Встречи во мраке (Сборник)
Шрифт:
— Понятно, потому что ты не умеешь танцевать румбу... Сидел, как цветок в горшке. Кроме того...
Рассчитавшись почти одновременно, трое — юноша с девушкой и тот мужчина, который всюду стремился быть рядом с ними,— вышли.
Двое стояли, ожидая такси. Третий остановился немного в стороне и стал завязывать шнурок на ботинке.
Подошло такси, и они уехали.
Он взял подъехавшую вскоре машину и последовал за ними.
Первое такси остановилось перед большим особняком на окраине города. Юноша с девушкой вышли и исчезли в темноте.
Он остановил машину, не доезжая до дома, и стал ждать.
Ему пришлось ждать минут десять или пятнадцать. За окном, казалось, ничего не происходило.
Наконец из темноты показалась фигура. Дверца машины захлопнулась, и она двинулась в путь.
Второе такси последовало за ней.
Проехав часть пути на север, повернули на восток. Первое такси остановилось возле многоквартирного дома. Юноша расплатился, вышел и исчез в темноте.
Мужчина доехал до угла улицы, расплатился и отпустил такси. Он перешел на другую сторону улицы и до-
шел до дома, в котором скрылся юноша. Затем стал смотреть на окна.
Одно окно засветилось. Оно было на четвертом этаже, на правой стороне здания.
Мужчина перешел улицу и вошел в подъезд дома. Он недолго постоял перед почтовыми ящиками с фамилиями жильцов. Особое внимание он обратил на ящик квартиры, находящейся на четвертом этаже с правой стороны дома. На нем было написано:
4. МОРРИСЕЙ Б.
Он открыл входную дверь и быстро удалился.
Это происходило уже. следующим вечером на том же месте.
Тот же мужчина теперь был вместе с другим. Они стояли у темного входа в подвал, откуда можно было наблюдать за входной дверью дома. От другого мужчины пахло дешевым виски. Он очень нервничал и хотел закурить сигарету.
Первый мужчина выбил ее из его руки.
— Ты что, спятил? — Разве ты не понимаешь, что этим мы выдадим себя?
Стоявший рядом нагнулся, поднял сигарету и положил ее снова в карман.
— Ну а если он опять приедет в такси? — хриплым голосом спросил он.
— Он приезжает в такси, только когда проводит вечер с девушкой. А он только вчера проводил с ней время. Сегодня он этого делать не будет.
— А если он погонится за мной и меня задержат?
Ты должен нанести приличный удар в живот,—
нетерпеливо ответил первый мужчина.— После этого он уже не сможет встать. Тебе, как бывшему боксеру, не составит труда сделать это.
— Очень хорошо, очень хорошо. Он сложится пополам, как перочинный нож.
— Только смотри, раздобудь его бумажник.
— Слушай, я же не новичок. Только сегодня я впервые работаю не для себя, а для кого-то другого. В этом единственная разница.
На углу улицы показался слабый свет: там остановился автобус. Из него вышли трое — девушка и двое мужчин.
— Который в распахнутом плаще — это он,— убежденно сказал мужчина,
—- Девушка, к счастью, идет в другом направлении, но второй парень идет следом за ним, по той же стороне улицы. Он сможет ему помочь, а с двумя мне не справиться.
— Подожди немного,—сказал мужчина возбужденно.— Возможно, он войдет в один из ближайших домов. Если же нет, то придется отложить это на завтра.
Двое мужчин шли от остановки близко друг за другом. Вдруг один из них вошел в подъезд дома. Моррисей продолжал свой путь.
— Пошел! —зашипел мужчина у входа в подвал и толкнул своего спутника.— Надо его настигнуть, пока он не дошел до двери дома.
Тот покинул свое убежище, подошел к Моррисею и заговорил с ним тоном попрошайки.
Моррисей схватился было за карман, затем помедлил и покачал головой.
— Ничего нет,— недружелюбно ответил он.— Ты, видно, старый мошенник.
Он направился к двери дома.
Незнакомец ребром ладони нанес юноше удар ниже затылка. Когда тот пошатнулся, он повернул его другой рукой к себе лицом и жестоко ударил коленом в нижнюю часть живота. Моррисей застонал и упал на тротуар. Нападавший ловко залез к нему в карман и натренированным движением руки вытащил бумажник, после чего поспешно убежал.
Мужчина, затаившийся у входа в подвал, поспешил к лишившемуся чувств юноше. Подойдя, он с участием склонился над ним и спросил:
— Что случилось? Что он с вами сделал?
Моррисей лежал беспомощно на земле, держался обеими руками за живот и стонал.
— Задержите его... мой бумажник,— задыхаясь, пробормотал он.
Мужчина не пустился в преследование. Он завернул за ближайший угол улицы. Никого уже не было видно. Он прошел вдоль всего дома и снова завернул за угол. Пройдя еще немного, он внезапно исчез в темном входе в подвал.
— О’кей,— прошептал он, запыхавшись.— Дай мне бумажник.
— Вот он. И не забудь про наш уговор.
— Сейчас получишь остальные десять долларов.
Мужчина вынул деньги из собственного бумажника.
— А теперь смывайся. И побыстрее.
Он подтолкнул его.
Оставшись один, дернул себя за галстук, вымазал ладони красной кирпичной пылью и провел ими себе по лицу и по воротнику своего пальто.
Когда он шел к Моррисею, то сдвинул набок шляпу и выглядел так, словно только что участвовал в драке.
Юноше тем временем удалось подняться. Он стоял, бессильно прислонившись к стене, с опущенной вниз головой.