Время жестоких чудес
Шрифт:
Алек снова выстрелил, обезоруженный Владом отразил мыслью пущенную с пяти шагов стрелу, но не увернулся от удара стержнем лука. Тетива лопнула, стегнула больно по руке, противник упал, перекатился и вскочил. Алек отбросил лук, выхватил меч, напротив оказался желтоволосый парень едва ли старше его самого. И раз, и два, и три скрестилась сверкающая сталь. Жива вскрикнула от боли, Влад был легко ранен. Алек заметил, что кузнец слишком часто оглядывается на Вики, которая рубилась с усатым здоровяком. В его правом плече торчала стрела Дима, и левой он управлялся скверно, но теснил
Дим одним выпадом свалил противника Влада. Майнус выбил меч у серого и приласкал его плашмя по темечку.
Бой кончился.
Алек перевел взгляд на заросли на краю распадка. Раздался треск, из них выпало тело. Алек подошел к костру, перешагивая через тела, снял с огня котелок, достал из душистого бульона лоскут мяса на тонкой птичьей косточке.
Вика вдруг метнулась в кусты, оттуда донеслись звуки, мало способствующие аппетиту. Влад присоединился к ней. Дим держался, но смотрел на Алека с таким же ужасом, что и желтоголовый.
Алек посмотрел на него, вопросительно поднял брови. Желтоголовый взглянул на свой меч и уронил его так торопливо, словно обжегся о рукоять.
Майнус подошел к Алеку, принял у него чашку отвара чернолистника.
– Вот такая она, мальчик, война. Нравится? – спросил он очень спокойно.
– Нет, – ответил Алек, дергая зубами нежное белое мясо. Хлебнул бульону. – Нет, наставник. Но всегда ли мы делаем только то, что нравится?
– У нас один лишний пленник, – сказал Дим потом.
– Предлагаешь убить лишнего? Которого? – спросил Майнус. Дим отчаянно замотал головой. – Александр, твое слово?
Алек серьезно поразмыслил.
– Сампо, – сказал он наконец. – В случае чего от него будет больше проблем. Нет, лучше мальчишку. Он наверняка ничего не знает.
«Мальчишка», который был на пару лет старше Алека, икнул и затрясся еще больше.
Вики вернулась от ручья, звеневшего ниже по распадку, девушка была бледна до зелени.
– Хочешь супу? – предложил ей Алек.
Из кустов появился Влад и без замаха врезал Алеку по зубам. Тот успел уклониться, удар пришелся вскользь по скуле. Влад замахнулся вновь, Майнус дернул Узор и кузнец сел на траву.
– Алек, ты переигрываешь, – сказал Майнус после продолжительного молчания.
– Понял уже, – немного невнятно ответил Алек, ощупывая щеку. Сплюнул кровь. – Но я был бы тебе очень признателен, Мо, если бы ты больше меня не бил.
Влад отвел глаза, руки у него отчаянно тряслись.
– Давайте его сюда, – произнес голос, привыкший, чтоб его слушались.
Сопровожденный могучим толчком, Виттор влетел внутрь, споткнулся о порог и растянулся на полу.
– Развяжите.
Его поставили на ноги, веревки ослабли и сползли. Чьи-то руки сорвали повязку. Он зажмурился, после тьмы тусклое освещение избы показалось режущим глаза сиянием Холода.
Не дожидаясь, пока пленник привыкнет к свету, тот же голос резко спросил:
– Имя?
– Виттор Ристан.
– Сампо?
Виттор моргнул.
– Да.
– Кто командует всей вашей шарашкой?
Сампо Ристан молчал, щурясь, повел глазами по сторонам.
Изба была большая и пустая. На стенах висели шкуры, копья и мечи. За столом сидели несколько человек. Взгляды были не самые доброжелательные, взгляды людей, привыкших приказывать.
Говорил с ним человек, сидящий в центре. Серые пронзительные глаза, полуседые волосы, широкие плечи, невысокий, явно сильный характером, не Светом. Сампо ждал, что вопрос повторят, втихомолку пытаясь…
Резко закололо в висках, закружилась голова, к горлу подкатила тошнота.
– Э, парень, не балуй, – раздалось сзади.
Сампо бросил «баловать», потряс головой.
– Кто командует вашими войсками? – повторил главный. Ристан молчал.
За спиной раздалось шевеление, усталый голос пожилого человека спросил:
– Дозвольте поломать?
– Отвечать будешь, в душу твою эшта мать? – вежливо поинтересовался главный. Виттор молчал. Главный опустил веки, разрешая.
Удар бросил его на колени. Сампо Ристан успел порадоваться, что дело обойдется побоями, боли он не боялся…
Он поплыл в Живе, запутавшись в сверкающей матрице, вдруг ставшей паутиной, сила Бога обволакивала, сжимала, давила…
– Кто командует вами, отвечай, – потребовал Голос, которому нельзя было не повиноваться.
– Стагор Матис… стратиг…
– Что значит это слово?
– Командующий провинцией… войсками… – По краю сознания прошла мысль, что он делает что-то не то.
– Сколько в вашем войске людей… светлых?
– Все…
Послышался смешок.
– Сколько в вашем войске людей, осененных Светом на должном уровне?
Сампо дернулся и с хрустом разорвал нити паутины. Усилие едва не выжгло мозг.
– Силен, – одобрительно сказал пожилой голос. – Молодец, мальчик. Должный уровень…
Кровавый туман неохотно рассеивался.
– В конуру его. Поставить сторожа. Приведите второго пленного и найдите Алека.
Вечер. Время медитации и раздумий, время подведения итогов сегодня и планирования завтра. Время пустоты, усталости и головной боли.
Полог откинулся беззвучно, волна теплого, пахнущего пылью воздуха коснулась его лица. Звякнул поднос, поставленный на низкий столик. Она не стала спрашивать, он не говорил. Тихие шаги. Прохладные пальцы легли на виски, боль побарахталась в голове и затихла, не ушла, спряталась. Как всегда, Тания почувствовала это, отступила, проведя пальцами по волосам. Эта запоздалая ласка наполнила душу Стагора предчувствием ночи.