Врата ведьмы (Др. издание)
Шрифт:
Она окутала себя магией, словно плащом, изо всех сил пытаясь оставаться на месте. Но долго так продолжаться не могло. Девушка уже с трудом ощущала призрачную связь со своим телом, оставшимся рядом с троном. Тончайшая нить в клокочущем вихре.
Удерживаясь, словно судно на якоре, в брюхе урагана, ведьма почувствовала другие, еще более тонкие нити, расходящиеся вокруг нее во всех направлениях, будто огромная сеть. И все они казались связанными между собой. Внезапно Элена догадалась, что же она обнаружила. Здесь, в середине урагана, пульсировала жизнь — множество живых сущностей, связанных в единое целое колдовской силой. Ей хотелось следовать за этими нитями, которые взывали к ней бесчисленными голосами. Но даже сил ведьмы было для этого мало. Она могла потеряться в бескрайнем лабиринте, словно песчинка на необъятных мировых просторах.
Не отвечая на зов, девушка сосредоточилась на одной-единственной нити — той, что соединяла тело королевы с бурей.
Едва ей удалось сделать это, как Элена почувствовала на себе до боли знакомый ледяной взгляд. Королева Тратал! Она, должно быть, тоже ощутила присутствие ведьмы.
— Уходи, дитя… — Голос правительницы сливался с завываниями ветров. — Это — моя битва.
Элена узнала лицо ее величества, вылепленное из облаков и потоков стихийной магии, которые скручивались в тугие узлы.
— Ты умираешь! — прокричала она в ревущую бурю.
— Пускай! Смерть — еще не конец всего. Использовав мою душу, чтобы напитать ураган, отдавшись ему целиком, я смогу спасти гораздо больше жителей Стормхейвена.
Перед внутренним взором Элены возникла картинка. Женщина с телом, сотканным из грозы, обнимает город, прижимает его к груди и заставляет быстрее лететь над жерлами вулканов, чтобы в него труднее было попасть. Ведьма все поняла. Королева Тратал решила пожертвовать собой, чтобы спасти народ элв’инов.
— Я могу помочь! — возразила Элена. — Не нужно отдавать все жизненные силы. Воспользуйся моей магией!
— Ты — истинная наследница короля Белариона. — Усталая улыбка возникла в облаках, тонкая нить, ведущая в тронный зал, к телу королевы, сверкнула ярче. — Этот способ слишком ненадежен. Малейший избыток магии сожжет связующее звено, навсегда заперев тебя вместе со мной в ловушке бури. Я не позволю тебе играть собственной жизнью.
Элена не могла не признать правоты Тратал. Даже те крупицы мощи, которые она тратила на собственную защиту, грозили порвать слабые связи.
— Но как же ты?..
— Уходи, дитя. Это — моя битва.
Ветры подхватили Элену, толкая ее в спину и неся вдоль нити. Какое-то мгновение она сопротивлялась, не желая сдаваться. Но магия, которую она тратила на борьбу с бурей, сделала связующую их нить тоньше волоса. Осознав тщетность усилий, ведьма поддалась урагану, подчинившись ветру.
Она почувствовала, как прошла сквозь тело Тратал, а потом поняла, что тонкий вихрь силы, соединявший королеву, лежащую здесь, с той, которая ушла в сердце бури, ослабел и исчез вовсе. Элена услышала последний удар сердца ее величества и вернулась в свое тело.
Внезапно ослабев, девушка рухнула навзничь. Мама Фреда подхватила ее.
— Ты цела, дитя… Цела…
— Королева? — слабым голосом спросила Элена.
— Она ушла.
Вцепившись в подлокотник трона, ведьма поднялась. Там, где совсем недавно полулежала Тратал, остался лишь ее отпечаток на подушках. И больше ничего. Королева исчезла.
С другой стороны трона подошел Тайфон и упал на колени. Он смотрел на опустевшее кресло, и слезы сбегали по его щекам.
— Она полностью растворилась в буре, — простонал принц.
— Королева хочет использовать свою магию, — объяснила Элена, — чтобы Стормхейвен как можно быстрее пролетел над Гал’готой, ценой своей жизни она выкупает побольше времени для спасения народа элв’инов.
Позади Тайфона возник Веннар.
— Нам нужно поторопиться. Мы уже миновали шахты моего народа, — сказал он.
Мама Фреда помогла девушке подняться.
— Все снаряжение погружено, — доложил командир д’варфов. — Надо лететь.
— Я сам поведу ял. — Тайфон выпрямился, вытирая слезы. — Последняя воля королевы — благополучно доставить вас к цели путешествия.
Из-за спины принца показался Эр’рил и высокий элв’ин, почтительно взявший Тайфона за локоть. Элена вспомнила, что уже видела это серьезное лицо — на «Солнечном охотнике». Капитан Джеррик, кажется. Теперь лоб и щеки его покрывала копоть, а одежда промокла насквозь.
— Нет, — сказал он. — Я этого не допущу. Ваше место здесь, принц.
— Но воля королевы…
— Королевы Тратал больше нет с нами. А сыновья ее разлетелись по дальним уголкам земли. Вы — следующий в роду, кто имеет право сесть на трон. И вы должны быть регентом до тех пор, пока не вернется кто-либо из принцев крови.
Глаза Тайфона расширились от ужаса.
— Вы должны вывести наш народ со Стормхейвена. — Джеррик слегка сжал его плечо.
— Я… Я не смогу…
— Вы справитесь.
Элена понимала горе и потрясение юного принца — бремя власти свалилось на него внезапно.
— Разыщите принцессу Мелу, — продолжал Джеррик. — И выведите столько горожан, сколько удастся. Они теперь, словно горсть семян, летящих по ветру. Нужно отыскать безопасное место, где вы начнете все сначала.
— А как же Элена и ее спутники?
— Я позабочусь о них. Это мой долг как капитана корабля. А ваш долг — здесь.
Девушка видела, как опустились плечи молодого принца под тяжелым бременем власти. На миг ей показалось, что он сломлен, но Тайфон медленно выпрямился. Горе и боль читались в его глазах.
— Отведи их на ял. Я займусь спасением нашего народа.
Капитан Джеррик поклонился и указал рукой в сторону маленького судна.
— Нам нужно поторопиться.