Вредители по найму

Магазинников Иван Владимирович

– - Меня Кей зовут. С завтрашнего дня будем с тобой под одной крышей трудиться на благо нашего бледного господина. А платит-то хорошо?

– - Пшел вон, попрошайка, -- не поверил тот, -- А не то кликну охрану, и хозяина ты в слеующий раз увидишь, только когда он на кладбище тебя вместе с другими мертвяками поднимет.

– - Вот пожалуюсь господину, и еще посмотрим, кто из нас в зомби первым заделается, -- пригрозив слуге, я выбрался на улицу, где меня уже поджидал Руди.

– - Ну что?
– - спросил он.

– - Можешь меня поздравить, с завтрашнего дня я полноправный ученик некроманта!

– -

Да ну?

– - Ну, не совсем ученик, а пока что только слуга. Но посох мне господин Карах даст подержать.

– - И какие теперь планы?

– - Что значит какие? Нужно отметить мое назначение! Здесь поблизости должно быть походящее место, "Веселый тролль называется". Слыхал про такое?

– - И не только, -- скривился вурдалак, -- для тебя есть и менее мучительные способы самоубийства. Но если ты твердо уверен, то это вон туда.

– - Значит, пошли... Будем из тебя человека делать!

– - Мать-могила, возьми меня обратно, -- простонал тот и побрел следом...

Глава 19. Веселая ночка.

Заведение, к которому привел меня вурдалак, украшала презабавная вывеска. Два скелета жарили на вертеле тролля, и, судя по лицу последнего, ему действительно было очень весело.

– - Надеюсь, это всего лишь вывеска, а не меню?
– - усмехнулся я.

Ничего не ответив, Руди толкнул дверь, и мы погрузились в облако отвратительных ароматов, гул нечеловеческих голосов и прочие атрибуты заведения, в котом обычно питается низшая нежит и прочие нелюди. Пристроившись в углу, я начал осматривать таверну, пытаясь отыскать кого-нибудь телохранителей Караха. Вурдалак же заказал что-то подошедшему зомби-разносчику.

– - Ты будешь брать что-нибудь?

– - А там разве есть что-то, кроме тушеных пальцев, плохо прожаренных глазных яблок и протухшей свиной крови?

– - Ты зря смеешься! Между прочим, по составу свиная кровь очень похожа на человеческую. Даже вампиры признают это, хотя предпочитают пить натуральную, а не свиной заменитель.

– - Напомни прихватить с собой бочонок в замок, если вдруг что, то я брошу его кровососам, чтобы отвлечь их внимание от своей шеи.

– - Как хочешь, -- Руди пожал плечами и впился зубами в бесформенное нечто, которое принес ему слуга. Пахло от этого кушанья тушеными грибами.

А я продолжал осматриваться. Увы, безуспешно. Ни близнецов-вурдалаков, ни выряженных в доспехи скелетов, ни Многоликого. Впрочем, он наверняка питался какой-нибудь дрянью в лабораториях некроманта, где и появился во мрак.

– - Эй, а ты мне нравишься, -- прохрипел вдруг чей-то голос где-то сверху.

Я поднял голову. Надо мной навис громадный драугр, поперек себя шире. Его бледное лицо еще сохраняло прижизнненые черты, черты заправского висельника с большой дороги. Наверняка такому торговцы сами отдавали все ценности, стоило ему лишь улыбнуться. Наверняка он быстро заработал себе посмертное существование.

– - Я и сам от себя в восторге, приятель. А теперь не мешай нам с другом наслаждаться изысканностью кухни этого чудесного заведения.

– - Ты есть в меню, вкусный человечек?
– - драугр наклонился поближе и шумно меня обнюхал.

– - Они людоеды, -- любезно пояснил мне Руди.

– - Я знаю. Надеюсь, посетителей здесь не включают в меню?

– - Поэтому я тебе и советовал что-нибудь заказать.

Тяжелая ладонь опустилась на мое плечо и крепко стиснула. Драугр был очень силен, одной рукой он приподнял меня над стулом, а второй вцепился в горло.

– - Свежее мясо, -- пророкотал он.

– - Безрукий драугр!
– - огрызнулся я.

Двойной косой прищур на потолочную балку прямо над головой гиганта. Злость. Досада. Страх. Скрученные в тугой жгут и брошенные точно в цель. Балка из серого дуба. Слишком хороший материал для построек такого типа, прочный и закаленный соками кладбищенской земли. Глазить такое, удовольствие маленькое, но выбора у меня не было.

Балка вздрогнула, но и только. И тут в дело вступил мой телохранитель. Которому, собственно, я и плачу за охрану своего бренного тела и его содержимого. Скрип костей, сопровождавший трансформацию вурдалака, я пропустил. Бронированный монстр подскочил к драугру и рубанул руку, державшую меня за горло. Вопреки моим ожиданиям, костяные лезвия не отрубили ее, а лишь пропахали четыре глубокие борозды. Но этого оказалось достаточно, чтобы мертвяк разжал пальцы, и я рухнул на пол.

Руди прыгнул. В полете он сгруппировался и ударил плечом в грудь гиганта, сбивая его с ног. Драугр покачнулся и взмахнул руками, теряя равновесие. Медленно, словно во сне, громадное тело рухнуло на пол, и от удара вздрогнула вся таверна. Услышав треск сверху, я перекатился в сторону и вскочил на ноги.

– - Сдохни, тварь!
– - выкрикнул я, театральным жестом указывая на лежащего драугра.

Балка, которую я сглазил, не выдержала и раскололась пополам. Острый конец одной из половин рухнул вниз, насквозь пронзая грудь нежити. Наступившая следом мертвая тишина и полные ужаса взгляды, устремленные в мою сторону, стали для меня лучшей наградой за ужасные мгновенья, проведенные в лапе людоеда.

Естественно, все вокруг справедливо решили, что упавшая балка -- моих рук дело. Когда шумиха, вызванная нашей потасовкой, улеглась, мы с Руди вернулись за свой столик и просидели там до четырех часов пополудни, напрасно высматривая среди входящих знакомые морды.

– - Слушай, ты же завтра вроде как приступаешь к службе?
– - вурдалак уставился на меня.

– - Да, а что?

– - Просто пригласи их завтра отметить свое устройство на работу.

– - При условии, что у них завтра свободное утро. И если они вообще пьют... Или едят. И станут ли вообще слушать новенького слугу.

– - Уверен, что тебе это по плечу. А сейчас нам пора домой...

* * *

Следующим утром я заявился к дому своего нового хозяина. Ему я был нужен после обеда, а сейчас собирался наведаться к Хаззаку. Познакомиться, узнать его получше, раз уж мне предстоит работать под его началом. Нашел я его на кухне, где тот устраивал разнос повару. Правда, понять, кто из них кто, мне удалось не сразу.

Громадный мохнатый оборотень в траурном белом халате сжимал в своей мощной лапе половник, словно это было какое-то оружие. А напротив него забавно подпрыгивал невысокий толстячок, почти шарообразной формы -- поди догадайся, кто здесь повар, а кто -- начальник над всеми слугами.