Все, что я желал
Шрифт:
Она продолжала подниматься по лестнице, даже не оглянувшись. Виконт за ней не последовал.
На следующее утро, проснувшись, Индия сразу же почувствовала аромат свежеиспеченного хлеба. Обычно она в это время помогала миссис Саймон и еще до прихода вдовы замешивала тесто. Индия была рада обществу этой женщины и с удовольствием беседовала с ней. К Дарроу она тоже относилась неплохо, хотя и позволяла себе озорство, когда ухаживала за «больным».
А сейчас голос Дарроу доносился до нее из соседней спальни. Когда же слуга умолкал, она слышала голос Саута, однако не могла разобрать ни слова.
Индия медленно
Дверь не поддалась.
Индия снова попыталась открыть дверь, но безуспешно. Сначала она не поняла, в чем дело; когда же смысл произошедшего дошел до нее, Индия искренне удивилась поступку виконта. Несомненно, это он запер ее снаружи, и в этом было… нечто средневековое.
Индия попыталась придумать, как привлечь к себе внимание. Конечно, она могла бы дождаться Саута ведь он должен был к ней прийти, но это ее не устраивало. Можно было бы громко закричать, или с грохотом уронить стул на пол, или затопать ногами, но ни одно из этих действий не казалось ей достойным ответом на произошедшее.
Размышляя, Индия перекладывала охапку белья из одной руки в другую и вдруг поймала себя на том, что пристально смотрит на простыни. Прошло еще несколько секунд, и у нее начал складываться план действий… Наконец она повернулась и посмотрела в окно. Потом снова уставилась на простыни.
Но осмелится ли она?
Да, осмелится.
Хотя и в этом было нечто средневековое.
Индия связала простыни и туго затянула узлы. Потом поставила под окно стул с высокой спинкой. Стул оказался как раз под рамой, и его там заклинило. Конец своей самодельной лестницы Индия привязала к верхней перекладине та спинке стула. Когда она распахнула окно, в лицо ей ударил порыв холодного ветра ветер ворвался в комнату и принялся трепать занавески, вздувшиеся на шелковых шнурках, как паруса. Пламя в камине затрепетало; затрепетала и шаль на ее плечах. Опершись на стул, Индия высунула голову из окна и посмотрела вниз.
«Балкон Джульетты был, пожалуй, пониже», промелькнуло у нее в голове. Теперь она уже сомневалась в успехе своего предприятия.
Индия выбросила связанные простыни за окно и убедилась, что конец ее самодельной лестницы находится не так уж высоко от земли. Если ей удастся спуститься до конца, падение не будет слишком болезненным. Опасность серьезного увечья казалась минимальной по крайней мере она надеялась на это. Забравшись на узкий подоконник, Индия свесила вниз ноги и с минуту сидела, соображая, хватит ли у нее смелости спуститься.
«Если дьявол гонит тебя, ты должен идти». Эта старая пословица очень подходила к ее случаю.
Собравшись с духом, Индия уцепилась за простыни и в последний раз попробовала свою лестницу на прочность. Стул, который она установила под подоконником, тихонько скрипнул, но не сдвинулся с места. Узлы тоже казались вполне надежными.
Когда она
Осторожно опустив Индию на землю, Саут насмешливо улыбнулся казалось, все произошедшее очень позабавило его.
– Полковник был прав, мисс Парр. Вы и в самом деле весьма находчивая леди.
Индия в смущении потупилась.
– Мы все проявляем находчивость, когда обстоятельства вынуждают нас к этому, милорд.
Саут поднял глаза к открытому окну. Немного помолчав, проговорил.
– Я не шучу. Ты действительно очень находчивая Пристально взглянув на Индию, он добавил. Полагаю, у тебя была какаято определенная цель, не так ли?
– Да, милорд, И эта цель кухня. Если вы не собираетесь уморить меня голодом, я хотела бы позавтракать.
Виконт криво усмехнулся, и Индия спросила:
– Неужели вы подумали, что я собиралась сбежать?
Он пожал плечами.
– Так мне показалось.
– В таком случае позвольте довести до вашего сведения, милорд, что я не умею ездить верхом и очень боюсь лошадей. Более того, теперь, когда здесь появился ваш ужасный конь, я ни за что на свете не подойду к конюшне. Разумеется, я люблю бодрящие утренние прогулки, но пешая прогулка до Лондона меня нисколько не привлекает. Поэтому можете мне поверить, что я спустилась, чтобы позавтракать.
Все время, пока Индия произносила свой убедительный монолог, Саут не отрываясь смотрел на ее губы. Однажды в ранней юности он подбил Иста на то, чтобы тот лизнул обледеневшее железное ведро хотелось узнать, примерзнет ли язык. Язык, конечно же, примерз, и Саут, выигравший пари, облегчил карманы Норта и Уэста и лишь после этого помог бедняге Исту расстаться с ведром. И вот теперь виконт думал, не останется ли он спаянным с Индией навечно, если поцелует ее, не окажется ли его язык в плену, как когдато оказался в плену язык Иста.
Потребовалось сделать всего несколько шагов, чтобы прижать ее к стене коттеджа.
– Милорд… Руки Индии легли на его плечи. Саут…
«Да она ведь ужасно испугана, подумал виконт. Кажется, что в глазах ее нет страха, но все же она напугана. Она бы так легко не сдалась, не назвала бы меня Саутом, если бы не страх».
Виконт внезапно отпустил ее и, сделав шаг назад, проговорил:
– Миссис Саймон уже приготовила для тебя поднос, а Дарроу принесет его. Вдове ничего не известно о том, что тебя заперли в спальне. Она знает только одно: вчера вечером ты почувствовала себя плохо и сегодня утром тебе тоже нездоровилось. Оставляю на твое усмотрение, какую часть правды открыть ей. Но я не стал бы обращаться к ней за помощью, Индия. Ее услуги хорошо оплачивают. Если ты попытаешься испытать ее верность Уэсту, то только поставишь ее в неловкое положение. Ты меня понимаешь? Индия кивнула: