Вуаль из виноградных лоз

Коул Тилли

— Когда мы сказали ему, что собираемся сегодня на фестиваль, он спросил, может ли написать тебе письмо. — Ее рука легла на мою. — Мы так благодарны за ту помощь, которую ты оказала ему. И за Сару тоже.

Сара была американским дипломированным педагогом-психологом, которую я знала во Флоренции. Я договорилась с ней, чтобы она дала Жанмарко более интенсивное обучение, чем смогла бы я. С приближением свадьбы мое время становилось все более ограниченным.

— Пожалуйста, — ответила я, наконец-то обретая голос.

Пия отпустила мою руку

и перевела свой взгляд на Зено, который говорил с высоким блондином.

— Значит, он вернулся?

Я вздохнула.

— Этим утром, ради фестиваля и банкета, но я уверена, что вскоре он снова уедет. Это место по какой-то причине вызывает у него беспокойство.

— Такими темпами, Кареса, к тому моменту, как вы поженитесь, ты, возможно, проведешь всего несколько дней в обществе своего мужа.

— Знаю, — ответила я, почувствовав оцепенение.

— Как поживает лошадь, на которой ты катаешься? — спросила Пия.

Я вскинула голову от ее слов, и мое сердце забилось быстрее. По секрету я рассказала ей о винограднике Ахилла и о Розе. Но я ничего не поведала ей об Ахилле… ничего о нас… о том, что произошло.

— Она в порядке, — уклончиво ответила я.

Глаза Пии сузились.

— А винодел?

Я знала, что мое лицо, должно быть, побледнело. Я чувствовала, как теплая кровь отливает от моих щек.

— Я не… я не уверена, — запнулась я.

Мой странный ответ, казалось, был единственным подтверждением, в котором нуждалась Пиа. Ее взгляд смягчился, и она понимающе кивнула.

— Он придет сегодня сюда?

Я должна была утаить это от нее. Я должна была все отрицать, все ее подозрения, но что-то в моем сердце не позволяло мне этого сделать. Я не могла отречься от Ахилла. Мне было больно это делать. Его отталкивали всю его жизнь; у меня не было сил присоединиться к этому.

Я покачала головой.

— Не знаю, как это произошло, — прошептала я. — Но он каким-то образом укоренился в моем сердце и соединился с моей душой. Это… Я не знаю, как это случилось…

— Ох, Кареса, — мягко сказала Пия. — Ты любишь его?

Я замерла, полностью замерла, открыв рот, чтобы опровергнуть это предположение. Но мои уста и мое сердце, казалось, были согласны с тем, что я не буду этого отрицать.

Потому что… я любила его.

Mio Dio, я любила Ахилла…

— Не думаю, что ты это понимала, но каждый раз, когда я приезжала с Жанмарко, ты рассказывала о лошади, которую обучаешь выездке. Ты не говорила ничего очевидного. Я уверена, что об этом никто не догадывается. Но я слышала, что-то в твоем голосе, когда ты рассказывала, как он обучает тебя процессу создания вина, или о том, как вы вместе катались верхом и разговаривали часами. Тон твоего голоса и счастье в твоих глазах выдали твою привязанность к нему.

— Только не говори никому, — строго сказала я. — Между нами все кончено. Это случилось однажды, и мы знали, что большего нам не видать. Мы оба согласились, что та единственная ночь была разовым явлением.

— Я бы

никогда об этом никому не сказала, — категорично ответила Пия.

Она вздохнула и, взяв меня за локоть, потянула за стену, скрыв из виду. Я была взволнована, мое тело было поглощено непреодолимой потребностью защитить Ахилла. У него не было никого, кто присматривал бы за ним. Я была всем, что у него было. Я не могла позволить светским сплетням навредить ему.

— Во-первых, — твердо начала Пия, — я расцениваю тебя как друга. Может мы и мало знакомы, но ты мне нравишься. Мы разделяем одни и те же взгляды на некоторые вещи, и в нашем мире это то, чем я дорожу — таких людей, как ты, очень мало. — Я немного расслабилась, мои руки дрожали чуть меньше, чем раньше. — А, во-вторых, я сочувствую тебе. Ты нашла человека, которого зовет твое сердце, и все же ты застряла в этом фарсе с помолвкой. Это душераздирающе по любым меркам.

— У меня нет выбора, — я опустила голову в поражении. — Мне кажется… что «Савона Вайнс» находится в худшем положении, чем я думала. Это средства существования нашей семьи. Эта свадьба должна состоятся.

— Если в бизнесе все так плохо, как ты думаешь, то я не совсем уверена, что ваша женитьба сможет это исправить. Сейчас бизнес возглавляет Зено. Ему решать, сохранить эту должность или отдать ее тому, кто действительно хочет это сделать. Кто знает эту отрасль и знает о вине, которое вы производите. Я бы не удивилась если бы Зено не отличил Шираз от Кьянти, даже если бы его вылили на новую золотоискательницу, которая боролась за его внимание на этой неделе. Ваша женитьба не исправит сложившуюся ситуацию; он сам должен это сделать.

Я моргнула, слушая, как она отчаянно борется за меня и Ахилла. Она посмотрела мне в глаза.

— Два года назад я была влюблена в простого учителя. Я проводила лето на побережье Амальфи⁶², где и повстречала его, — она отвела взгляд, но не раньше, чем я успела заметить боль в ее глазах. — Я так сильно в него влюбилась, так сильно, что мое сердце разбивается каждый раз, когда я думаю о нем. Будто что-то пропало в моей душе.

— Разделенные половинки, — прошептала я.

Пия нахмурила брови в ответ на мою загадочную реплику, но продолжила:

— Когда я рассказала отцу, что хочу быть с Марио и уехать в его родной город Модену⁶³, он запретил мне это делать. Он сказал, что, если я выйду замуж за того, чей статус ниже моего, он вычеркнет меня из семьи, — она встретилась со мной взглядом. — Я дорожу своей семьей, Кареса. Моей сестрой, маленьким Жанмарко. Поэтому, в конце концов, я выбрала их. Я потеряла его и выбрала их.

— Пия, — прошептала я, взяв ее за руку.

— Как бы сильно я не любила свою семью, сейчас я бы сделала это, я бы ушла. Я была бы с ним. Я бы выбрала не эту жизнь с болью в груди, как сейчас. Дышать, существовать, но не жить. Посещать эти нелепые церемонии и обеды, будто они имеют значения.