Время бусово
Шрифт:
— Почему не сообщил?
— К чему пустяками посла обременять, у него и государственных забот предостаточно. Не так ли?
— Так. Однако…
— Ничего страшного, мелкие грабители позарились на скудное имущество слуги Сварога, потребовав кошелек в обмен на жизнь. При-шлось маленько объяснить им, что такое грех… и как его понимают русы. Град хоть и блистает златом и серебром, но нищих в нем, татей и воров всевозможных столько, что и не подумаешь… Видно, их внешний блеск и богатство града притягивают. Вот они и расплодились… Впро-чем, тати татям рознь…
— Только то?..
— А если серьезно, то, по-видимому, императорские соглядатаи на прочность, или, по-иному, по-нашенски, на вшивость, проверяли. Что ж, проверили… Больше, я думаю, проверять не станут. По крайней мере эти…
— По-видимому, так, — поддержал он волхва в этом мнении княжич. — Уж очень император удивлялся, как старый человек несколько моло-дых и сильных грабителей, почти не двигаясь, уложил! Говорит, не ина-че, как с помощью богов…
— С Божьей помощью, — подтвердил волхв. — А как же… С Божьей помощью в этой жизни все делается. Да еще немного удачи и сноров-ки… А как ваши переговоры, то есть я хотел сказать: наши, — поправил-ся он.
— Продвигаются. Возможно, даже лучше, чем я вначале полагал, — улыбнулся Бус. — Император Константин вот предложил мне супругу себе тут подыскать… В сваты набивается, сходатым быть желает… О греческой царевне речь ведет…
— А ты как к этому относишься? — Остро, совсем не по-старчески, взглянул волхв на Буса.
— Думаю, что противиться сему не стоит.
— Верно думаешь, — поддержал волхв Буса. — Породниться с импе-ратором такой великой страны — дело хорошее. Да и хлопот для нас ни-каких. Лишь бы какую-нибудь уродину, от которой уже все местные женихи отказались, не подсунули… или рябую, на лике которой черти горох молотили да с собой забрать забыли.
— А у меня, что ли глаз нет… — оскалился в улыбке Бус.
— Надеюсь, что есть очи. И зоркие, — улыбнулся Златогор. — По та-кому случаю можно с возвращением домой и повременить. Задержка себя оправдает, — добавил тут же он.
Вскоре после этого разговора с волхвом Бус вновь был приглашен во дворец императора, а через некоторое время состоялась и его свадьба с греческой принцессой с острова Родос, Эвлисией. Если курянка Радо-слава была статна, голубоглаза и золотоволоса, то Эвлисия отличалась стройностью стана, смуглостью лица и имела очи темнее южной ночи и волосы цвета воронова крыла. Как и предполагал волхв Златогор, все хлопоты, связанные с вопросом сватовства, обрядами свадьбы взял на себя император Константин. Бусу оставалось только следовать прави-лам заведенного в Византийской империи ритуала.
Увидев Эвлисию, волхв Златогор, улучив время, шепнул, что Бус сделал хорошее приобретение: «С таким и не стыдно родителям на гла-за показаться». — «И я такого же мнения», — ответил одним искрящимся взглядом Бус. Душевная боль по безвременно ушедшей из жизни Радо-славе уже притупилась, ее горячие поцелуи и ласки забылись, поэтому русколанский княжич был искренне рад обретению новой супруги.
Возвращаясь из Константинополя, сделали небольшой крюк и за-скочили на несколько дней в Пантикапей — об этом просил император Константин, который предупреждал боспорского царя Савромата о ско-ром перемещении на границах его владений сарматских орд, пересе-ляющихся на земли империи. «Чтобы не возникло недоразумений и не было столкновений», — констатировал свою просьбу повелитель Визан-тии. Впрочем, Бус и сам хотел сделать повторный визит к боспорскому владетелю, а тут и случай подвизался, так что грех было им не восполь-зоваться. Как помнится, первый визит во время ознакомительного похо-да Буса по землям Русколани и ее соседей результатов от встречи с Сав-роматом не дал, но прошло уже столько времени, что можно было рас-читывать на более продуктивные переговоры. Время и обстоятельства, как известно, меняют людей.
И действительно, прием на этот раз был куда радушней.
Известия в том мире хоть и медленно, но доходили даже в самые отделенные местности, и те, кто желал их иметь и знать, имел и знал. К таким желающим по праву можно было отнести и царя Боспора Савро-мата, которого положение обязывало отслеживать даже малейшие со-бытия и изменения, проходящие как у ближайших, так и у дальних со-седей, чтобы своевременно, а, главное, уместно ими пользоваться как во внутренней, так и во внешней политике. В чем, в чем, а в политике Сав-ромат был мастер. Недаром же ему удавалось не допускать на свои зем-ли римские гарнизоны, поддерживать мир с Русколанью и другими сла-вянскими родами и племенами, в том числе с беловежцами, земли кото-рых простирались также по Дону, но чуть севернее боспорских владе-ний. Так что ко времени прибытия к нему Буса и других представителей русколанского князя Дажина он уже знал как о посольском визите этих русколанцев к императору Византии, так о поручении императора для него самого и о том, что через его земли или же на границе с его царст-вом пройдут сарматы.
Савромату не хотелось, чтобы сарматы, как саранча, прошли по землям царства, топча и опустошая его на протяжении всего своего пу-ти следования. Но с другой стороны он очень желал, чтобы сарматская орда оттеснила от земель Боспора нахальных готов, с которыми вновь не стало никакой управы и которые вновь просочились в степи Таври-ды, грозя снова отобрать боспорские города и веси в столь благодатном крае. Они еще вели себя относительно мирно, не штурмуя и не беря на копье города, довольствуясь лишь степными просторами и кочевьями на них. Возможно, копили силы, чтобы в один прекрасный или же не-счастный день обрушиться на них. «Если орда оттеснит от берегов Су-рожского моря готов в глубь материка, то с теми, что уже просочились на земли Тавриды, — размышлял не раз Савромат как до прибытия по-сольства Буса, так и во время оного, и к таким размышлениям были все основания, — войдя в союз с князем Русколани, мы справимся быстро. А почему мы? — тут же мысленно спросил сам себя царь. — Пусть с ними разбирается князья Русколани и их подданные, — вынес он, в конце кон-цов, мысленное заключение своему немому диалогу. — Мне же надо сделать так, чтобы и Буса в Тавриду с его русколанскими дружинами без лишнего шума и огласки пустить, и сарматские орды без урона для себя пропустить, и земли царства, если повезет, расширить, не бряцая оружием… Судьба, она может по всякому обернуться, так что не худо будет на всякий случай и перед готскими вождями чистым казаться… Тяжело? — спрашивал он сам себя и тут же отвечал: — Тяжело, но впол-не возможно». Поэтому он во время переговоров с Бусом был и сговор-чив, и уступчив, и любезен. Не забыл на этот раз даже молодоженов подарками одарить: Бусу — великолепного коня серой масти, а Эвлисии — отрез китайского шелка.
Что и говорить, дальновидным, а еще более прехитрым был царь Боспора Савромат. Впрочем, новая тактика, видимая доброжелатель-ность и благосклонность владетеля Боспора не очень-то ввела в заблуж-дение о его сущности русколанское посольство, особенно волхва Злато-гора, давшего еще по прежнему визиту всеисчерпывающую характери-стику его личности.
«С паршивой овцы хоть шерсти клок», — подвел итог переговорам волхв Златогор в личной беседе с Бусом перед тем, как отправиться им в Кияр Антский.
СКОЛОТ И ВРАН
В городе Кияре Антском, стольном граде Русколани, наблюдалась необычная для этого времени раннего летнего дня суматоха. Особенно это заметно было во дворце князя Дажина. Все куда-то спешат, бегут, как очумелые.
— Что происходит, люди добрые? — спросил только что въехавший в город через мытные ворота на степной низкорослой соловой лошадке седобородый мужчина лет тридцати с хвостиком, то ли воин, то ли ку-пец, сразу и не разберешь, вместе с которым было еще трое сопровож-дающих его верховых, державшихся почтительно и чуть позади.
Воротная стража, занимаясь своим делом по сбору мытного налога со всех входящих и въезжающих в город, проявляя усердие в этом «не-легком» труде, чтобы ненароком кого-нибудь не пропустить в город без положенного сбора, даже ухом не повела на заданный вопрос, как и спешащие люди, которые то ли не обратили внимания на вопрос неиз-вестного всадника, то ли открыто проигнорировали его: мол, не твое дело, чужеземец. Едешь своей дорогой, ну, и езжай дальше, нечего лю-бопытство свое тешить, да и нам недосуг тут лясы с тобой точить. Од-нако мытный сбор взять не позабыли: хоть и мелкую монету, да в кису положили, чтобы вечером сдать княжескому тиуну, отвечающему за мытный сбор и казну.