Выжечь огнем
Шрифт:
– Из-за чего? Для чего именно вы здесь?
– Думайте об этом как о... поездке для вербовки, - сказал Каша.
– Поездке для вербовки?
– повторил Конидис, и Каша позволил себе легкую улыбку, затем указал на стол для совещаний в павильоне. Он был достаточно большим, с достаточным количеством стульев, чтобы вместить полдюжины человек.
– Почему бы нам не присесть?
– пригласил он.
– Это займет некоторое время.
На самом деле, потребовалось больше двух часов, чтобы изложить предложение Каша
– Почему вы думаете, что можете доверять нам? Под "нами" я подразумеваю любого из наших людей, кто мог бы согласиться участвовать. Чего я, конечно, не сделаю.
Он быстро дернул головой. Это было не столько покачивание головой, свидетельствующее о несогласии, сколько жест человека, сбрасывающего с себя нежелательное бремя.
– Я не могу участвовать в чем-то подобном. Большинство наших людей не смогут этого сделать, даже если захотят, потому что у вас будет место только для - как вы думаете? Пятнадцать процентов, самое большее, из них?
– Да, примерно так, - ответил Каша, и Конидис кивнул.
– Ну, вот оно. Я здесь командир. Это означает, что я обязан перед своими людьми остаться с ними. Я бы увильнул от своих обязанностей, если бы не сделал этого.
Он оглянулся на Субри и Тривитика.
– Но это не относится ни к одному из вас - и я думаю, что вы оба должны это сделать. Принять предложение.
Выражение лица Тривитика не изменилось. Субри открыла рот, словно собираясь возразить, но не произнесла ни слова.
– Ярмила, посмотри правде в глаза, - сказал Конидис.
– Оставаться на этом острове - это смертный приговор, и мы все это знаем. Конечно, у всех нас есть пролонг, так что мы могли бы продержаться целое столетие или два. Но что с того? Это, - он указал рукой на остров за павильоном, - не жизнь.
– И ты.
– Он перевел взгляд на Тривитика.
– У тебя там жена и двое детей.
– Где-нибудь.
– Тривитик поморщился.
– Может быть. Прошло больше двух стандартных лет с тех пор, как Линда получала какие-либо известия обо мне. Она, наверное, думает, что я погиб в битве. Насколько я знаю, у нее новый парень или муж.
– Разве ты не хочешь это выяснить?
Дородный темноволосый гражданин коммандер посмотрел вниз на руки, сложенные на столе перед ним.
– Да, - сказал он.
– Так что это твой шанс, - сказал ему Конидис.
– Как я и сказал, берись за это.
Тривитик продолжал смотреть на свои руки, но Субри бросила на Каша подозрительный взгляд.
– Откуда мы знаем, что они выполнят свою часть сделки?
– спросила она, настороженно глядя в голубые глаза.
– Вы имеете дело с Виктором Каша, - заговорила Рут.
– Если Виктор говорит, что он что-то сделает, он это сделает. Этот человек может быть придурком - не очень приятным человеком. И он может быть чертовски безжалостным. Но если он даст вам свое слово, он его сдержит. Хотя бы из-за того, насколько ценно для человека в его положении иметь - и заслужить - репутацию человека, выполняющего обещания.
– И кто же ты такая?
– спросила Субри.
– Рут
– Если вернуться к вашему первоначальному вопросу, гражданин коммодор, - сказал Каша, - то у меня есть четыре причины, по которым я думаю, что могу доверять вам, чтобы миссия завершилась без предательства. Первое и самое грубое - это то, что меня очень трудно предать. Есть некоторые преимущества в том, что меня обучал Оскар Сен-Жюст, а я был одним из его лучших подчиненных. Во множестве способов устранения неполадок, вы понимаете. Я никогда не проводил больше двух месяцев в штаб-квартире Государственной безопасности в Новом Париже после того, как окончил Академию.
Он перевел взгляд на двух менее высокопоставленных офицеров.
– Если кто-то из вас хочет улучшить свои навыки нанесения ударов в спину, найдите другого хищника где-нибудь в ином месте. Не испытывайте это на мне.
Его тон был совершенно бесстрастным. Почти так, как если бы ему было скучно.
– Вторая причина заключается в том, что я не буду действовать в одиночку. Я буду командовать экспедицией, но у нас будет достаточно "народных комиссаров", чтобы следить за экипажами каждого корабля, который мы возьмем с собой. Никто из них не принадлежит к тем людям, к которым кто-либо в здравом уме отнесется легкомысленно.
– Один из них этот.
– Он указал пальцем на мужчину, сидящего справа от него.
– Майор Брайс Тарковски, из космопехоты Солнечной лиги. Скоро вы познакомитесь с некоторыми другими. Большинство из них были предоставлены адмиралом Турвилем. Я полагаю, вы, вероятно, знакомы с его репутацией.
– Третья причина заключается в том, что у людей, которых мы отберем, будет серьезный стимул к сотрудничеству. Как только миссия закончится, если они будут вести себя должным образом, они не только получат свободу, но и достаточно денег, чтобы позволить им покинуть Факел и переселиться куда-нибудь еще. Они получают свою жизнь обратно. В то время как если они попытаются предать нас, даже если им это удастся - что крайне маловероятно, - они просто снова пустятся в бега.
Он сделал паузу. Через несколько секунд Тривитик нахмурился.
– Вы сказали, что было четыре причины. Какая последняя?
– Вы скоро с ней встретитесь. У вас есть два дня, чтобы обсудить это и прийти к решению.
– Он сделал небольшое круговое движение пальцем.
– Это два дня для вас троих и любых других офицеров, которых вы решите привлечь к обсуждению. Если решение будет положительным, я дам вам еще три дня - четыре, если они вам понадобятся, но думаю, что трех должно быть достаточно - чтобы обсудить это с вашими сержантами и рядовыми.
Он снова сделал паузу, чтобы дать возможность трем офицерам НФИ обдумать это. Примерно через десять секунд и еще один обмен взглядами Конидис кивнул.
– Согласен, - сказал он.
– Мы закончили?
– Не совсем. У нас возникла техническая проблема, в решении которой мы хотели бы получить вашу помощь. Есть что-то странное в программировании ваших военных кораблей. Ваших бывших военных кораблей - часть которых мы будем использовать для операции.
– Каша наклонил голову в сторону Рут.
– Нам нужно, чтобы несколько ваших лучших киберспециалистов поработали с Рут, чтобы выяснить, в чем проблема.