Врата ведьмы (Др. издание)
Шрифт:
— Они жертвуют собой! — выкрикивала она, в то время как последние призраки исчезали в распахнутой пасти. — Они сжигают себя, чтобы я жила. Мои сестры… Они уходят…
— Я думаю, для них это выход, о котором можно только мечтать. — Мерик коснулся ее плеча. — Конец страданий и надежда спасти будущее.
Чтобы почтить жертву сестер, Ни’лан поднялась на ноги. На противоположной стороне зала король д’варфов с ненавистью пожирал глазами отряд. В его глазах горел неземной огонь.
— Вы думали, что
Глаза нифай сузились. Старый карлик понятия не имел, что за битву они только что выиграли.
— Берегитесь врат, — предупредила она. — Не позволяйте своей магии коснуться их.
Один из стражников короля затрубил в рог, и рассыпавшиеся по залу д’варфы начали неторопливо стягиваться к трону, опасливо обходя трупы, валявшиеся на полу.
Мисилл, все еще в облике д’варфа, вышла вперед.
— У нас осталась последняя попытка. Мы или победим, или погибнем.
— Что ты предлагаешь? — поравнялся с ней Тайрус.
— Атакуйте д’варфов все вместе. А врата оставьте мне.
— Что ты хочешь сделать? — вмешался Могвид.
Воительница бросила пристальный взгляд на закованного в цепи горца.
— У меня есть один замысел, — быстро сказала она Тайрусу. — Но мне нужен топор Крала. — И указала на оружие, зажатое в руке мертвого карлика.
— Я добуду его, — кивнул лорд.
Пригнувшись, он бросился вперед, держа меч наготове. Надо было успеть, пока д’варфы не перестроились и не пошли в наступление.
Когда принц-элв’ин подошел к Мисилл, та уловила краем глаза стремительное движение.
— Мерик! — воскликнула она.
Элв’ин развернулся, вскидывая руку, охваченную голубоватыми искрами, но летящую стрелу остановить не успел.
Зазубренный наконечник вонзился в горло Мисилл. Воительница опрокинулась навзничь, кровь струей ударила из ее раны, клинки зазвенели о гранит.
Ни’лан поспешила к ней, а Фардейл присоединился к Мерику, охраняя их. Магический ветер окутал отряд непробиваемой завесой, повинуясь застывшему с мечом в руке элв’ину. А рядом волк вцеплялся в каждого, кто осмеливался приблизиться. Даже Могвид, подхватив один из мечей Мисилл, встал на колени по другую сторону от раненой женщины.
— Как она? — спросил оборотень.
Воительница дергалась, пытаясь сесть, но Ни’лан настойчиво удерживала ее.
— Не двигайся!
Когда Мисилл открыла рот, чтобы возразить, на ее подбородок хлынула кровь. Она отчаянно вцепилась в руку Ни’лан, подтащив ее поближе.
Нифай наклонилась.
Воительница кашляла и отплевывалась, алые брызги летели в лицо Ни’лан, но та не отстранилась и услышала хриплые слова:
— Жертва… Как твои сестры… — Кровь вновь наполнила рот Мисилл, она сплюнула. — Топор!
Обернувшись, Ни’лан увидела, что Тайрус добыл оружие горца и возвращается к ним.
— Его несут, — сказала нифай. — Но не понимаю, чем он нам поможет?
Мисилл свободной рукой вытащила из ножен кинжал, вложила его рукоять в ладонь Ни’лан и сжала ей пальцы, изо всех сил пытаясь объяснить свой замысел. Ее глаза наполнились печалью и разочарованием, но из перерезанного горла не вырвалось ни звука.
Но Ни’лан прочла по губам, что же она хотела сказать.
«Оборотень…»
Брови нифай поползли вверх, она уставилась на кинжал, вложенный ей в руку, а потом внезапная догадка заставила ее глаза расшириться от ужаса.
— О, Добрая Матушка… Нет!
Мерик услыхал крик Ни’лан.
— У Мисилл опасные раны? — окликнул он ее, продолжая повелевать воздушными вихрями и сбивая с ног любого, кто приближался.
— Смертельные, — ответила нифай. — Она умирает.
Элв’ин в гневе взмахнул мечом. Его оплошность! Он ослабил бдительность и пропустил смертоносную стрелу.
— Ей можно чем-то помочь?
Ни’лан не отвечала.
Тогда Мерик осторожно оглянулся — нифай держала в руке кинжал Мисилл, склонившись над си’лурой.
Фардейл зарычал, привлекая его внимание. Лорд Тайрус возвращался, убивая каждого, кто оказывался на его пути. Его глаза горели яростным огнем. Сейчас пират взял верх над принцем.
Чтобы помочь ему, Мерик сделал все, на что был способен, сбивая ветром стрелы, нацеленные в мриланского лорда. Одолев последнего д’варфа, Тайрус подбежал к ним.
Придержав ветер, Мерик позволил человеку войти в круг, а потом возобновил защиту.
— Что тут происходит? — сразу спросил лорд.
Мерик хотел было ответить, но Тайрус и сам уже увидел Мисилл и подбежал к ней, бросив топор Крала.
— Мисилл! — Он схватил ее за руку.
Отступая, элв’ин уплотнил воздушную защиту. Но его магические силы истощались. В конце концов он ослабеет и отпустит вихрь. Д’варфы, должно быть, почувствовали это и не приближались, кружа вокруг них, как волки около раненого оленя.
— Добрая Матушка! — крикнул лорд. — Что ты творишь?
Мерик видел, как Тайрус локтем оттолкнул Ни’лан, и разглядел, что же делала нифай при помощи кинжала. От потрясения вихри вокруг него закружились с новой силой.
Воительница лежала на спине обнаженная по пояс. Ее грудь еще вздымалась, а кровь пузырилась на губах и в ноздрях. Но от груди к пупку шел длинный разрез, и кожа свободно отделялась от плоти. К своему ужасу, элв’ин понял, что, пока он поддерживал воздушную защиту, Ни’лан сдирала с женщины-оборотня кожу.