Вторая ступень

Ярчук Сергей

– Я показал вам, что могут делать эти трое. А скопировав это программное обеспечение для своих собратьев, они могут задавить нас как тараканов.

– О, боже! Так значит, они теперь всесильны?

– Насколько я понял, пока нет.

– То есть?

– Как ни странно, но радиус действия невелик. Ваша точка входа рядом с моей, и потому я легко взял вас под контроль. Но вот человека, подключенного через удалённый узел подчинить не получилось. Видимо, это лишь пробный вариант. Но никто не может гарантировать, что они уже не начали его улучшать...

***

Аркадий

Эдуардович Канев с трудом поднял взгляд. Смотреть на Цапина ему не хотелось совершенно. Но привыкшие к созерцанию подлецов, предателей и врагов всех мастей глаза всё же медленно уставились в директора НИИ. С выражением безграничного презрения они пробежались по переполненному страхом лицу. Канев не спешил. В какой-либо спешке теперь надобность отсутствовала. Аркадий Эдуардович грустно усмехнулся собственным мыслям, осознавая, что очень скоро может отпасть надобность во всём. Минуты тянулись. Но никто в кабинете не двигался. Тишина стояла столь непривычная, что находившийся у дверей Пушков морщился от стука Цапинских зубов. Службисту даже показалось, что упади в кабинете пылинка, он непременно услышал бы и это. Несведущему наблюдателю могло показаться, что покой и умиротворение пропитали сам воздух кабинета. Но это было затишье перед бурей.

Резко, как грохот лавины, поднялся из кресла Канев. Небрежно скинув пиджак и деловито закатав рукава сорочки, он неторопливо обошёл огромный стол. Кожа Цапина из бледного поменяла цвет на иссиня-голубой. Но Аркадия Эдуардовича ни капли не интересовала цветовая гамма человека, собственной тупостью и непомерными амбициями поставившего крест не просто на колоссальной финансовой империи, а на всём человечестве.

Аркадий Эдуардович, будто заправский доктор, со вздохом отогнул левой рукой голову Цапина назад. А пальцы правой начал медленно вдавливать под гортань. Пушков равнодушно смотрел как хозяин вырывает из Цапина ключицу. Ни кровь, ни крики и хрипы, его не трогали. На какое-то время он выпал из реальности, анализируя собственные ощущения. И к его великому изумлению, происходящее зверство породило в душе службиста лишь острое чувство зависти. Разорвать Цапина зубами - эта идея фикс владела Валентином Ивановичем все последние дни. И вот теперь его мечту воплотил босс. Пушков с сожалением наблюдал агонию недавнего директора, машинально замечая, что в качестве палача Канев далеко не спец. Но советовать и, тем паче, перечить Пушков не собирался. Возможно, ещё не всё потеряно, и чтобы сохранить рассудок, шефу нужно, во что бы то ни стало, выпустить пар.

Наконец Аркадий Эдуардович закончил, небрежно вытер руки о белоснежную сорочку.

– Отвёл душу, - он шумно выдохнул и уже с привычной жёсткостью добавил, - Пусть никто не заходит и не убирает! Буду наслаждаться делом рук своих. Смерть этой мрази спиши с моего сертификата. Запустил кристаллофагов?

– Сразу же. Но пока результатов нет.

– Должны быть! Должны! Не церемоньтесь! Выжигайте все плазмокристаллы, где они только могут базироваться. Теперь настало время последней рукопашной. Или мы, или они. Другого быть не может.

***

Мраморный пол мелко завибрировал. И заметили это не только Майя и Олег. Мало что понимающий Леонид, как прочие посетители портала, непонимающе закрутил головой.

– Что это?

– Это значит: “Бежим!” - крикнула Майя стремглав бросившись к проходу.

Олег не отставал ни на шаг. А вот Лёне приходилось сложнее. Он никак не мог понять причину столь сильных перемен в друзьях. Вот и сейчас переполненная уверенностью Майя неслась в совершенно немыслимом направлении. Миновав малолюдные коридоры и проскочив в какие-то технологические ходы, девушка не снижая темпа бежала в явный тупик. Олег сноровисто рысил следом, поминутно подгоняя Леонида. Не добежав до перекрывавшей проход плиты пары метров, Майя повернулась, рванула со стены пару проводов и мощным ударом ноги обрушила боковую стенку коридора. Лёня и рта не успел раскрыть, как его товарищи шмыгнули в образовавшийся провал. Бывшему солдату ничего не оставалось делать, как следовать за ними. Падение в непроглядную темень был скоротечно. Приняв жёсткий удар об пол, Леонид охнул от резкой боли в ногах.

– Майка, хоть бы предупредила, что тут второй этаж!

– Не хрипи! Побереги дыхание! Нам нужно успеть, пока канал не оборвали, - звонкий Майкин голосок совершенно не вязался со стремительным темпом передвижения.

Гонка по затопленному тьмой коридору продолжалась не более двух минут, но Лёня чувствовал, что пробежали они чуть ли не километр. Торможение было столь внезапным, что Лёня со всего маху врезался в спину Олега. Но субтильный молодой человек от полученного удара не сдвинулся и на миллиметр. Сквозь шум вгоняемого истерзанными лёгкими воздуха Леонид не сразу различил грохот проходящих вагонеток.

– Прыгаем!
– зычный девичий голос разом заставил ребят рвануть к неприглядным вагончикам.

Приняв на борт непрошеных гостей, вереница вагонеток начала шустро прибавлять ход. С каждой секундой они летели всё быстрее и быстрее. Грохот при этом стоял невообразимый, а болтанка была чудовищная. Леонида начало мутить. И что бы хоть как-то отвлечься, он уставился на друзей. Поразительно, но ни Майя, ни Олег не чувствовали никакого дискомфорта. Они что-то обсуждали и, казалось были заняты лишь собственной беседой. “Да что они там могут слышать?” - пронеслось в голове Леонида. И тут же, словно по волшебству, он совершенно чётко услышал их речь. Не успев удивиться, тут же само по себе выплыло желание прекратить грохот и болтанку. Через мгновение Леонид уже удивлённо таращился на плавность пролетаемого в тишине окружающего ландшафта.

– О! Лёня очухался!
– Майка так радостно взвизгнула, что Леониду разом вспомнились её восторги в доме Феликса Николаевича.

– Очухался, да не до конца, - наставительно заметил Олег, - Но слышать нас уже может. Значит, скоро и его время настанет.

– Какое время?
– Леонид тут же обратился в слух.

Но девушка только покачала головой.

– Нет у нас больше времени. Лёня, слушай внимательно! Нас обложили. Тот портал уничтожили кристаллофаги. Это специальные роботы для разрушения структур пси-сети, основанной на плазмокристаллах.

– И что предлагается делать?

Олег и Майя переглянулись.

– От них нужно бежать за пределы пси-сети.

– Олег, мы с таким трудом вырвались сюда, а теперь ты предлагаешь вернуться в реальность? И как там нас встретят? Да, и тела наши...
– Леонид огорчённо махнул рукой.

– Никто о возвращении и не говорит. Предлагаю спрятаться в сети с голой цифрой. Как раз скоро перескочим на банковскую магистраль.

– Да ты чокнулся!
– Леонид начал не на шутку заводиться, - Попов неоднократно говорил, что там даже роботам нет места.

– Попов ничего не знает о нашей природе. Поверь мне. Ничего!

– О чём ты?
– от невольной догадки по спине Леонида пробежал холодок.

Майя перебралась к нему поближе, взяла за руку.

– Леонид, помнишь, как ты меня спас? А теперь нам надо спастись всем. Послушай спокойно. Времени мало. И ты просто должен поверить. Ты сможешь поверить мне? Прямо сейчас?