Вторая ступень

Ярчук Сергей

– Поездка завершена. Вы прибыли к месту назначения.

***

Олегу не спалось. Молодой человек, никогда ранее не видевший снов, теперь же был утомлён непривычной умственной активностью. Пробудившись чуть ли не за час до сигнала будильника, он долго лежал в кровати, уставившись в потолок. Со стороны могло показаться, что Олег о чём-то напряжённо думает. Но это было не так. В голове не было ни единой мысли, а невидящий взгляд бродил в бесконечности. Сам себе Олег казался путником, склонённым над зеркальной гладью озера. Он понимал,

что озеро - это сознание. Оно было прозрачным и спокойным как полированный хрусталь. Олег вгляделся повнимательнее. Но ни одна мысль, облачённая в образ рыбы, не тревожила неподвижности воды. Олег отлично видел гладкие кругляши донных камешков. Этот калейдоскоп его заинтересовал. Разноцветье форм и размеров гальки странным образом не создавало впечатления хаоса. Но Олег никак не мог уловить систему. Он вглядывался всё сильнее. На какой-то миг камешки мигнули и выстроились в причудливый узор. Олег вздрогнул. Такого с ним никогда не было. Он резко сел на кровати и попытался вспомнить, где он мог видеть этот странный рисунок.

От размышлений оторвал непривычный звук. Олег выскочил из комнаты и уставился на Леонида. Вспоминая армейские будни, Леонид отжимался в коридоре и напевал залихватскую песню. Текст сего произведения скорее всего много лет кочевал по дембельским альбомам. Но не куплеты, густо пересыпаемые непечатными выражениями удивили Олега. Стеснительный, всегда старающийся избегать выражения эмоций Леонид пел. И это было поистине удивительно. Олег, отвесив челюсть, выслушал песню до конца. Леонид легко вскочил и звонко рассмеялся, гладя на озадаченного друга.

– Лёня, с тобой всё нормально?

– Нормально? Прекрасно! Сейчас бы снежком обтереться, но нынче его в городе не сыскать. Придётся обойтись холодной водичкой, - и насвистывая, Леонид скрылся за дверью.

Совершенно сбитый с толку Олег дождался выхода друга из душа.

– Да что с тобой такое? Давай, колись!

Олег старался придать голосу спокойствия и весомости, хотя отлично понимал, что авторитета это нисколько не прибавит. И внутренне был готов к смеху. Но реакция Леонида оказалась совершенно иной. Он ухмыльнулся, а затем не без удовольствия пояснил:

– Я вчера убивал людей.

– И что? Ты их постоянно мочишь.

– Это виртуальных кукол в сети.

– А вчера где?
– Олег недоверчиво покосился на бывшего вояку, начиная сомневаться в его вменяемости.

– Тоже в сети. Где ж ещё?

– Фу ты!
– Олег облегченно выдохнул, - Что за шутки идиотские?

– Так не шутки это, - Леонид опустился на стул, - Я не просто рвал виртуальных кукол, а чувствовал, что за ними гибнут люди.

– Брось чушь нести! Не хватало что бы тебя в дурку заперли.

– В дурку, говоришь?
– Леонид накинул полотенце на шею и захрустел пальцами, - А ведь в дурку - не самое страшное.

– Заканчивай пугать!

– А страшнее то, что это мне понравилось. Понимаешь?

– Ну, наконец-то к тебе вернулся вкус виртуальных боёв. А то ходил последнее время как в воду опущенный.

– Не в том дело, дружище, - Леонид разом стал серьёзным, будто постарел на десяток лет, - Я чувствую, что становлюсь другим.

– Каким?

– Не знаю, - Леонид долго подбирал слова, - Возможно, мне только казалось, что я убиваю настоящих людей. Но совершенно точно знаю, что хотел бы их убить. И если бы встретился с ними в реальности...

– То что?

Леонид посмотрел на Олега совершенно незнакомым взглядом и твёрдо заявил:

– Убил бы без колебаний.

– Лихо ты приговоры стал выписывать!

– Ты не прав. Приговоры выносят людям. Они же нелюди.

– Лишь потому, что развлекаются в сети на свой вкус?

– Олег, прекращай спорить ради словоблудия. Ты сам прекрасно понимаешь, что отбери у них пси-сеть, они будут творить это в жизни. Разве не так?

– Да, всё так. Только...

– Что, только?

– Убивать людей нехорошо, - Олег смешался, понимая всю детскость сказанного. Но Леониду было не до смеха.

– Если мы говорим о личностях, то безусловно. Но эти... Какие же они личности? Это же смешно! Личностей должно воспитывать общество. А здесь что твориться? Да нет тут и в помине никакого общества. Это какое-то стадо, пасущееся в пси-сети. А стадо кого производит? Уж точно не личностей.

– Ты, друг, явно не туда погнал.

– Неужели? Это стадо только и делает, что производит быдло.

– Чего ты несёшь? Какое ещё быдло? В НИИ с тобой быдло нянчится?

– Тамошний персонал не в счет. Они всего лишь песчинка. Капля в море.

– Угу. Видимо, улицы, заваленные мусором тебя навели на такое умозаключение?

– Нет. Роботы тут улицы хорошо чистят. Но я не о том. И ты всё прекрасно понимаешь. Люди перестали быть людьми. И не стоит тут разводить бесполезные споры. Ты сам всё прекрасно понимаешь.

Раскрыв было рот, Олег так и не успел ответить. Донёсшийся снизу голос Феликса Николаевича позвал их на завтрак. Спустившись в кухню, парни удивлённо потянули носами. Знакомые ароматы щекотали обоняние, теребя память о маминой стряпне. Олег первый очнулся:

– Каша рисовая, что ли?

– Она!
– старик с невероятно гордым видом начал накладывать благоухающую жаром кашу, - И сыр берите! Я тут малость разорился и достал кое-что похожее на настоящий сыр. Каша с сыром - это деликатес из моего детства.

И ребята, не проронив ни слова, навалились на чудное произведение кулинарного искусства воплощённое в простецком блюде.

Из дома вышли пораньше. Машина ещё не пришла. Ребята задумчиво топтались, разглядывая очертания зданий, тонущих в спокойствии морозного утра. Леонид шумно втянул воздух и неожиданно выдал:

– Дерьмово тут, - и в подтверждение сплюнул под ноги, - Вот мне всегда политика была до лампочки. Но тут... Я вчера у одного поинтересовался, кто у них президент. Так он и не слыхивал о президентской форме правления.