Вьюрэйские холмы

Узун Юлия

— Ранн, найди Астарота или Бьорна. Я побуду с мамой. — Она улыбнулась Радегунде. — Что такое? Ты хочешь что-то сказать, мама? Потерпи. Скоро действие порошка пройдёт, и ты всё мне скажешь. А пока я буду рядом.

«Брендон. Остерегайтесь Брендона», — хотела сказать Радегунда, но сидела неподвижно и смотрела, как Ранн покидает зал башни.

ГЛАВА 6

Мелания

Она увидела Торлейка сразу, как только обогнула донорский дом и вышла на небольшую

пустошь. Деревьев вокруг было мало, в основном здесь росли невысокие ели и пожелтевшие к зиме кустарники. Морлек уничтожил все высокие деревья, чтобы уберечь доноров от особей. В былые времена самые прозорливые взбирались на ветки лиственниц и попадали прямо на территорию «Рен Ультио». Только благодаря бдительным охранникам удавалось засечь нарушителей… Поэтому роща сейчас состояла из пней, на одном из которых сидел Торлейк.

Мелания остановилась, глядя на связанного друга. Она понимала, что-то не так. Но пока всё выглядело спокойно. Рядом с ним никого не было, хотя вампирам ничего не стоит притаиться даже в кустах. А справа высокая каменная ограда «Рен Ультио».

— Как ты попал сюда? — спросила она, надеясь на подсказку.

Торлейк дрогнул, поднял голову и начал вглядываться в темноту. Меланию было трудно узнать из-за плаща с капюшоном, скрывающим ее лицо, поэтому он спросил:

— Мел?

— Я задала вопрос.

— Как попал сюда? Обычным способом. То есть тем же путём, каким мы шли с Ранном.

— И тебя никто не остановил?

— Охотников больше нет, Мел. Кажется, людям грозит смерть… Я пришёл предупредить тебя.

— Охотников нет? То есть, как нет? А твоя мама?

— Мама здорова. Но организацию уничтожили. Город живёт в страхе. Ты должна спасти нас, освободить. Свобода это то, что нам могут дать, если следовать их указаниям.

Мелания подняла руки. В ночной темноте они казались белыми, словно кости. Она взялась за края ткани и сняла капюшон.

— О… Боже… — не то удивление, не то страх прозвучал в голосе Торлейка. — Что с тобой сделали?

Он увидел, как сверкнули глаза Мелании, и это был не её добрый, девичий взгляд. В данную минуту она была похожа на притаившуюся хищницу и озиралась по сторонам, прислушиваясь к любому звуку. Совсем недавно ему казалось, он не сможет прожить без этой девушки, теперь знает, что их связь невозможна. Вампиры изменили Меланию.

— Развяжи мне руки. Не стой. Если он вернётся, то нам обоим не поздоровится.

— Кто он? О ком ты…

Слова прервал резкий треск. Мелания насторожилась, но потом вдруг поняла, что не испытывает страха. Она потребовала, чтобы тот, кто сейчас прятался за оградой «Рен Ультио», показался ей. И вдруг оттуда вышла… Да всё, оказывается, хуже, чем она думала.

— Флоранна?

Торлейк удивленно смотрел себе за спину.

— Клянусь, я не знал.

Флор дрожала всем телом. Даже в темноте было заметно, как она напугана, измучена и обессилена. Еле передвигая ногами, она приближалась к Торлейку.

— Флоранна, ты слышишь меня? Кто вас сюда привёл? Эй! Выходи! Я готова выслушать твои условия!

— Спаси, Мел, — хрипло произнесла Флор. — Весь город в опасности. У тебя есть то, что им нужно.

— Кому?

Ещё шаг, и Флоранна потеряла сознание. Торлейк успел оттолкнуть девушку, чтобы та не ударилась головой о пень. Мелания хотела подбежать к подруге, но Торлейк не позволил.

— Развяжи мне руки! — крикнул он.

Она развязала, а в следующую секунду оказалась в его объятиях. Чувство, что во всем происходящем было что-то не так, не покидало ее. И запах… Он не принадлежал Торлейку. Не принадлежал человеку. Даже неопытный вампир сможет отличить горячую человеческую кровь от мертвой. И когда руки Торлейка полезли ей под плащ, Мелания все поняла и с силой толкнула его, не ожидая от себя чудовищной, невообразимой мощи.

Торлейк отлетел к стене, ударился спиной и скатился вниз. На ее глаз Торлейк растворился в воздухе.

— Это была иллюзия, — поняла она. Потом покосилась на неподвижное тело Флоранны. — Тристан? Что ты пытаешься этим добиться? Думаешь, я глупа?

— И неосторожна, — услышала она за спиной и едва успела отпрыгнуть в сторону, когда Тристан собирался схватить ее. Всё, что ему удалось — сорвать с неё плащ. Ещё одна попытка наброситься оказалась неудачной. Мелания ловко увернулась, откинувшись корпусом назад. Она сделала удивительное сальто и снова встала на ноги. — Мне нужно кольцо. Тебе нужны друзья. Вот моя сделка.

— Мои друзья? Они ненастоящие, иллюзионист чертов!

— На твоём месте я не был бы в этом так уверен. Иллюзия началась с момента, когда ты заговорила с Флоранной. До этого ты говорила с настоящим Торлейком. Всё-таки я ловко тебя провёл. Хочешь увидеть его?

— Я не верю ни одному твоему слову. Кольцо ты не получишь.

— Бедная Мелания, — сардонически усмехнулся Тристан. — Вижу, ты стала одной из нас. Жаль, твоё существование не будет вечным. Сейчас сюда приведут Торлейка и Флоранну. Настоящих. Ты увидишь сначала одну смерть, затем вторую. В конечном итоге я убью тебя. Но, — он приподнял брови, стараясь быть убедительным, — мы оба этого не хотим, так ведь?

Мелания почувствовала, как ее окатывает холодной волной страха. И это вовсе неприятно.

— Сначала докажи, что мои друзья настоящие. А потом у меня будет встречное предложение.

— О-о-о… бывший человек торгуется? Как это мило. — Он подумал секунду, затем согласился. — Ладно. Ведите их сюда!

Только теперь Мелания увидела, что место, где лежала Флор, пусто. На этот раз Торлейк и Флоранна не были связаны, и выглядели вполне неплохо.

— Мел! — крикнула Флоранна.

— Не спорь с ним, — сказал Торлейк.

— Да. Прошу тебя, отдай то, что он просит и уйдём отсюда, — слёзно просила Флор.

— Тогда у нас будет свобода. Слышишь, Мел? Тристан нас отпустит, мы уедем подальше от этого города.

«Кажется, они не поняли, в кого я превратилась. А Тристан хорошо их обработал, только забыл упомянуть, что отсутствие рубина меня убьёт. А Флор, видимо, от страха забыла, что со мной случилось», — думала Мелания.

— Послушай своих друзей. Разойдёмся мирно.

— Давай честно бороться, Тристан. До конца. Победитель забирает кольцо и людей.