Выброшенный в другой мир
Шрифт:
С полчаса генерал рассказал о сражении под стенами Дарка.
– Все надо менять в этом королевстве! – сказал Сергей, дослушав рассказ. – Вы не побежите докладывать о моих словах королю?
– Я никогда не был доносчиком, милорд! – оскорбился Морн. – Так что говорите, что хотели. Что вы имели в виду под словом «все»?
– Вы хоть поняли, что стало истинной причиной вашего поражения?
– Предательство герцога Марди, что же еще? – удивился вопросу генерал.
– Значит, ничего вы толком не поняли. Причиной поражения стал наш король собственной персоной. И не надо смотреть на меня с таким возмущением. Вас под Дарком было примерно столько же, сколько
– Я прекрасно понимаю силу единого командования! – возразил Морн. – Но при чем здесь король? Он как раз хотел объединить все силы и встать во главе армии!
– Вот вам и ответ! Никто, кроме герцога Лантара, королю своей армии не доверил. Даже герцог Дорейн, который был вынужден его во многом поддерживать, формально подчинился, но поставил свою армию так, чтобы вы не смогли управлять ею в бою. Разве не так?
– Все так, но какое отношение к решению герцогов имеет король?
– Самое прямое, генерал. Герцоги не идиоты и тоже прекрасно понимают силу общего руководства в бою. По крайней мере, большинство из них. Вспомните прошлую войну. К отцу Андре отношение было совсем другое! Я читал хроники и говорил кое с кем из тех, кто тогда воевал. Была общая армия и общее командование. И во главе его стоял король!
– Наш король еще слишком молод! – возразил Морн. – Постепенно он набирается опыта.
– Опыт это важно, – согласился Сергей. – К вашему сведению, я его старше всего на год. Конечно, в четырнадцать лет можно наделать глупостей, но он их и в шестнадцать продолжает делать, причем часто сам понимая, что поступает неверно. Что уж там является причиной, я не знаю. Или чрезмерное самолюбие и спесь, или зависть к другим, или еще что. Если бы не герцог Лантар, мне страшно подумать, сколько бы он всего наворотил!
– И такое говорите вы – человек, обязанный ему всем!
– Это еще большой вопрос, кто кому больше обязан, я ему или он мне. Он сделал меня герцогом, находясь в безвыходном положении, и отправил отвоевывать герцогство у Мартина всего с тремя людьми. Вы бы согласились принять провинцию на таких условиях? И учтите, что уже тогда в союзниках у Мартина был король Сотхема! Правда, он мне обещал полк. Этот полк добирался до Ордага больше месяца, а потом еще столько же его командир отказывался подчиняться моим приказам. И так во всем! Я оказал королю кучу услуг, а он отвечает мне стойкой неприязнью! Многие еще не знают, но в королевстве возрожден совет герцогов. Вряд ли это понравится королю, но здесь он ничего не сможет сделать.
– Вы, как и я, клялись ему в верности! – мрачно сказал Морн.
– А я пока своих клятв не нарушил, – возразил Сергей. – И не нарушу, если король будет действовать на благо королевства. Сколько у него осталось сил?
– В столице осталось два полка кавалерии и королевская гвардия. Но гвардейцев всего сотня.
– Немного, – сказал Сергей. – Как вы думаете, что сделает король, учитывая, что Марди после вашего бегства кинется завоевывать столицу?
– Не знаю, – ответил генерал. – В столице огромное предместье и очень длинная, невысокая стена. Без огромного войска ее не защитить.
– Эх, генерал! – с досадой сказал Сергей. – Ну зачем защищать город, не приспособленный для защиты?
– А как бы действовали вы? – с проснувшимся любопытством спросил Морн.
– Сколько там сил осталось у Марди? Тысяч пять-шесть, не больше. Наверняка это не все, что у него есть, но медлить, пока подойдут войска из провинции, он бы не стал. На месте короля я бы срочно обратился за помощью к дворянам провинции. Никто из них не заинтересован в победе Марди, и всех солдат королю никто не отдал. В городах живет много людей, служивших в армии, наконец, просто наемники. По деревням можно набрать крестьян, которые прекрасно управляются с луком, а в столице собрать ополчение. И нужно не защищать ее на стенах, через которые переберется кошка, а выдвигаться навстречу Марди и перекрыть ему дорогу. На крепких позициях такая армия вполне остановила бы потрепанные вами войска герцога, а то и нанесла бы ему поражение. Я уверен, что ничего этого король делать не будет. Ну ладно, не дал бог таланта или ума, но совесть и понятие долга у него должны быть? Или нет?
– Что вы имеете в виду, герцог? – спросил Севорж.
– То, что любой король, имеющий эти качества и два полка солдат, пришел бы на помощь тем, кто в трудное для королевства время борется с врагом. И необязательно мне, тем более что я ему чем-то не по душе. Пусть поможет Ингару или Бенитару. Им сейчас придется туго. Если он это сделает, я от своих клятв не отступлюсь.
– А если нет? – сказал Морн.
– А если он заберет мать, казну и свою гвардию и удалится из столицы в какое-нибудь безопасное место, чтобы там отсидеться, мне такой король ни к чему. И законное основание для прекращения клятвы у меня будет. Клятва ведь была взаимная. Я защищаю его, а он – меня. Это если отбросить всю словесную шелуху. Я не прав?
– Правы, милорд, – ответил Морн. – Надеюсь, король сделает правильный выбор.
– Я тоже на это надеюсь! – сказал Сергей. – После войны расстановка сил в королевстве изменится. Уже нет герцогов Парнада, а их провинция будет поделена между мной и Рошти. Скоро освободится и провинция Марди. А пока мы здесь воюем, Мехал может уничтожить кого-нибудь еще. Все, закончили разговоры: они начали сближение!
– Что-то они идут уж слишком беспечно! – нахмурился Морн.
– А кого им опасаться? – усмехнулся Севорж. – Траншеи со стрелками от них не видны, только ряды укреплений. И расположены они на расстоянии, недоступном для обстрела со стен. Им видна только наша пехота, прячущаяся за кольями. Пожалуй, год назад в такой же ситуации я тоже скомандовал бы атаку. Разбросать укрепления, посечь пехоту, а потом, пользуясь подавляющим перевесом в силах, блокировать город. Изготовить штурмовые лестницы – вопрос времени.
– Ваша пехота может понести потери, – заметил Морн. – У них тоже есть арбалеты. Вы ведь хотите подпустить сотхемцев к самим укреплениям?
– У большинства пехотинцев неплохие доспехи, и у многих есть щиты, – сказал Севорж. – Войны без потерь не бывает, да и не собираемся мы так подставляться, начнем раньше.
В лагере противника прогудела труба, и солдаты с шага перешли на бег.
– Сигнал! – отдал команду Сергей.
Один из вестовых опрометью бросился за башню, где стояли сигнальщики.
– Теперь смотрите, генерал! – сказал Сергей. – Вряд ли вы такое когда-нибудь видели. В траншее полторы тысячи лучников и пятьсот арбалетчиков. А стрелы и болты для них мы сами делали полгода, да еще покупали везде, где только могли. Недостатка в них у стрелков не будет.
Совсем рядом заревела труба и все прятавшиеся до того бойцы поднялись в полный рост и обрушили на подбежавших почти вплотную к кольям сотхемцам ливень стрел и болтов.
– Я уже один раз видел подобное! – крикнул Сергей Морну. – Но привыкнуть невозможно. Смотрите, они все еще пытаются взять укрепления!