Выброшенный в другой мир. Дилогия
Шрифт:
Знакомясь с гостями, Лаций взял в руки узкую ладонь Юлии, заглянул в ее большие, насмешливые глаза и понял, что пропал. Он и раньше не пренебрегал обществом красивых девушек, бывал и в веселых домах, но Юлия его сразила наповал, как удар копья в неприкрытое броней тело. И ведь ничего особенного во внешности девушки не было. Красивая, но он видел и красивее. Теряясь в догадках, в чем причина, растерянный триумфатор уселся на свое обычное место, стараясь не смотреть на гостью и немного успокоиться. Но здесь Лация знали слишком хорошо, и его замешательство не прошло незамеченным. Взрослые обменялись понимающими взглядами,
После обеда беседа стала общей и непринужденной. Прежняя скованность прошла, и Лаций с подробностями рассказал о прошедшей компании. Рассказчиком он был хорошим, и слушали его с удовольствием, иногда задавая вопросы. Потом Гней Квинт рассказал несколько интересных и смешных историй, свидетелем которых ему пришлось быть во время наместничества. Вскоре блюдо с пирожными опустело, а разогретые вином патриции и их дети спустились в одну из гостиных, где и продолжили беседу в более непринужденной обстановке. Март рассказал гостям о планах сына, а Лаций добавил о результатах своих
разговоров с Севером.
– Это может стать проблемой, - задумчиво сказал Гней.
– Служба охраны империи - это серьезно, с ними и сенаторы не хотят связываться. Проще всего выйти на императора: он им быстро хвосты завяжет в узел. Все равно догадаются, чьих рук дело, но сделать ничего не смогут.
– Лаций, а вы не возьмете меня в поход?
– спросила Юлия, вся застенчивость которой пропала под воздействием грандиозных планов консула и выпитого вина.
– Спросите отца, и он подтвердит, что я прекрасно владею любым оружинм!
– Он подтвердит, - согласился Гней, - только все равно никуда не пустит. Можешь поверить старому воину, что это будет не простая прогулка. Тамошний люд постоянно дерется друг с другом, и хороших вояк хватает. Единственные наши преимущества - это организованность и численное превосходство, но случиться может все, а ты у меня одна, так что Лацию я тебя не отдам.
– Совсем не отдадите?
– вырвалось у Лация, прежде чем он прикусил язык.
– Я неправильно выразился, - ухмыльнулся Гней.
– Если сильно попросишь, то отдам, если сама не будет против. А вот в поход волей отца не пущу.
Вскоре гости стали прощаться и покинули поместье на карете Савров.
– Ну что, сын, зацепила тебя Юлия?
– спросила мать.
– Ты на нее тоже произвел впечатление. Поверь, что сейчас девушка может думать только о новой встрече с тобой, и твоя задача - быстрее ее организовать. Справишься сам, или тебе помочь?
– Гней приглашал посетить их в любое время. Завтра возьму с собой Лидию и съездим. А что, так было видно?
– Не то слово, - довольно рассмеялась мать.
– Наконец-то нашелся кто-то, перед кем капитулировал мой сын. Если хочешь знать мое мнение, то лучшей жены тебе не найти.
Несколько следующих дней промелькнули, как одно мгновение. Почти все время Лаций провел в обществе Юлии. Они много гуляли по замечательному парку в имении Квинтов, ездили в веселый квартал смотреть бои гладиаторов, которые
– Она после твоих отъездов словно увядает, - говорил Лацию Гней.
– Может быть, хватит уже мучить друг друга ожиданием? Даже для посторонних ваши чувства не являются секретом. А что у вас все так быстро сладилось, так это надо принимать как дар богов.
Любовный угар не заставил Лация позабыть о деле, и он нашел время навестить Севера.
– Все бумаги, которые могут вам помочь, лежат на этих столах, - объяснял ему квестор.
– Все разложил в четыре стопки, по одной на королевство. На лежащих сверху листах написано название каждого.
– Я смотрю, по двум из них бумаг совсем мало.
– Эти страны находятся далеко от залива, и наши купцы с ними не торгуют. Все, что лежит в этих двух папках, узнали из разговоров с жителями приморских королевств.
– А вот по Сотхему бумаг много.
– Там у нас большая купеческая колония, да и королевский двор благоволит империи.
– Больше всего документов по Сандору.
– Самое крупное из прибрежных королевств, и самое богатое, кстати. Если еще учесть, что оно целый год ведет войну, в которой понесло огромные потери, то это лучшая цель для ваших планов. Побережье очень протяженное, есть несколько портов, а военного флота у них нет. Что там сейчас я вам сказать не могу. Надо пробивать деньги и посылать своих людей, тогда будет толк, и информацию мы получим уже к середине лета, а не к зиме, как обычно. И не то что случайно услышат купцы, а то, что нам с вами нужно.
– А подходящие люди есть?
– Люди - это единственное, что у нас есть. Прекрасные бойцы, все в большей или меньшей степени знают язык и имеют навыки агентурной работы.
– Мне обещали в ближайшее время организовать встречу с императором. Думаю, что он не откажет нам в помощи. Тогда я и займусь изучением собранного вами материала. Спасибо за работу, Север, и прощайте.
Встреча с императором состоялась на следующий день. Это была третья личная встреча Лация с Арием Хорном. В первую встречу император вручил ему медальон консула и дал полную свободу действий, а во вторую возложил на голову золотой венок триумфатора. Лаций многого ждал и от этой встречи и, похоже, не ошибся в своих ожиданиях. Было видно, что император куда-то спешил и хотел быстрее отделаться от прилипчивого консула.
– Что у тебя, - нетерпеливо спросил он, быстро войдя в зал приемов.
– Уже взялся за работу?
– Взялся, мой император. У меня два вопроса, которые без вас быстро не решить. Первый - это отсутствие нужных средств у стола внешней разведки, а второй - это практика работы службы охраны империи с купцами, да и с людьми разведки тоже.
– Объясни подробно насчет второго.
Арий выслушал объяснения Лация и вынес вердикт:
– В отношении купцов ничего менять не будем. Изменения в их поведении могут вызвать подозрения, к тому же все, что вы от них сможете получить, поступит слишком поздно. Готовьте и забрасывайте своих людей, а для их внедрения можно использовать купцов. Необходимые средства и указание в охрану о содействии будут даны. Что-то еще?