Всё не то, чем кажется
Шрифт:
Понимаю, что разглядываю колдуна в упор уже слишком долго, и мне делается неловко. Он тоже, надо сказать, пристально меня изучает. Глаза у него карие, очень внимательные, но какие-то уставшие. Наверное, так кажется из-за потемневшей морщинистой кожи под ними. А лет ему, похоже, может быть и тридцать, и все пятьдесят.
— Так значит, ты и есть Сильвер, — наконец произносит он. — Давно хотел тебя увидеть.
— С прибытием, — отвечаю я. — А что во мне такого необычного, что вы хотели меня увидеть?
— Ну как же, — улыбается колдун. — Таких принцесс в замке ещё не было.
Тут он оборачивается к Беляшику, и тон его совершенно меняется.
— Поднимайся, нечего лежать!
— О-ох, — жалобно стонет Беляшик. — Как же я устал!
— Ты не ребёнок, чтобы хныкать, — более жёстко произносит колдун. — Как ты собираешься отправиться за Край Света, если небольшой перелёт уже так тебя утомляет? Вставай! Если всё получится, то сегодня же и в путь!
Так быстро! Я и не ожидал, что всё может кончиться уже сегодня (имею в виду, для меня). Значит, эту ночь я могу провести уже в своей комнате. Буду лежать на мягких подушках, объедаться вкусностями, смогу принять ванну с пеной. Буду валяться на полу и скулить, что меня не взяли в путешествие, и тревожиться за Беляшика, воображая сотни опасностей на его пути.
Дракон кое-как поднимается. Я вижу, что он действительно устал, а не просто капризничает. Бока у него ходят ходуном, дыхание тяжёлое, но он не спорит, а покорно плетётся к нам. Колдун расстёгивает ремни, освобождая дракона от груза.
— Амулет в надёжном месте? — спрашивает он, пристально глядя дракону в глаза. — Ты должен немедленно дать его мне на хранение.
— В надёжном, — выдыхает тот. — В комнате Сильвера...
— Ты его не трогал? — поворачивается ко мне колдун.
И что-то в его тоне мне не нравится. Вроде бы я слышу беспокойство, но не такое, как, к примеру, когда отец спрашивал, не ушибся ли я при падении с лестницы. Нет, тут скорее угроза. Так один вельможа по имени Бернс, которого мы с Сильвией не любили, говорил, застав нас в неположенном месте: надеюсь, вы не трогали мои вещи. И имел в виду при этом: иначе вам не поздоровится.
— Что вы, Дрейк предупредил меня, чтобы я ни в коем случае не касался амулета! — отвечаю я. Ведь в любых ситуациях нет ничего лучше правды, а правда может звучать по-разному.
Колдун сверлит меня взглядом и явно собирается спросить о чём-то ещё, но наше внимание вдруг привлекает коза. Она скачет по площадке к колдуну и начинает кружить вокруг него, то делая маленький прыжок вперёд, то отдаляясь.
— Это ещё откуда? — недоумевает колдун. — Ты не рассказывал.
Он глядит на дракона, и в его тоне мне чудится осуждение.
— Не считал, что это важно, — говорит дракон, опуская голову. — Мы взяли её для еды, вот и всё.
— Постороннее живое существо может помешать нашим планам! От неё нужно избавиться, — командует колдун.
Наверное, его можно понять. Он — суровый человек, отшельник, изгой. Годы нелёгкой жизни, когда приходилось полагаться только на себя и выживать любым способом, наложили свой отпечаток, вытеснив мягкость и добродушие. В первую очередь для него важно дело, и он отметает любые помехи. Но бедная коза Орешек, я к ней уже привязался!
— Живо! — машет рукой колдун, и дракон подхватывает Орешка. Спустя мгновение их уже нет на площадке.
Надеюсь, дракон унесёт козу в безопасное место. Вроде бы он не похож на негодяя, способного отправить её в пропасть, но кто знает. Вон он какой послушный, не смеет спорить с колдуном, а когда я прежде просил о том же, ответил отказом.
Эх, жалко, я не догадался попросить, чтобы козу отдали мне. Раз уж меня отправляют домой, я мог бы прихватить её на память, всё не так грустно. Отец разрешал держать любых питомцев (в пределах разумного).
Но пока колдун замешкался на площадке, глядя вдаль, я спешу в свою комнату.
Колдун появляется на пороге почти сразу же, я даже не успеваю положить на дно гардероба гвоздь, который держу в пальцах.
— Амулет! — говорю я с испугом в голосе. — Наверное, Орешек добралась до него по книгам и проглотила. Он висел вот на этом гвозде. А гвоздь, похоже, не очень крепко держался.
Колдун меняется в лице. Кажется, что восковая кожа теперь ещё сильнее облегает его череп. Он берёт из моих пальцев гвоздь, изучает его и отверстие в стенке, где гвоздь был раньше. Затем тщательно осматривает дно шкафа, расшвыривает книги, чтобы убедиться, что под ними ничего нет. Тем временем я гляжу в углах и под кроватью, но без особого старания — пространство большое и хорошо просматривается, и уже очевидно, что там ничего нет.
— Как вы могли! — шипит колдун. Пальцы его протянутой руки сжимаются, как будто вокруг воображаемого горла. — Этот амулет так много значил! О нём стоило заботиться получше!
— Что произошло? — тревожно спрашивает дракон. Он вернулся и теперь стоит на пороге.
— Немедленно отыщи проклятую козу, — говорит ему колдун.
— Но зачем, я же только что её отпустил, — недоумевает дракон.
— У неё в брюхе твой амулет!
До самой темноты дракон кружит над окрестными скалами и холмами, высматривая козу. Порой я вижу его силуэт в небе. Но похоже, что поиски не дают результата.
Он возвращается, когда в сгустившейся тьме становится невозможно разглядеть пальцы вытянутой руки. Он очень устал и очень подавлен.
— Всё было зря, — говорит дракон, ложится на каменный пол и закрывает глаза. — Теперь мне можно никуда не лететь, я останусь драконом и буду жить в этом замке, пока не умру от старости.
— Возьми себя в руки, — говорит ему колдун. — Амулет потерян, и это большая беда. Но наши планы не меняются. Тебе в любом случае понадобится преемник, а он не появится, если ты сам не отправишься за ним на Край Света. К тому же стоит думать не только о себе, но ещё и о Сильвере. Если ваше путешествие увенчается успехом, он станет свободен.