Время и деньги

Ротэр Рони

— У меня нет времени на выяснение тайн, страстей и страхов этого семейства, — поморщился с досадой.

— Деньги, — сказал Астид. — Всё просто. Они любят деньги.

Ажиян, которого Нира привела в чувство и помогла подняться, отпрянул от подошедшего князя.

— Нира, — в голосе Гилэстэла слышалось раскаяние. — Я признателен за спасение моего друга. Вам всем.

— Тогда зачем братьев так отделал? — огрызнулась девушка.

— Я прошу прощения у них и у тебя, — князь покаянно прижал руку к груди. — В таком мире живем,

все пекутся только о корысти. Я решил, что и вы такие же. Ошибся, с кем не бывает. А тебе отдельное спасибо за лечение Астида. Без тебя он, действительно, не выжил бы.

— Ха! — воскликнула Нира, возмущенно мотнув головой. — Сам еще недавно попрекал меня грязными тряпками и методами, а теперь глядите-ка!

— Погорячился, — вздохнул Гилэстэл. — И хотел бы попросить твоей помощи еще раз.

— Чего надо? — подозрительно покосилась на него Нира.

— Меня впечатлили твои лекарские приемы, правда. Я прошу тебя поехать со мной в Джезъян, и помочь поставить Астида на ноги.

Нира уставилась на князя с нескрываемым изумлением. Но лицо Гилэстэла было совершенно искренним, а мысли, текущие в его голове — полны раскаяния и тревоги за Астида.

— Твои снадобья и помощь очень бы мне пригодились. И я хорошо заплачу.

В глазах переглянувшихся парней, переставших трусить после покаянной тирады князя, загорелись алчные огоньки.

— Сестра, — Жунбар тронул Ниру за локоть. — Раз человек просит, что ж не помочь. Согласны, парни?

— Можно и помочь, — закивал Ажиян. Мангук, трогая набухающуюна затылке шишку, согласно что-то промычал.

— А сколько заплатишь-то? — спохватился Жунбар.

— Столько же, сколько вы получили за спасение Астида.

У Ниры округлились глаза. Ажиян переглянулся с Мангуком, который, делая вид, что потирает ушибленную голову, постучал пальцем по виску.

— Это с харчем и постоем или без? — сглотнув, после минутного замешательства спросил Жунбар.

— Это сумма за помощь Ниры в лечении Астида. Еда, проживание и дополнительные расходы за мой счет.

— Езжай, сестра! — на настойчивый, дружный хор братских голосов Нира растерянно кивнула.

Глава 9

Впереди виднелись Игские скалы и ущелье с пограничным постом — «торговыми воротами». Под скалами, в некотором удалении от пограничного поста, располагались несколько палаток с джезъянскими товарами.

Ослик, выпряженный из двуколки, увлеченно щипал порыжевшую траву. Кони, пофыркивая, пытались делать то же самое, но жухлая редкая поросль на подступах к горам годилась на корм разве что неприхотливому ослу.

«Надо как-то провезти его через пограничный пост, — Гилэстэл, прохаживающийся по биваку, остановился и задумчиво посмотрел на спящего в повозке Астида. — И на прежнем постоялом дворе нам теперь будет тесно. Слишком много людей, нельзя, чтобы там его видели. У Безгласных везде глаза и уши».

«И

что же будем делать?» — вклинился в мысли князя голос Ниры. Она сидела, привалившись к высокому колесу двуколки, и наблюдала за полуэльфом.

— Сколько раз я просил! — рассердился Гилэстэл. — Не подслушивать меня!

Жунбар, без которого братья не отпустили Ниру, недоуменно покосился на чужеземца. А потом хохотнул, поняв по взгляду, на кого тот рассердился. Жунбару и остальным членам семьи давно пришлось смириться с тем, что от их странной сестры не укроется ни одна мысль, ни в чьей голове. Сколько детскихмальчишечьих проказ провалились из-за её ведьминского дара!

— Я помочь хотела, — Нира обиженно отвернулась. — Нас трое, вместе что-то и придумали бы. Торчим тут.

Они остановились на привал больше трех часов назад. Но до сих пор князю не удалось придумать, как провезти Астида через границу.

Гилэстэл сложил руки на груди, покачиваясь на пятках.

— Хорошо. Давайте думать вместе. Я готов внимательно выслушать твои идеи. Вот вводные: у меня пропуск, действительный на один переход. Это раз. Астида знают и ищут. Это два. Так что, есть какие-то мысли?

Нира притихла, теребя губы. Поразмышляв, обратилась к Жунбару, и тот утвердительно кивнул и ответил ей, вытащив из поясного кошеля пропускную табличку.

— В Джезъян женщин, едущих со своими мужчинами, пропускают по документам их мужей, — хитровато взглянув на Гилэстэла, сказала Нира.

— И?

— Мы скажем, что я твоя жена. Твоего пропуска будет достаточно нам двоим.

— Меня в большей степени волнует он! — Гилэстэл взмахнул рукой в сторону Астида.

— А про него мы скажем, что он жена Жунбара! — засмеялась Нира. — Беременная! Поэтому в телеге.

Она посмотрела на Жунбара, и тот повалился на землю в приступе безудержного хохота. Потом поднялся, и, все еще посмеиваясь, сел на лошадь и поехал в сторону притулившихся у скал палаток торговцев.

— Куда это он? — нахмурился князь.

— За нарядами для своей «жены», — поднимаясь с земли, ответила Нира. — Ну, как тебе моя идея?

— Неплоха, — усмехнувшись, признал Гилэстэл. — Осталась сущая малость — осуществить её.

Пока Нира впрягала осла, вернулся Жунбар. Он соскочил с коня и кинул в руки Нире тряпичный узел. Гилэстэл с сожалением разбудил Астида, и объяснил суть идеи. Астид удрученно вздохнул.

— Мне не хватит сил перевоплотиться, — тихо шепнул он склонившемуся к нему князю.

— Знаю. Но твое актерское мастерство порой бывает лучше магии.

На Астида натянули темное широкое платье, под него сунули плотно набитый травой и тряпками мешок, голову замотали вышитым покрывалом. Нира набрала на старом кострище закопченных камней, соскребла с них копоть, размешала её с водой и густо подвела Астиду глаза. Ввалившиеся щеки полукровки исправили, сунув ему в рот два куска лепешки.