Высокий Утес
Шрифт:
Как-то раз Саймон сказал мне, что вождь не зря участил свои свидания с духами. Говаривали, что он готовится ступить на тропу войны и сражаться с бледнолицыми до последнего вздоха. Такая его решительность, признаюсь, меня пугала. Высокий Утес, в конце концов, был очень опасным противником. Я понимал, что его планы на грандиозную военную кампанию дело гиблое. Но мне было ясно и то, что многие мирные поселенцы, в тяжелой борьбе заслужившие право жить на этих землях, погибнут. И от этого становилось не по себе.
Я постоянно мечтал о том дне, что станет для дикарей последним. Когда же их всех уже перебьют? Многие индейцы, как и я, осознавали, что жить им осталось недолго.
Через несколько дней после того, как кайова стали лагерем у Пекос, становище посетили воины быстро исчезавшего племени каранкава, или кламкоэхс. Вождя их звали Живущим в Прерии. Он обменялся любезностями с Высоким Утесом, они покурили, в болтовне своей вспоминая о тех переделках, в которых им обоим доводилось оказываться. С первого взгляда становилось ясно, что эти двое через многое прошли и проявляли верность, не бросали друг друга в ответственный момент. Живущий в Прерии, помнится, еще и рассказывал какую-то бредовую легенду о происхождении своего народа. Точно не вспомню, о чем она, но связана была эта ересь с золотым богом Солнцем, среброликой Луной и огромной Люлькой. Чушь собачья, в общем.
Невзирая на казавшееся незыблемое дружелюбие, не все молодые воины, ходившие под началом этих вождей, питали друг к другу дружественные чувства. Справедливости ради стоит заметить, что Любители Собак не являлись самыми преданными соратниками Главных Людей, а потому между ними порой возникали недоразумения. Лидеры племен понимали, что для обеих сторон такое положение дел губительно, и потому старались делать все для того, чтобы достичь мирного соглашения, которое затем ни разу не нарушат. По типу того, что было заключено между кайова и команчами. Однако молодые горячие юноши, как известно, всегда сначала делают, а потом думают. Так произошло и в те дни.
Каранкава по имени Солнечный Наконечник недолюбливал Оставленное Типи, молодого воина из племени кайова. Между ними часто случались терки. Порой причина их ожесточенных ссор возникала по сущим пустякам. Забавно было наблюдать за ними. Напоминали они мне малых детей. В Далласе я, как и они, часто спорил со своими сверстниками, пытаясь доказать, что свою удочку смастерил сам, или что умел стрелять не хуже отца, и так далее и тому подобное. Кстати, Оставленное Типи, как и подобает горделивому упырю из много думающего о себе народа, враждебного к себе отношения, откровенно говоря, заслуживал. В этих раздорах он всегда ставил себя выше соперника, опуская последнего самым непристойным образом. Разумеется, это злило Солнечного Наконечника. Последней каплей их, надо думать, затяжного конфликта стала девушка. Без особы женского пола такие истории не обходятся, так уж складываются обстоятельства. Звали ее Ореховым Ростком. Стоит заметить, тут было о чем спорить. Росток представляла собой существо весьма привлекательное. Типи заявлял, что имеет полное право владеть ею, потому, как она - его соплеменница. Наконечник же утверждал, что этот факт ни на что не влияет. Он был прав, но может ли Главный Человек признать собственную неправоту? Условились они решить проблему в поединке. Так иногда и прежде случалось, насколько мне известно. Вроде как, не редки были случаи подобных столкновений, в которых все решала сноровка воина и его умение пользоваться томагавком или
Вожди вскоре узнали о происходящем. Не скажу, что они были в восторге от услышанного. Но деваться было некуда. Это ведь вопрос воинской чести, как-никак.
Поглазеть на эту дуэль собрались все. Я не был исключением, хотя и сделал все от меня зависящее для того, чтобы остаться незамеченным Высоким Утесом или его сынком. Борцы условились сражаться томагавками. Бой на смерть, так-то. Победитель получит все: славу, почет и Ореховый Росток. Она стояла неподалеку. Во всяких бульварных романах принято говорить, что героиня с замиранием сердца смотрит за тем, как ее избранник борется за нее. Но никакого замирания или какой-либо другой эмоции на лице Ростка я не заметил. А должен ли? Ей было все равно, кто победит, ибо, вне зависимости от того, чьей женой она станет, с момента свадьбы ее жизнь прекратится. Начнется самое обыкновенное рабское существование. Зачастую, жены индейцев исполняют роль мебели в своих семьях. Слово свое вставить им строго-настрого запрещается, любым другим способом выразить свое несогласие мужу - тоже. За измену отрезают нос.
Удивительно, но отношения Высокого Утеса со своей женой, Утренней Росой, в корне отличались от того, что доводилось мне видеть в других дикарских семействах. К ней он относился, как уважаемый белый джентльмен к своей супруге. Впрочем, мне всегда казалось, что она того заслуживала. Так, очевидно, оно и было. Не стоит забывать также и об истории с мерзавцем Мигелем. После этого их отношения, уж точно, должны были укрепиться. Высокий Утес никогда так и не завел себе второй, третьей или пятой жены, хотя многие другие вожди делали так довольно часто. Конечно, всех своих женщин они не любили так, как следует. Тут такое дело - если у тебя много жен, это по умолчанию означает, что ты можешь всех их и их детей прокормить. А это значит, что ты богат. Но, как я уже упоминал, Утес сильно отличался от других краснокожих. Он, безусловно, был богат, однако в его принципах водилось не привлекать к себе внимание подобным образом.
Так вот, произошла схватка. Забавно было наблюдать за тем, как люди, недавно строившие из себя самых преданных друзей, собратьев, в один миг превратились в непримиримых врагов. Каранкава во весь голос желали победы своему бойцу. Судя по их яростным взглядам, обращенным в сторону кайовов, они поносили их последними словами. Главные Люди, естественно, своим "братьям" в этом деле не уступали.
Какое-то время после официального объявления к началу поединка соперники наяривали круги, с каждым шагом сокращая расстояние, что отделяло их друг от друга. Надо было видеть лицо Оставленного Типи. Он весь был напряжен, глаза, полные гнева и животной ярости, смотрели прямо в лицо противнику. Тот же был спокоен. Солнечный Наконечник был славным малым. Несмотря на то, что он, как и Типи, вел себя, как ребенок в их совместных спорах, от него прямо-таки веяло твердостью духа. В своих действиях он был уверен. Это, похоже, взбесило кайова. Потому-то Оставленное Типи напал первым. Очевидно, он не отдавал себе отчета в том, что творит. Его "стиль борьбы" повеселил ту часть публики, что относилась к племени Любителей Собак. Он нелепо махал руками во все стороны, казалось, будто он пытается напугать врага одним своим не самым впечатляющим видом, один раз чуть не ударил себя же собственным томагавком. Масла в огонь его буйства и усиливавшегося вследствие этого смеха аудитории подливал и Солнечный Наконечник, непрестанно провоцировавший противника колкими фразами. Кайова сделал, наконец, один нормальный выпад. Однако никакого урона каранкаву нанесено не было.