Время перемен

Свободный_человек

– Удачи? Она нужна всем нам, – хмыкнул Симмонс, и они с Барреттом покинули мостик чтобы лично проконтролировать последний этап разгрузки «Одиссея»…

Плеск волн за боротом умиротворял и успокаивал. Мерный, тихий, убаюкивающий. Слушая его можно было забыться, хоть не надолго отстраняясь от окружающего мира. Особенно если слушать закрыв глаза…

Океан был тих и безмятежен. Водная гладь, раскинувшаяся от горизонта до горизонта, сверкала в лучах полуденного Солнца, отбрасывая блики и слепя глаза. Тёплый приятный ветер дул в лицо, принося и делая отчётливее тот, ни с чем не сравнимый, морской запах.

Тишина

и безмятежность.

Линдон наслаждался этими минутами покоя. В его жизни таких минут было очень мало.

Послышались шаги. Макс тотчас выделил их из звуков множества шагов других пассажиров. Это была Мария. Она подошла, остановившись в полушаге от него, не решаясь с ходу начать разговор. Женщина была одета в лёгкое платье и босоножки, а её длинные рыжие волосы развевались на ветру и были похожи на языки пляшущего огня.

– Ты не жалеешь? – наконец спросила она.

– О чём? – тихо и почти блаженно прошептал Линдон.

– О том… что мы ушли.

– Мы слишком долго жили для других и работали на других. Пришло, наконец, время устроить собственные жизни, Мария, – ответил мужчина.

– В такое время… Это кажется эгоизмом, – не было ясно, одобряет она или осуждает своего товарища.

– Новый мир – новая жизнь. Это тот шанс, которого мы так долго ждали, – пожал плечами Макс, подняв взгляд на свою спутницу. Теперь он уже не прятал глаза под солнечными очками. Странник что-то сделал с ним. Что-то, после чего он прозрел.

– Мда… И чтобы построить наше счастье пришлось дождаться конца света, – с сарказмом изрекла дама.

– Что поделать – такова жизнь, – усмехнулся Макс, пожав плечами. Этот разговор доставлял ему не меньшее удовольствие, чем созерцание океана. – В любом случае тот хаос и неразбериха, что сейчас творятся в мире, скроют все наши следы. Мы будем свободны.

– Но не от нашего прошлого и всего, что мы делали. Не от нашей совести, – Мария всё ещё не могла примириться с собой. Часть её до сих пор не могла принять ту ужасную судьбу, что постигла весь мир. Совесть взывала к разуму, твердя, что с той силой, которой они обладали, можно было бы помочь изменить мир к лучшему. Искупить грехи, которых было слишком много… Но другая её часть была согласна с Линдоном, жаждавшим обычной спокойной жизни, любви и семьи… С ней. И этому трудно было противиться, ведь женщина знала, что любит Макса.

– Да. Нам придётся с этим жить, – кивнул мужчина, соглашаясь. – Но тут уж ничего не поделать. Остаётся смириться. Сейчас ведь именно такое время для всех и настало – время смирения.

– Это непросто, – выдохнула Мария.

– Согласен.

Замолчали.

Волны тихо плескались за бортом. Корабль неутомимо шёл вперёд. Малое пассажирское судно с гордым названием «Полярная звезда».

– Забавно, – несколько минут спустя сказал Макс. – За всё время, что мы работали на правительство, нам ни разу не довелось побывать в России. Мы были где угодно – Африка, Ближний восток, Австралия, Южная Америка… А вот теперь мы плывём в Россию как беженцы. Будто у русских своих проблем мало, – он покосился на женщину – именно она предложила отправиться на родину Пушкина и Достоевского.

– За Россией будущее, – ответила Кесслер. – Кто бы что ни говорил, но русские знают как справляться с любыми трудностями.

Уверена – они единственные, кто выйдут из этого кризиса намного более сильными, чем были до него.

– Как странно слышать подобные речи.

– От женщины, родившейся в Германии? – продолжила за Линдона Мария, улыбнувшись. – Неуместная шутка, Макс. Да и потом – моя прабабка была родом из России. Можно сказать я возвращаюсь на свою историческую родину.

– Прихватив меня с собой, – улыбнулся Линдон.

– Ты не особо сопротивлялся, – кокетливо промурлыкала женщина.

Вновь замолчали. Солнце скрылось за облаками и океан перестал пускать солнечных зайчиков.

Люди на борту корабля, другие пассажиры… Линдон и Мария прежде не обращали на них особого внимания, но сейчас почему-то стали всматриваться в их лица. Незнакомые. Измождённые. Иногда – угрюмые и отчаянные. Но чаще – с нажеждой на лучшее, затаившейся во взгляде. Мужчины и женщины, старики и дети – все они надеялись на то, что завтра всё будет лучше, чем сегодня. Или на чудо. Или ещё на что-нибудь. Надежда. Вечный и верный спутник человечества, придающий сил в самые трудные минуты, когда кажется, что всё уже потеряно…

– Знаешь, – продолжая глядеть на пассажиров, сказал Макс, – похоже, нам повезло больше всех из команды «Врат разума». Ну, за исключением Эдди. Этот жук себе отличное место отхватил.

– Нет, – качнула головой Мария. – Нам повезло больше всех, – сказала она, беря Линдона за руку.

– Да уж… Особенно если сравнивать с Вонгом, – поёжился Макс. – Но старый псих заслужил свою участь.

– У меня от него всегда мурашки были. Всегда боялась, что он слетит с катушек и нас порешит, – Мария не скрывала страха и неприязни к китайцу. – Его надо было казнить, а не отправлять в психушку.

– То, что сделал с ним Странник, хуже казни. И он, я думаю, был прав. Прожить остаток жизни в собственных кошмарах, усиленных своими же псионическими способностями – достойная кара для этого маньяка.

– Наверное да, – кивнула Мария.

– Жаль, что Райтсон скрылся из виду, – вздохнул Макс. – Вот с ним-то я всегда находил общий язык.

– Я слышала, будто он вернулся в проект «Врата разума» и чуть ли не возглавил его…

– Ясно. Он тоже своего не упустил, – кивнул Макс. – Ну, а мы? Как думаешь – у нас всё получится?

– Да, – не задумываясь ответила женщина. Она верила в это, и никакие сомнения были над ней не властны.

– Да, – улыбнувшись ей в ответ, согласился Макс. И они, обнявшись, устремили взоры к горизонту, строя планы и надеясь на лучшее будущее. Как и многие другие… Песчинки в океане событий и времени.

А пассажиры, не обращая на влюблённую пару никакого внимания, занимались своими делами пока корабль с гордым названием «Полярная звезда» продолжал свой путь к берегам России…

Зал Совета в Предвечной Цитадели был полон. В амфитеатре не было ни одной пустующей скамьи, ни одного пустого места. Новые лица – маги нового поколения, наиболее талантливые и достойные. И многие другие – представители множества миров. И те, кто в составе Новой Гильдии Меридиана встали на пути зла и помогли одержать победу – Мангус, Аноар, Элеонора и Фрейнар. Все они были здесь по зову Оракула. Но никто ещё не знал, почему их позвали.