Вредители по найму
Шрифт:
– - Ну и как тебе наш хозяин?
– - поинтересовался я.
– - Впечатляет. Видал, как он хлестал ту тварь? Он в прекрасной форме, и не только для своего возраста, и не боится лезть первым в драку. Похоже, он вообще ничего не боится!
– - Да, он полон сюрпризов. Не ожидал от старика такой прыти. Опять же, маг не из последних...
– - И платит втрое больше. Представляю, сколько он заработал за одну эту ночь!
– - Не понял.. Ты что это -- хозяина сменить удумал? И вообще, здесь я должен о деньгах думать, а не ты. А твоя задача охранять мое тело.
– - От кого -- от пауков?
– - отмахнулся Руди.
– - Не бойся, я хозяев на переправе не меняю. Пока ты платишь -- я работаю. Да и с тобой весело. Никогда не знаешь, где окажешься, и с кем. Демонессы, вампиры, некроманты...
– - Тюрьма, кладбище, каменоломни...
– - угрюмо продолжил я список.
– - А вот я бы к нему в ученики пошел. Жаль только, что даром не вышел. Ладно, давай спать. Мне бы хотелось еще успеть на рынок заглянуть перед работой, прикупить кое-чего для бала.
– - Чеснок, осина, святая вода?
– - Для начала хотя бы маскарадный костюм.
– - Давай ты оденешься в вурдалака, а я в человека?
– - предложил Руди.
– - Агр-хр-мня...
– - отозвался уже уснувший я...
* * *
Разумеется, пройтись по рынку мы не успели -- итак пришлось бежать сломя голову, чтобы успеть вовремя предстать перед нашим хозяином, даже пообедать не успели. А с учетом того, что мы также остались без завтрака, перед мессиром Карахом предстал слаженный квартет из меня, Руди и наших протестующих желудков, постоянно вмешивающихся в беседу.
– - Итак, вы, двое...
– - некромант сидел в глубоком кресле и рассеяно поглаживал посох, лежащий у него на коленях, -- вчера вы доказали, что я еще не разучился разбираться в людях... и нелюдях.
– - Рады стараться, господин!
– - выпалил я, стараясь заглушить бурчание в животе. Маг нахмурился и пристально уставился на меня.
– - Я приглашен на одно мероприятие, которое состоится через несколько дней в замке герцога Мергейла. Если это вам ни о чем не говорит, то поясняю: герцог -- представитель одного из самых древних и влиятельных кланов вампиров.
– - Вампиров? Это те, которые пьют кровь?
– - вспомнил я о своей роли болтливого слуги.
– - Это те, которые владеют третью земель к западу и охраняют западный участок Стены! И мне не хотелось бы отправляться туда всего лишь с парой телохранителей и без слуги, способного носить мой посох. Все же, это бал-маскарад, а не деловая встреча, и я рассчитываю хорошенько повеселиться.
Мы с Руди недоуменно переглянулись. Этот старик, разменявший не один век, отправлялся на маскарад, чтобы развлечься? Впрочем, сегодняшняя ночь тоже была вполне веселой.
– - Ты!
– - ткнул он пальцем, -- Я видел, как зажег ветку. Тебя кто-нибудь обучал магии?
– - Моя бабушка была ведьмой, и показала пару трюков, -- смирено опустив взгляд, пробормотал я. О том, что таких "бабушек" был с десяток, а обучали меня годами, предпочел умолчать.
– - Понятно... В общем, я вас обоих беру с собой. Но сперва ты пройдешь инициацию.
– - Чего?
– - переспросил я, не забыв удивленно открыть рот.
– - Через десять минут жду тебя в своей лаборатории. Познакомлю вас с М'харом, -- он снова погладил свой посох, встал и направился к выходу.
– - А я?
– - подал голос Руди.
– - Отыщи Хаззака. Оружие и доспехи, как я понял, тебе не нужны, так что возьми у него амулеты.
Некромант вышел. Пожав плечами, я последовал за ним.
Спросив у слуг дорогу к лаборатории, я отыскал узкую лестницу, ведущую вниз, и начал осторожно спускаться по ней. Здесь было темно, а потому каждую ступеньку приходилось нащупывать ногой. И тут вспыхнул свет. Точнее, мне так показалось, потому что от внезапного удара сбоку голова взорвалась от боли, а яркие вспышки почти ослепили меня, прежде чем я потерял сознание. Опять...
Глава 21. Посох и удавка.
Очнулся я в лежачем положении. Глаза закрыты, но сквозь веки пробивался слепящий свет, так что я решил пока глаз не открывать. Судя по звукам, вокруг никого не было, а вот если слуху не доверять, то... Рядом кто-то определенно был, и настороженно наблюдал за мною. Я еще не понял, откуда я это знал, и как понял, что неизвестный находится именно справа от меня. Словно от него исходили вполне ощутимые потоки эмоций. Неодобрение. Настороженность. Любопытство.
Я все же рискнул повернуть голову вправо и осторожно приоткрыть один глаз. Света в помещении было более чем достаточно, но никого увидеть мне не удалось, словно незнакомец знал, что я смотрю на него, и спрятался. Но мои ощущения ничуть не изменились. Кто-то по прежнему не сводил с меня взгляда, причем там, откуда я его чувствовал, не было никого. Дощатая стена. Заваленный всяким барахлом стол. Стул, накрытый белой тканью, на которой ярко выделялся черный некромантский посох. Посох! Я готов был поклясться, что когда мой взгляд упал на него, ощущение неприязни усилилось.
– - Здесь есть кто-нибудь?!
– - выкрикнул я в пустоту, но никто не отозвался.
А посох, тем временем, манил, притягивал, и я постоянно ловил себя на мысли, что мой взгляд постоянно натыкается на него, куда бы я не пытался посмотреть. Что за священство?
Наконец, я набрался решимости и попытался принять сидячее положение, это удалось не сразу: меня мутило и пошатывало, словно после хорошей попойки. Странно, но голова не болела, хотя я был готов поклясться, что кто-то хорошенько по ней приложился, прежде чем я потерял сознание.