека – мы не придали этому особого значения. У него в роду кровь древних рас, и ни для кого не секрет, что они время от времени начинают чудить. Но приступы повторялись все чаще, и я вызвала ко двору алхимика, так как врачи только трясли бородой и толком ничего не могли сказать. Алхимик оказался более смышленым, взял кровь на анализ и обнаружил там какое то вещество, яд, вызывающий изменения в голове. Он предположил, что виной всему явства которые подают на королевский стол. Алхимик проверил каждый кусочек, и представь себе такое же вещество обнаружилось в дичи. Понимаешь? Дичи из нашего леса.– Минелая заглянула ему в глаза.– Поправь меня если ошибаюсь, ты должен кое что об этом знать?
– Кое что, но недостаточно чтобы помочь государю. Он не сказал что конкретно это было за вещество?
– К сожалению не успел. Он скоропостижно скончался. Якобы поскользнулся и упал с лестницы.
– Понятно. Вполне вероятно, что столь же скорый конец может ожидать и меня.
– О, не сомневайся! Вряд ли Бранко отпустит тебя после того, что ты увидишь в лесу…Что же ты смотришь так, я похожа на лгунью?
– Не складывается, ваше величество. Если ему так необходимо соблюдать инкогнито, на кой черт понадобилось вывешивать объявления на каждом придорожном столбе и зазывать пришлых чужаков, неужели нельзя было послать в лес десяток солдат с арбалетами ну и парочку рыцарей чтоб уж наверняка…
– Не забывай с кем разговариваешь, чужак! – вдруг вспылила Минелая возмущенная недоверием и показав поистине королевский нрав.
Собеседник мудро оставил эту вспышку без внимания, и действительно, через мгновение королева остыла.
– Я расскажу тебе то, что утаил от тебя наш мудрый советник. Из тех что ушли в лес не вернулся ни один. Во второй раз тоже, на третий солдаты просто сбежали. Больше и посылать то некого. В замке осталась только личная гвардия Бранко и остатки верных королю солдат. Видишь, я сказала правду, не смотря на то, что после моих слов ты и сам можешь сбежать.
– Не в моем характере бегать от работы.
– Очень храбро.
– Вовсе нет, ваше величество, просто мой кошелек совсем отощал.
Минелая кивнула понимающе и явно смягчилась.
– Прости за мою резкость. Я не умею просить, я королева. Я осталась совсем одна, в окружении врагов, посмотри до чего дошло мое отчаянье, что я раскрываюсь перед незнакомцем, которого вижу впервые, не зная выдашь ты меня или нет. Помоги мне и я до конца жизни буду тебе благодарна, выручу тебя в трудную минуту, укрою когда все отвернутся от тебя…