Все, что мне нужно

Сальвадор Э.

— Когда он тебя спросил? — спрашивают они в унисон, и в их голосах пронизывает шок.

— Когда вы, ребята, уедете?

— Куда вы, ребята, отправитесь?

— О боже, ты станешь мамочкой из НБА!

— Я буду скучать по тебе и Никсу, но я так рада за вас!

— Вам придется присылать нам много фотографий и связываться с нами по FaceTime.

— Нам нужно сообщить в фронт-офис, что мы не собираемся продлевать договор аренды.

— Нам нужно…

— Эй, подождите, прекратите, — прерываю их дальнейшие

комментарии и вопросы. — Я сказала ему, что не поеду.

— Ты не едешь? — одновременно спрашивают они, на их лицах отразилось замешательство.

Я вздыхаю и рассказываю им, что произошло и все, что было сказано.

Пью кофе, но гримасничаю, потому что теперь он остыл. Я знала, что следовало бы заняться приготовлением холодного пива. Ставя кружку на кофейный столик, я сажусь и смотрю, как Феникс играет со своими игрушками, пока кручу кожаный браслет на запястье.

Я сожалею, что создала впечатление, будто ТиДжей не понимает, через что я прохожу. Как будто мне было трудно справляться с негативными комментариями, когда он сталкивался с ними ежедневно.

Прошлый вечер — яркий тому пример, потому что комментарии были ужасными. Несмотря на почти идеальный сезон, болельщиков это не волновало, потому что они хотели победы. Они ведут себя так, как будто ребята не так уж этого и хотели.

— Мне не следовало говорить то, что я сказала, но, когда он вспомнил о моих родителях, мне было больно. Я знаю больше, чем кто-либо другой, как мало они обо мне заботятся.

Хотя мало — это преувеличение, потому что им вообще все равно.

— Они выгнали меня и не оглянулись.

— То, как ТиДжей это сказал, было неправильно, но он не ошибается.

Дейзи сидит ближе ко мне. Она вытаскивает мои волосы из пучка и начинает заплетать три пряди в косу.

— Неудачники в сети всегда будут болтать. Это никогда не изменится. Это социальные сети. Они выскажут свое мнение только потому, что могут.

— Ага…

Кара изучает меня, как будто что-то придумала.

— Но тебя это больше не волнует, не так ли?

— Я имею в виду, мне больно, когда сталкиваюсь с комментариями обо мне.

Это отстой, но некоторое время назад меня это перестало волновать. Точно так же, как перестало волновать то, что скажет Алексия.

Как только Дейзи заплетает косу, она распускает мои волосы и начинает все сначала.

— Но это не причина, почему ты так непреклонна в том, что тебе нужно закончить учебу, не так ли?

Я бы солгала, но мы так долго дружим, что они увидят меня насквозь.

— Нет, это не так.

Я смотрю на холст на мольберте у стеклянной раздвижной двери. Я закончила картину сегодня утром. Просто жду, пока она высохнет, чтобы можно было отправить ее счастливой паре, поженившейся на прошлой неделе.

— Мои родители сказали, что художественная степень ни к чему меня не приведет

и что я зря потрачу время. Если уйду, я докажу их правоту. Я не хочу, чтобы все потраченные деньги, взятые кредиты, ранние утра, поздние ночи и поездки туда и обратно оказались напрасными. Не говоря уже о том, что вам, ребята, пришлось бы смириться с тем, что вы живете в часе езды от кампуса, просто чтобы помочь мне, хотя обе наверняка могли бы переехать поближе. Это было бы несправедливо. Помните, что мы планируем вместе закончить обучение. Вот почему мы получили эту квартиру.

— О, Луиза.

Я тревожно барабаню пальцами. Прошло много времени с тех пор, как Кара называла меня по моему официальному имени.

— Я люблю тебя, но нет, — цокает она языком и неодобрительно качает головой. — Я понимаю, но помнишь, что степень всегда была твоим планом «Б», если стать живым художником не получится. И мы все знаем, что у тебя это действительно получается.

— Все идет так хорошо, что приходится ставить людей в список ожидания. Я имею в виду, давай, когда в самых смелых мечтах ты думала, что это когда-нибудь произойдет? Чертов список ожидания! — взволнованно восклицает Дейзи.

Они не лгут. Моя учеба всегда была моим планом «Б» на случай, если все остальное потерпит неудачу, и я не ожидала, что список ожидания появится. Я забронировала так много людей, что заработала достаточно денег, чтобы переехать поближе к кампусу и купить новые, более качественные материалы. Хотя мне это и не нужно, потому что ТиДжей уже это сделал.

Посылка появилась у моей двери, когда он был на выездной игре на прошлой неделе. Я только однажды упомянула, что мне нужны более качественные материалы, и это было поздно вечером. Я не думала, что он вспомнит, потому что был измотан и на грани засыпания.

— И да, мы договорились жить вместе, пока не закончим учебу, но это было до ТиДжея. Обещаю, что со мной и Дейзи все будет в порядке. Мы не собираемся расстраиваться из-за того, что ты выбираешь то, что делает тебя счастливой. Мы знаем, что он делает тебя счастливой.

— Он делает меня очень счастливой, — в носу щиплет, а глаза слезятся. — Знаю, это звучит смешно, но я просто хотела доказать, что они не правы. Я хотела, чтобы они знали: несмотря на то, что они думают, я могу это сделать.

— И ты сделала, ты сделала это. Не они, — говорит Кара.

— И кого волнует, что они думают. Если они не могли быть рядом на самом низком уровне, то не заслуживают того, чтобы быть там на самом высоком уровне.

Дейзи отпускает мои волосы и обнимает, заставляя слезы, которые я пыталась сдержать, катится по щекам.

— Во всяком случае, ты всегда можешь заниматься онлайн-занятиями, но делай то, что делает тебя счастливой, Ло. Несмотря ни на что, мы поддержим все, что ты решишь сделать.