Выйти замуж за ловеласа

Хантер Джиллиан

– Нет, Дрейк. Будет лучше, если ты останешься, чтобы приглядеть за моей женой. – Девон подтолкнул Гейбриела к двери.

Дрейк ошеломленно уставился на него:

– Что?!

– Не обижайся, – пробормотал Девон. – Ты женат и любишь свою жену. А я не настолько доверяю Гейбриелу, чтобы позволить ему остаться с Джоселин.

– Я тебя понимаю, – кротко заметил кузен. – Я и сам-то себе не слишком доверяю, когда нахожусь поблизости от нее.

Усевшись в карету Гейбриела, они поехали на юго-восток, в сторону Сент-Джеймс-стрит. К счастью, Гейбриел не задавал

ненужных вопросов, однако при этом ясно дал понять, что кузен может на него положиться. Девону внезапно пришло в голову, что ему очень мало известно о Гейбриеле, ну, если не считать того, что пару лет ему приходилось несладко. Гейбриел никогда не говорил о себе. И никогда не упоминал о своем прошлом.

– Спасибо, что согласился поехать со мной, – пробормотал он, как только карета двинулась в путь. – Не знаю никого, к кому бы я мог обратиться за помощью и кто бы согласился, даже не спрашивая, что от него требуется.

– Если уж просить о помощи дьявола, так того, которого знаешь, да?

– Ты не ошибся, – хмыкнул Девон. Гейбриел добродушно кивнул:

– Согласен считать это комплиментом, старина. Тем более что в последнее время я их слышу нечасто.

– Из этого я делаю вывод, что если я решу кого-то прикончить, то ты охотно станешь моим сообщником, так?

Гейбриел пожал широченными плечами.

– Ты так спрашиваешь, будто это в первый раз! Девон покачал головой.

– Кстати, хотелось бы узнать, за кем мы сегодня охотимся? – поинтересовался Гейбриел.

– Капитан Мэтью Терли – знаешь такого?

– Старший сын пастора? – помолчав, спросил Гейбриел.

– Да.

– Ну… будь я проклят! Это не его ли младший братец помогал тебе пару лет назад, когда ты изображал из себя грабителя с большой дороги?

Девон даже скривился от презрения к самому себе.

– Не напоминай мне об этом! Да, черт возьми! Это он.

– А ты знаешь, что он так и продолжал грабить кареты, пока его не схватили месяца три назад? Зарабатывал себе этим на жизнь, – небрежно бросил Гейбриел. – Я слышал, он убил клерка одного банкира на Кроули-Даунс. Вот идиот! Держу пари, его вздернут – и поделом ему. Девон снова покачал головой:

– Нет, этого я не знал.

Теперь он уже почти не сомневался – Мэтью Терли считает, что это именно он сбил его младшего брата с пути истинного. Если честно, Дэниел никогда не был образцом добродетели. Просто жизнерадостный и при этом лишенный каких-либо моральных принципов шалопай – во всяком случае, был таким, когда они с Девоном познакомились. Впрочем, они в любом случае недолго бы оставались друзьями.

– По-моему, – рассуждал Гейбриел, пока они шли к входу в клуб, – нет ничего более мерзкого, чем лицемерно прикрывать собственные грехи маской религиозного ханжества.

– Осмелюсь напомнить, что ни ты, ни я никогда особенно не старались чем-то прикрыть наши грехи, – буркнул Девон.

– Если бы мы с тобой обсудили это раньше, – продолжал Гейбриел, – то давно бы уже догадались, что это Терли пытается сломать тебе жизнь. Да что там – я бы с радостью тебе помог! – с жаром закончил

он.

Девон усмехнулся.

– Ты уже мне помог с Лили Кранли, – напомнил он.

– Ну, я решил, что ты не станешь возражать…

– Ты прав. – По губам Девона скользнула хищная усмешка. – Но моя жена – другое дело!

– Должно быть, это Терли распускал о тебе сплетни в газетах.

– Думаю, да.

– И он же послал тебе записку с приглашением на свидание в башню.

Девон мрачно кивнул. Гейбриел покосился на него.

– Думаю, это Терли притащил гроб в дом к Ферншо. Девон снова кивнул. Лицо у него стало мрачнее тучи.

– Пришла пора положить конец его выходкам. Однако его планам не суждено было осуществиться – как вскоре выяснилось, капитан Терли не заглядывал в клуб вот уже несколько дней. Правда, один из лакеев шепнул ему, что не так давно капитан перевез свои пожитки в гораздо более респектабельный район. Где-то на Даунинг-стрит, добавил он.

– Помню, он жаловался, что там, где он раньше жил, постоянно шатается всякая шваль, милорд. Говорил, что это, мол; оскорбляет его нравственные принципы.

– Какой тонкий, подумать только! – буркнул Гейбриел, когда они снова уселись в карету. Он покосился на кузена. – Ты и вправду влюблен в свою жену? – неожиданно спросил он.

– А твое, какое дело, даже если и так? – сердито рявкнул Девон. Вопрос Гейбриела застал его врасплох.

– Точно! Так оно и есть! – хохотнул Гейбриел.

– Будь добр, заткнись, а?

Глава 20

Джоселин старательно улыбалась всем гостям подряд до тех пор, пока у нее не стало сводить скулы на лице. Она столько раз извинялась за отсутствие Девона, что под конец совсем выдохлась и уже была не в состоянии придумать мало-мальски правдоподобного объяснения. Джоселин понятия не имела, почему он вдруг так неожиданно исчез, заметила только, что его старший брат Дрейк не спускает с нее глаз.

Впрочем, какая бы причина ни заставила его уйти, гораздо больше ее сейчас занимало другое. С ней явно было что-то не так. А вальсируя с одним из многочисленных кузенов Девона, Джоселин убедилась в этом окончательно. Внезапно ей стало грустно, а потом вдруг из глаз брызнули слезы, отчего ее кавалер окончательно растерялся.

– Наверное, вам нужно поесть, – опасливо понизив голос, предположил он. – Знаете, на этих балах можно и умереть с голоду! А лично у меня от танцев аппетит становится просто зверский!

– Да, наверное, стоит проглотить хоть что-нибудь,- пробормотала она, удивившись тому, что ей вдруг безумно захотелось есть.

– Давайте поищем Джейн, – предложил он, подхватив ее под руку. – Какой смысл вальсировать на голодный желудок, верно?

Через пару минут подоспевшая Джейн отвела Джоселин в комнату, где был накрыт стол.

– Почему ты мне не сказала? – с улыбкой спросила она, сделав знак одному из лакеев поплотнее прикрыть дверь.

Джоселин, вздрогнув, отставила креманку с розовым желе, которое она прикончила в мгновение ока.