Время бусово
Шрифт:
— Поняли, — ответили воины и, гикнув, пустили своих коней вскачь.
— Да смотрите, — крикнул сотник им вдогонку, — вражеским лазут-чикам не попадитесь! Лучше смерть, чем полон…
Но вряд ли они услышали его последние слова в шуме и топоте скачущих коней, все дальше и дальше удаляясь от рысившей сотни, пригнувшись к гривам и нахлестывая своих скакунов.
— Должны и сами понимать, — вырвалось у сотника.
— Должны, — согласился с ним волхв. — Да и Сварог не допустит, чтобы вестники наши вдруг ни с того ни с сего угодили в лапы недруга.
«Хотя
— Сотня! — пропел басовито Аслан. — К бою!
Произошло почти незаметное движение, и сотня из свободно дви-гавшейся россыпью лавы превратилась в небольшое каре, в центре ко-торого оказались юные русколанцы со своим Учителем, волхвом Злато-гором. Сотник Аслан не только помнил наказ князя, но и знал свое дело.
— Коноводам, — звучит следующая команда, — разобрать заводных коней. Воям исполчиться!
Специально назначенные конюшие неспешно, чтобы не нарушать строя и не вносить беспорядка в боевое построение сотни, отводят за-водных коней в тыл. Каждый по десятку. Делается это для того, чтобы заводные лошади, притороченные концами уздечек к седлам всадников, не оказались помехой во время боя.
Пока конюшие занимаются своим делом, воины прилаживают лад-нее доспехи, из-за спины, где до сей поры по-походному находился щит, перемещают его на левую руку, в ней же и лук; правой крепче пе-рехватывают древка копий. Облачился в кольчужный доспех и волхв Златогор. Он без копья, но при мече и при луке. Колчан со стрелами на левом боку — только успевай вынимать очередную стрелу да метать из лука во врагов! Его лицо уже не дышит добродушием и спокойствием философа. Оно — сплошное напряжение и сосредоточенность! Глаза потемнели и сощурились, словно заранее выцеливают врага.
С того места, где в данный момент находится сотня Аслана, чужой орды не видать, как не видать и своего войска, ведомого князем Дажи-ном, к которому уже ускакали гонцы. Обзору мешает курган, который в то же самое время и их сотню укрывает от внимательных глаз чужих воинов.
Подскакал воин из десятка Мешо.
— Обсказывай! — требует сотник.
— Десятский Мешо передает, — докладывает вестовой, — что неиз-вестные всадники, по-прежнему держатся одной ордой, не разделяются на группы и заходят в тыл дружине князя. А князь Дажин, видать, о том не знает… его дружина продолжает спокойно прежний путь…
— Ладно, — торопит Аслан. — Что еще велел передать десятский?
— Еще то, что нашей сотни они, пожалуй, пока не обнаружили… иначе бы в нашу сторону разъезд выслали… разведать и захватить… Так Мешо говорил.
— Все?
— Все.
— Наших посланцев не видать?
— Вначале виднелись, пока были близко, потом, когда подальше удалились, со степью слились — не различить.
— Проскочат?
— Не ведаю… — замялся разведчик. — До сей поры не было видно, чтобы их заметили… — закончил он все также неуверенно. — Однако на перехват никто пока из той орды не пустился…
— Возвращайся и передай Мешо, чтобы следил за каждым движе-нием неизвестной орды да обо всем, не мешкая, сообщал бы мне. Голо-вой отвечаете! Понял?
— Понял.
— Скачи.
Тихонько гикнув, разведчик ускакал к вершине кургана, к своему десятскому с приказом сотника, радуясь тому, что легко отделался от грозного сотника. Ему было проще скакать сутки, не слезая с коня, на мечах рубиться, чем на вопросы сотника отвечать. Не привычен он раз-говоры разговаривать, а тут выпала на его долю страсть такая.
«Попрошу Мешо, пусть с весточками другого вестового посылает, — успокоил себя разведчик. — С меня и этого разговора достаточно».
Меж тем сотня, поддерживая боевой порядок и строй, уже приры-сила к подножию кургана. Сотник подал условный знак, и она остано-вилась.
— Волхв Златогор, — позвал волхва Аслан, — хочу с тобой совет иметь.
Златогор подъехал к сотнику.
— Что будем делать? — спросил сотник. — Если тронемся дальше, чтобы соединиться с войском Дажина, и выйдем из-за кургана, то не исключено, что будем обнаружены, и тогда…
— Мыслишь, сотник, верно, — прервал его волхв. — Пока нас не об-наружили — ты хозяин положения и ты судьбой управляешь. Обнаружат — тогда, возможно, многое изменится. По крайней мере, уже не все бу-дет от тебя зависеть…
— Вот и мыслю пока в открытую степь не выходить, а понаблюдать, как дальше дело повернется. Без княжеских отроков, я бы, не раздумы-вая, бросился на соединение к своим… и предупредить, и помощь ока-зать… А так…
Помолчал, раздумывая. Только плеть нервно теребил рукой. Мол-чал и Златогор, не желая мешать размышлениям сотника.
— Может, нашим вестовым удастся прорваться и князя предупре-дить… — произнес сотник после паузы с некоторой долей сомнения и надежды одновременно. — Он им тогда в чело ударит, а мы поможем с тыла. Было бы неплохо…
— И тут мыслишь верно, — поддержал волхв сотника. — Однако вновь вестовой от десятского скачет, — обратил он внимание Аслана на скачущего к ним во весь опор посланца Мешо. — Интересно, что сооб-щит этот… наверное, что-то интересное, раз так торопится…
Посыльный Мешо, подскакав, лихо остановил коня напротив сот-ника. Это был другой воин, не тот, что являлся с донесением прошлый раз. Видно, тому каким-то образом, удалось отделаться от этой миссии.
— Что? — Уставился черными глазами, словно гипнотизируя, сот-ник?
— Мешо послал сообщить, что от орды отделился какой-то отряд и быстро движется в нашем направлении.
— Много?
— Точно не сосчитать, но не менее двух с половиной сотен… Так велел доложить Мешо.
— Что еще? — потребовал сотник.
— Пока все, — поспешно выпалил посыльный.
Присутствующий при беседе, но молчавший до этого момента волхв решил вмешаться:
— Отряд, который скачет в нашу сторону на едином коне или о дву-конь?