Все кошки смертны, или Неодолимое желание
Шрифт:
Я ощупью добрался до перил и начал медленно подниматься по лестнице. Уже не особенно таясь. В ботинках хлюпало, как у Дуремара, ловца пиявок, и пытаться изображать, что меня тут нет, было как минимум глупо. Перила кончились, короткими шаркающими шажками я пересек лестничную клетку, нашарил новые, ведущие к… Я старался не думать, к чему именно. Просто хлюпал себе по ступенькам. И оказался в конце концов на площадке второго этажа.
Там я снова увидел свет. Но в отличие от Создателя никак не мог сказать, что это хорошо. Потому что свет исходил из небольшой дырки на уровне моего живота. Дырка была с неровными краями, и вывод напрашивался один:
– Валера! Ксюша!
– на этот раз громко произнес я, чувствуя как напряженно вибрирует мой голос. Но ответа не получил. Стало ясно, что надо потихоньку хлюпать отсюда подальше. А лучше даже не потихоньку.
Не стану врать, дверь с разбитым замком манила скрытой за ней загадкой. И любой супермен обязательно поперся бы туда посмотреть что к чему. Но я-то не супермен. Жизнь выбила из меня много дури, и оставшейся уже не хватало, чтобы лезть сейчас на рожон. Приняв это разумное решение, я повернулся, чтобы нашарить ведущие вниз ступеньки. И даже успел сделать крошечный шажок в этом направлении, когда узнал, что возомнил о себе слишком много: самостоятельных решений мне больше не полагалось.
В мой загривок уперлось что-то твердое и холодное. А сиплый голос негромко, почти шепотом, произнес:
– Стой где стоишь. Руки за голову, падла!
Повторять дважды не понадобилось: я мгновенно
осознал свой новый статус и резво сцепил руки на затылке, одновременно пытаясь припомнить, когда в последний раз со мной беседовали столь же убедительно. Ах да, ну как же! Вооруженный этим боевым кличем товарищ подполковник действующего резерва, в то время еще просто безымянный Мерин, с этими волшебными словами целился мне в лоб из не снятого с предохранителя ТТ. Неужто воскрес? Ведь и трех дней не прошло!
Мои размышления были прерваны резким толчком в левое плечо: меня разворачивали в обратном направлении, к двери. А сиплый шопоток приказал:
– Открывай дверь и заходи в адрес! Руки на месте!
Я покорно пнул ногой куда-то в темноту перед собой. Дверь со скрипом отъехала в сторону, и глазам при свете запыленного бра в крошечной прихожей открылась самая печальная картина из всех, которые в последние полчаса рисовало мое воображение.
Оба жильца были мертвы.
Можно было предположить, что незадолго до гибели они занимались любовью. Крошечная Ксюша в мужской рубашке большого размера лежала у порога комнаты, сжавшись в комочек и поджав ноги. Она могла бы показаться окаменевшей от ужаса, если бы не лужа крови, вытекшая из-под правого бока. Рубашка задралась, демонстрируя окружающим маленькую круглую попку, когда-то услаждавшую взор зрителей театра «Купидон». Последний акт, залезла не спросясь в голову совершенно неуместная мысль. Могучий стриптизер Валера упал навзничь посреди маленькой прихожей, заняв практически весь плацдарм целиком. Раскинув руки, в широко распахнутом махровом халате на голое тело, он, полагаю, и сейчас привлек бы повышенное внимание дамочек из «Дюймовочки» богатой мускулатурой и героических размеров мужским достоинством, если бы все это не было обильно залито кровью. Одну рану он получил в живот, вторая аккуратно зияла посреди лба.
– Это у вас что, программа защиты от свидетелей?
– поинтересовался я, не трогаясь с места. Если удастся втянуть киллера в разговор, появляются шансы.
– Не умничай!
– услышал я в ответ, одновременно получив новый чувствительный удар железным предметом в спину.
– Заходи, сказали!
– Куда заходить-то?
– спросил я, подбородком указывая на перегородившего дорогу Валеру.
– Бочком, бочком, - прошипели сзади.
– Или частные сыщики трупов боятся?
– Только собственных, - пробормотал я, резко перепрыгнув через покойника, в расчете оторваться от давящего в шею пистолетного ствола. Но не преуспел: пистолет взял препятствие с той же резвостью и снова уткнулся мне в основание затылка.
– А теперь поговорим, - просипело сзади, но уже чуть громче и отчетливей. Ровно настолько, чтобы я сумел узнать голос. Тем более что у меня в этом отношении имелся свежий опыт.
Из голливудских фильмов я давно понял, что жертву лучше убивать сразу, а не рассусоливать, давая ей шанс выкинуть какой-нибудь фортель. Убийца сам шел мне навстречу. Вот только со страху фортель у жертвы никак не придумывался. Но потянуть время, если уж дают такую возможность, было надо.
– Да уберите вы пистолет, Андрей Андреич, - с деланой досадой произнес я.
– Вас ведь в ГРУ наверняка учили: вынул ствол - стреляй. А раз не стреляете, поговорить хотите, так шею-то мне не сворачивайте, а то радикулит может приключиться.
За моей спиной возникла пауза невероятной длины - секунды полторы, если не все две. После этого дуло пистолета отодвинулось, но я загривком чувствовал, что не слишком далеко.
– Ладно, - произнес полковник Козырьков, в просторечии именуемый мною Бульбочка. И повторил: — Ладно. Шлепнуть я тебя всегда успею. Тем более должок за тобой.
– Око за око, зуб за зуб!
– попытался я склонить его к гуманизму.
– Дайте мне в нос - и будем квиты!
– Так ты еще и шутник!
– злым голосом проговорил Бульбочка.
– Счетик к тебе покрупнее будет. Один Щербак чего стоит!
– Да не убивал я вашего Щербака!
– взмолился я.
– На кой он мне сдался! Его Дед Хабар убрал, они старые знакомые оказались. Или что-то в прошлом не поделили, или теперь. Ну не мои это методы, будто сами не знаете! Да еще в лес подбрасывать…
– А ты откуда все это знаешь? Про Хабара? Про Щербака?
– Тон был подозрительный, но в нем зазвучал неподдельный интерес.
Мы все еще стояли в прежней позиции: я спиной к нему, он почти дышал мне в затылок. Но взимопонимание налаживалось. Еще чуть-чуть, и зашагаем строем.
– Так ведь в одной хате, можно сказать, парились. Странная такая хата: с дыбой, с пыточным колесом.
– И как вы там вместе оказались?
Бульбочка начинал мне верить. Самое время начать врать.
– Меня прямо на улице в машину затащили. Бугаи здоровые в камуфляже. А его кажись с танцулек каких-то прихватили… - Я сделал вид, что смущаюсь говорить.
– На нем почему-то платье было бальное и парик. Почему - не знаю.
– Ладно, заткнись, - бросил Бульбочка, явно предпочитая не развивать эту тему.
– Отвечай, про что спрашивают. Чего Хабар хотел-то от вас?
– От него - не знаю. А меня дрянью какой-то накололи, и все время про Нинель спрашивали: где вещи какие-то, где тайник, чего она мне дала?
– А она дала?
– заинтересованно спросил Бульбочка.
– Дала, - честно ответил я.
– Три раза. Всю ночь мучила, сучка.
Полковник грубо ударил меня пистолетным стволом по затылку:
– А ну прекратил паясничать!
– Помолчал и продолжил как бы с самим собой: - Значит, разведдопрос. У Хабара это дело поставлено. И ты что же, не коланулся?