Выжженые земли

Мясоедов Владимир Михайлович

– На артефакт не тянет. Так, рубило примитивное. – Чит достал из кармана пиджака платок и протер рукоятку топора, прежде чем взять его в руки. Пластина серого камня с обколотыми краями щербилась многочисленными глубокими трещинами и была сначала вставлена в пропил на толстой прочной ветке, а потом для прочности её еще и залили в своем гнезде чем-то вроде темной смолы. Конструкция не выглядела надежной, но, тем не менее, это было оружие, вполне способное расколоть человеческую кость. И с немалым успехом не раз это делавшее. – Леди, вас холодное оружие интересует? Ладно, не фырчите, я все понял. Держи, Святослав! Ты, кстати как, с фехтованием дружишь?

– Нет. Да и в стрельбе, как выяснилось, полный ноль. – Покачал головой Яснев, принимая подарок и оглядывая помещение.

Выхода из него на первый взгляд не имелось…Однако, судя по тому как тщательно йети обнюхивала стены, она была практически уверен в наличии здесь как минимум еще одного потайного прохода. И Святослав с ней молчаливо соглашался. Дикари были все же скорее людьми, чем кем-то еще. А значит, они являлись существами ленивыми. И выносить мусор по длинному коридору мимо пленников стали бы лишь в том случае, если у них не имелось более короткого пути. К тому же зловоние, наполняющее воздух, вряд ли могли издавать лишенные плоти черепа. Где-то рядом имелось другое помещение, откуда и шла нестерпимая вонь. – Был у меня пистолет и ни одного пигмея из него подстрелить так и не получилось. Иначе бы они жрали своего павшего соотечественника, а не беднягу Джека. А ты им как попался?

– Ну, понимаешь, я на «Ласточку» билет купил не просто так. Медовый месяц у меня был. Но с такими вводными данными…Короче, мы же оба тут понимаем, что в свете минувших событий трагедия обязана была случиться просто по сюжету? Залезть в руины магазинчика ради лута и наступить на змею, заползшую с вечера под крышу погреться. Вот с кем еще такое могло случиться, если не с ней?
– Чит меланхолично ходил между жутких трофеев, временами постукивая стену в местах, показавшихся ему подозрительными. – Вечно она в какие-то передряги влипала, переведя при генерации персонажа все очки с удачи на интеллект и харизму. Лучше бы в конституцию их кинула! Когда я закончил копать могилу, то так устал, что не заметил бы и танцующего чечетку динозавра. А эти мохнатые гоблины все-таки поменьше будут, да и подкрадываться к добыче явно тренировались.

Последние свои фразы бледновато выглядящий парень практически прорычал, взмахом руки сшибая с одного из кольев череп не то рогатого крокодила, не то самого настоящего дракона. А после эта деталь неведомого хищника оказалась отфутболена в ближайшую стену, об которую и разлетелась несколькими осколками. Да и их Чит принялся в ярости топтать.

– Прости. – Сглотнул Святослав осознавая, как ему в сущности повезло. Жена и дети не только живы, но и здоровы. Во всяком случае, пока. Да и он сам почти цел. Чтобы все было хорошо всего-то нужно либо перерезать племя владеющих магией дикарей, либо просто сбежать от них. И найти среди руин города антиботиков, дабы побороть начавшееся воспаление. А скольким из обитателей Талоа настолько повезло?! Тысячи человек погибли! И теперь их близким остается либо надеяться на счастливое воссоединение в загробной жизни, либо на воскрешение из мертвых. Ни то ни другое Яснев теперь абсолютно невероятным считать просто не мог. – Я не знал.

– Пустое. Зато теперь я абсолютно свободен. И никому нахрен не нужен! – Неестественно быстро затих Чит, а потом нагнулся и подобрал с пола рога неведомой твари. – Баланс кривоват, но с моим скилом критический удар без сумасшедшей удачи все равно не выбить.

– Надеюсь, способность говорить на русском языке к тебе вернется. Как и рассудок. – Тихонько прошептал себе под нос Святослав, а после вздрогнул. Прямо рядом с ним начал поворачиваться вокруг своей оси участок стены. Совсем не тот, через который двое беглецов попали на кухню. Пара секунд и на людей с удивлением взглянул какой-то пигмей, малорослый даже по меркам их племени. В лапах гуманоид тащил небольшой мешочек и моток знакомого вида стеклянистых нитей, обладающих повышенной прочностью.– Ааа!

Выходящий изо рта Яснева звук больше напоминал испуганное верещание, чем задумывающийся изначально боевой клич «Ура!». Да только на результате это все равно не сказалось. Каменный топор, которым взмахнул мужчина, устремился к своей цели. Пигмей идиотом не был и пытался сопротивляться, но бежать ему

было некуда. А выставленная в жалкой попытке защититься рука оказалась глубоко рассечена иззубренным лезвием. Вопил от боли и страха уродец совсем как человек, да и кровь у него текла такая же красная. Брошенный в лицо Святослава мешок больно стукнулся о щеку и, возможно, оставил под глазом синяк, но сопротивление лишь раззадорило мужчину и придало ему ярости. Он бил, бил и бил, превращая плоть врага в кровавую кашу…Остановиться его заставила лишь стальная хватка йети, не позволявшая топорищу сдвинуться ни на миллиметр в стороны.

Необычное существо, когда ей это было нужно, умудрялось двигаться очень быстро и почти абсолютно бесшумно. Люди не успели и глазом моргнуть, как истекающий кровью из пяти или семи рубленных ран пигмей оказался выдернут из под ног Святослава и бережно уложен на ладонь, выточенную из черно камня. Лишь коснувшись куска какой-то статуи казалось бы умирающий коротышка истошно заверещал, обгадился и забился в лапах схватившего его чудовища как вытащенная из воды рыба. Однако, силы были очень не равны, да и без воздуха бороться за свою жизнь трудновато. Перенесшая чудовищные пытки представительница неведомого народа бестрепетно пережала шею пленника, и пока тот бился в агонии, разразилась целой серией глухих взрыкиваний, от которых почему-то начало стрелять в ушах. Стоило лишь коротышке окончательно обмякнуть, как она замолкла. Спустя какую-то пару секунд в помещении изменилось…Что-то. Святослав не мог подобрать своим ощущениям рационального объяснения, но в данный момент он был уверен, что на них всех кто-то смотрит. Кто-то размером как минимум с титанического ракоскорпиона. А то и больше раза эдак…В пятьсот-шестьсот, аккурат чтобы головой стратосферу не задевать. Люди и замерли, как внезапно наткнувшиеся на человеческий ботинок посреди своей тропы муравьи, но в следующую секунду давящее присутствие исчезло. А тело пигмея на черной каменной ладони рассеялось в пыль. Вернее, в пепел. Серый холодный пепел.

– А это, однако, не просто колода для рубки мяса. Это, мать вашу, натуральный алтарь! – Присвистнул Чит, нервно ежась и поглядывая на йети. Существо расплылось в такой блаженной улыбке, что перепутать её с чем-то еще не смог бы и последний дурак. Многочисленные раны ужасающей ведьмы буквально на глазах закрывались и рассасывались, а из под кожи существа частой-частой щеточкой пробивался новый мех. – Эй, подруга, ну и сколько экспы дают за придушенного гоблина? Десятка для повышения уровня хватит или нет?

– Кртх! – Рыкнула предмет его восторгов, раздраженно поводя плечами. Произошедшие метаморфозы, похоже, добавили ей самоуверенности. Во всяком случае, Яснев был готов поклясться, что на русский язык данное слово должно переводиться как «Не мешай» или, по крайней мере, его краткий аналог. Начавшее по одному перебирать висящие на колышках черепа существо теперь двигалось куда более резво, чем прежде. Казалось, если встать у него на пути, то стопчет и не заметит.

– Нет, ну я серьезно, сколько? А других ты сможешь исцелить, если мы новых гоблинов наловим.– Деловито осведомился Чит, высыпая на пол пожитки покойного. Ими оказались набор костяных игл, скребки того же материала, какие-то цветные камешки и полоски шкур разных цветов. Все это изрядно смахивало на швейный набор, что намеревались применить к снятой с Джека коже. Однако оставалось неясным, зачем нужны портные тем, кто не носит одежды. – К тому же у моего друга тут пуля в ноге, как ты, наверное, уже заметила. Если лечить его магией она выпадет или просто окажется закапсулирована, как любое порядочное инородное тело?

– Тебе надо голову лечить. – Сглотнул ставший во рту тугой ком Святослав, стараясь не смотреть на пепел, мало-помалу слетающий с каменной ладони. Его тошнило. Удерживать бунтующий желудок от извергания пищи прямо на свои и без того грязные ботинки стоило немалого напряжения сил. Будучи надрубленным в десятке мест сразу, умирающий уродец выглядел откровенно жалко. И до боли походил на невероятно заросшего подростка, попавшегося на пути сумасшедшей маньячке.– Да и мне тоже. Чему ты так улыбаешься?