Выдыхай
Шрифт:
Неожиданно друг бьёт меня локтем в бок, привлекая внимание:
— Это тот чувак, которому ты втащил?! — спрашивает поражённо.
Бросаю взгляд на плазму, не понимая, о чём он, а Марк делает звук громче. На экране идёт запись боя, весьма жёсткого. И один из участников — Арафат. Комментатор нахваливает его, не жалея эпитетов, а я выпадаю в осадок. Выходит, Мари вовсе не преувеличивала его возможности, прося меня не лезть в драку? Телек меж тем громыхает дальше: «Кирам Арафат, так же известный как Тень, первый слепой боец, завоевавший два года назад чемпионский титул, к сожалению, оставил карьеру сразу после победы над Шакаром Абади. Сейчас, когда Палера участвует в международных состязаниях, было бы интересно взглянуть на него живьём». Перед моими глазами непроизвольно появляется картинка, как он с усмешкой поднял руки, сдаваясь. Теперь всё встало на свои места — гадёныш просто выё****ся перед Мари, показывая, что крут настолько, что не тронет меня. Твою мать, да я в бешенстве.
— Ты в следующий раз поосторожнее, — говорит Марк озабоченно, а я зыркаю на него со злостью.
— Даже зная, на что он способен, я бы повторил, Марк. Ты знаешь. И сделаю это снова, если он объявится.
— Наверное, Мари действительно любит тебя, — измывается он.
— К чему ты это?
— Ну, объективно, он моложе, сильнее, богаче. Смазливый опять же. А она выбрала тебя, — с такими друзьями и враги не нужны.
— Марк, я сейчас и тебе втащу, — говорю с угрозой.
На это друг только ржёт:
— Не, не надо. Я тебя боюсь, ты вон чемпионов боёв без правил избиваешь.
И мы всё-таки устраиваем небольшую потасовку. Именно этот момент выбирает Мари, чтобы позвонить по фейстайм. Марк отвечает на звонок быстрее, чем я добираюсь до него, и умоляет принцессу спасти его от меня. Отобрав у этого придурка телефон, ухожу в спальню, не желая, чтобы Марк поднял при Мари тему с Арафатом.
— Боюсь представить, чем вы занимались, — смеётся она.
— Небольшая встряска, — улыбаюсь в ответ. Но от Марка не так просто избавиться. Он заглядывает в спальню и кричит Мари, чтобы та берегла меня, уж больно я редкий вид — победитель чемпионов.
— О чём это он? — удивляется малышка.
— Да так. Приколист чёртов. Лучше расскажи мне, как тебе удалось сторговаться с Лиз. На чём остановились? — мне удаётся отвлечь принцессу, и я выдыхаю. Совсем не улыбается обсуждать с собственной невестой, чем её любовник круче меня.
23
МАРИ
Весь остаток апреля и май я занимаюсь своим здоровьем — на данном этапе это вопрос номер один. Полностью обследуюсь и с облегчением сообщаю Алексу, что здорова — онкологии нет. Единственный врач, которого проигнорировала — психотерапевт. Во-первых, страшно. Во-вторых, всё равно мне сейчас нельзя пить никакие посторонние таблетки.
В один из приёмов у Холли рассказываю ей о том, что не знаю, куда себя деть и кем мне теперь быть. Выслушав меня, психолог просит:
— Расскажи о своей последней работе. Чем ты занималась?
— Я много путешествовала, писала о разных странах. Собственно, и в Палеру поехала с этой же целью. С ребёнком так не поездишь, — я немного заминаюсь. — Да и не уверена, что теперь смогу поехать куда-то одна.
— Боишься? — прямо спрашивает мисс Дэйнс.
— Есть немного.
— А хочешь?
— Пока нет, мне хорошо дома. Но уверена, что это временное затишье. Я люблю жить на чемоданах.
— А что именно ты хотела написать о Палере? — снова меняет тему она.
— Планировала серию статей — о быте, о культуре, возможно, о политике.
— Почему же не напишешь их сейчас?
И я зависаю на минутку. Действительно, почему нет? По сравнению с двухнедельной командировкой у меня теперь материала на полноценную книгу, не то, что несколько статей. «На эротический роман» — хихикает моё подсознание. Я загораюсь этой идеей — нет, не эротическим романом, но книгой о неизведанной стране. В голове уже крутятся задумки, как и что можно преподнести, когда Холли вырывает меня из мира грёз:
— Я думаю, что это было бы многим интересно — Палера сейчас на пике популярности. Попробуй. И самой тебе это будет полезно — ещё раз пропустить через себя всё пережитое и, возможно, отпустить.
Окрылённая её словами я в тот же вечер приступаю к работе. Книга, точнее пока еще только наброски её, захватывает меня целиком. Я продумываю персонажей, их облик и имена. Делаю словесные зарисовки увиденных городов и фантастических пейзажей. Будто опять погружаюсь в Палеру с головой. И неотступно за каждым словом прячется фигура в чёрном. Понравилось бы это Киру? Обидело бы его?
Время идёт, тоска давно стала привычной, фоновой. Как когда-то в Палере я грустила по своей семье и Алексу, так сейчас страдаю без Кира. Обыденно, ежедневно. Почти не больно. И только сны вносят в мою жизнь сладкий привкус бреда. Я уже рада моим кошмарам, потому что там — он.
В одну из наших с Нейтом пятниц мы обсуждаем с ним моё начинание.
— Ты не боишься написать что-нибудь не то? — спрашивает прищурившись.
— В каком смысле?
— В прямом. Если кому-то из местных не понравится? Не боишься нарваться на разборки? — Нейт выглядит однозначно озабоченным.
— Вот спасибо, — ухмыляюсь в ответ. — Ты-то хоть мог бы и не сомневаться в моей дипломатичности.
— Именно потому и сомневаюсь, что знаю тебя лучше других, — всё-таки улыбается друг. — Будь осторожна, Мари. До сих пор расхлёбываешь ведь, — и он кивает в сторону Дэниэла, оглядывающего окрестности орлиным взором.
— Как бы странно ни звучало, Нейт, но это, — и я, не стесняясь, указываю на телохранителя рукой, — и есть причина, по которой я не боюсь. Я уверена в Кире, он не даст меня в обиду.
— Ну, да, обижать тебя можно только ему самому, не так ли? — язвит он в ответ.
Но я не ведусь на провокацию:
— Именно.
АЛЕКС
Целый месяц бесконечных переездов, выступлений, интервью и прочих сопутствующих мероприятий вымотал меня донельзя. Когда открываю дверь нашей квартиры, разрываюсь между желанием скорее обнять Мари и просто вырубиться. На часах начало пятого, и даже такая ранняя пташка, как принцесса, еще спит. Один я мотаюсь по грязным аэропортам и такси. До последнего не знал, получится ли вырваться хоть на денек, поэтому и не предупредил малышку о своем приезде. Будет сюрприз. По-хорошему для начала надо бы в душ, но искушение поскорее обнять ее слишком велико. Скидываю футболку и джинсы, и ложусь аккуратно рядом с Мари, стараясь не потревожить ее сон. Облокотившись на локоть, разглядываю умиротворенное лицо. Принцесса спит, подложив под щеку ладошку, в точности как тогда в вип-комнате ночного клуба. Убираю со лба разметавшиеся светлые пряди и чувствую — я дома. Стоит мне перевернуться на спину, как она моментально оказывается у меня в подмышке и закидывает сверху ногу. Скучала — улыбаюсь довольно, перед тем как отключиться.