Время падать, время летать
Шрифт:
Угасающим сознанием я успела заметить монстра, который лез в образовавшийся проем. Пока воины-дагуэры пытались уничтожить зубастую тварь, маги-дагуэры заращивали брешь в стене. Не успели: безголовое монструозное нечто, у которого были только ноги и короткое туловище, успело пробраться внутрь. А потом это туловище взорвалось изнутри, обрызгав всех рядом стоящих зеленой жидкостью.
Кто-то приказал: «Защищать королеву!», и меня увели. Бой закончился быстро, но его итог заставил меня похолодеть.
— Это не было полноценным вторжением, —
— Яд Бездны — безумие, — прошептала я. Вскинула голову. — Ты уверен, что это — происки короля, а не самой Бездны?
— Уверен. Их явно кто-то контролировал, они действовали, следуя четкому плану: пробраться внутрь, заразить наших людей…
— И сдохнуть, — мстительно процедила Стайла.
— Простите, королева, что сразу не поверили вам, — тихо сказала Лигра.
Стайла и Капиро, переглянувшись, хмуро кивнули. Пифия отвела взгляд. А я думала о Шани, которая сказала, что «она идет». Бездна? Смерть? Тьма? Что бы она ни имела в виду, что бы ни снилось ей в кошмарах, она оказалась права. Моя вина, что я вовремя не заставила дагуэров прислушаться, но… по правде говоря, я и сама ничего толком не знала.
Я долго молчала, закрыв глаза. Так многого хотелось разом… Хотелось закрыться в комнате и никогда никого не впускать. Вернуться в прошлое — за день до падения в Бездну. Бить кулаками в стену, разбивая костяшки в кровь. Потому что страшно. Потому что больно — за тех, кто, пускай и на время, стал моим кланом. Потому что горько — знать: Шадриана нет, а он справился бы, а я не сумею…
Но было и еще кое-что. Решимость доказать всем, кто во мне сомневался — Пифии, дагуэрам, ребятам — что я смогу. Справлюсь.
Когда я открыла глаза и заговорила, я не узнала свой голос.
— Скажите всем дагуэрам собраться в тронном зале. И… созовите и моих людей тоже.
Хватит прятаться. Бездна уже не раз доказывала нам — если зло захочет, оно везде нас найдет.
Зал едва уместил всех людей Клана Душ. Почти две сотни людей — включая наших ребят и исключая раненых и целителей, которые над ними колдовали. Мое маленькое королевство.
Я была в белом платье, впервые после свадебной церемонии воспринимая его как символ власти и нашего с дагуэрами союза. Впервые со дня свадьбы в моих волосах блестела диадема с бриллиантами. Я не надевала ее, потому что сама мысль считать себя королевой казалась мне смехотворной. Но сейчас…
Я застыла у трона, Пифия — по правую руку от меня. Подняв руку и дождавшись тишины, я заговорила.
— Две твари Бездны уничтожили шесть человек разом. Еще сорок пять больны. Я знаю, вы беспокоитесь о них, но мы не пустим в лазарет никого, кроме целителей, пока не убедимся, что опасность миновала. Что зараза не распространится. Капиро считает, что это не последняя атака Короля Костей, и я с ним согласна.
Дело было не только в его словах. Сегодняшний кошмар Шани, игнорировать который после случившегося было глупо, принес новые пропитанные страхом слова: «Тьма все ближе. Не выпускайте зверя из клетки».
— И вот что я скажу. Наши отношения — я говорю о вас, дагуэрах, и нас, альграссцах, — не задались с самого начала. Вы считаете нас слабыми и в то же время не доверяете нам. Думаю, сейчас, когда Король Костей открыто объявил нам войну, послав в форт своих тварей, самое время изменить ситуацию. Хотите, чтобы мы перестали быть для вас обузой, балластом? — Я обвела глазами толпу. — Так научите нас! Научите сражаться, владеть магией, научите всему, что позволит нам — вместе — защитить форт от следующего вторжения солдат Короля Костей.
Толпа зашумела.
— Поймите же — мы вам не враги. Враги те, кто прогрыз брешь в стене и принес в форт заразу. Враг тот, кто отдавал им приказ. Мы можем помочь вам… Если вы нам поможете. В наших силах стать настоящими союзниками — как этого и хотел Шадриан, ваш король.
Я знала, что дагуэрам потребуется время, чтобы принять решение. И отчего-то я знала, что они согласятся. Покидая тронный зал, я поймала себя на том, что спокойна и уверена в себе как никогда. Хватит прятаться за чужими спинами, хватит бояться заговора, осуждения и чего бы то ни было еще.
Время быть королевой.
Глава седьмая
Для двух кланов наступил поворотный момент — время объединения.
После моего, пускай и весьма расплывчатого, предупреждения об угрозе, «тройка лучших», как я мысленно называла Капиро, Лигру и Стайлу, стала доверять мне куда больше, а моя пламенная речь помогла убедить Клан Душ в том, что мы готовы на полноценный союз. Дагуэры пошли нам навстречу, и форт превратился то ли в полигон, то ли магическую школу, то ли в и то, и другое сразу. На тренировочной арене властвовал, конечно, Капиро в белой костяной броне, так напоминающей излюбленное облачение Шадриана. Ловкая и невероятно быстрая Ниэнн учила ребят стрелять из лука. Другие учили рунической магии и магии дагуэров — умению видеть в каждом материальном объекте душу и, управляя ею, управлять любой стихией, любой материей — водой, деревом, огнем, воздухом или камнем.
Увы, как бы мне ни хотелось обратного, оказалось, что простейшие защитные заклинания вроде Феллаты — мой потолок. Каждый раз, занимаясь с ехидной Стайлой боевой магией, своими беспомощными попытками атаковать ее заклинанием я вызывала у нее лишь улыбку. Готова поспорить, Стайла едва сдерживалась, чтобы оставить колкие замечания при себе. То же происходило и с магией дагуэров — даже нанесенная на тело руна мне не слишком помогла. Нелегко это признавать, но магическая искра во мне едва тлела.