Взгляд с обочины 3. Аглон
Шрифт:
Главная дорога из Аглона в Таргелион лежала южней, по ту сторону Химринга, но и этой нередко пользовались. За провоз товара южной дорогой пограничные заставы нолдор брали пошлину, так что любители риска и экономии иногда ездили здесь, рассчитывая пройти мимо застав либо через холмы, либо в окрестностях Ворот Маглора, где хребет Химринга почти сходил на нет. Нолдор их не ловили – и так разведчиков не хватает. Орки обычно тоже, хотя Куруфинвэ давно ругался на неосмотрительных идиотов, которые возят товары грабителям на Ард-Гален, вместо того чтобы безопасно доставить их в Аглон. И на недостачу дозорных башен: хотя бы у крупных водоёмов поставить,
Слышавшиеся позади голоса близнецов и их верных неожиданно стихли (чего Куруфинвэ почти не заметил) и тут же сменились гиканьем и дробью галопа по утоптанной дороге – что заметили уже все. Но не все успели сдержать лошадей, когда Хельянвэ промчался мимо, пригибаясь под нависшими над дорогой ветками и на два корпуса обгоняя своих лордов и с гиканьем гнавшихся за ними остальных верных Амбаруссар. С лиственниц за ними моросью посыпались жёлтые иголки.
Куруфинвэ нахмурился вслед близнецам, поймал такой же взгляд Айраутэ, и поморщился, отпуская приплясывающего коня вдогонку. Далеко рыжие не ускачут во весь опор, а упускать их из виду незачем.
Айраутэ ехал хмурым с самого лагеря, временами бросая по сторонам недовольные взгляды и мрачнея ещё больше. Когда к собранному им отряду присоединился Куруфинвэ с Тарьендилом, Эканаром и ещё несколькими верными – своими и Тьелкормо, - он попытался возразить, что лорду разумней остаться. Тот не удостоил его ответом. Потом к ним присоединились ещё и близнецы, и Айраутэ снова попытался воззвать к разуму (на этот раз Серкенаро, а не лордов), и снова безуспешно: Амбаруссар со своими верными сразу помчались вперёд, только Серкенаро виновато оглянулся, но поделать ничего уже было нельзя. Слушать возражения Куруфинвэ и не собирался, полагая, что шансы нападения на лагерь минимальны, тут случайным вражеским отрядом не обойдёшься, потребуется целая армия. Которая точно не пройдёт незамеченной мимо застав. А значит, лагерь нужно не оборонять, а организовывать - и с этим вполне справится Тьелпэ.
Через пару часов, как и обещал Турко, они нашли место стычки. Вытертая полоса дороги ныряла здесь в мокрую ложбину, поросшую кривыми рябинками и усыпанную по левую руку валунами. Видимо, оттуда засада и выскочила. Вправо за бугром темнел небольшой овраг, сплошь в колючем кустарнике, а прямо дорогу перегораживала живописная композиция из двух телег (одна опрокинута) и мёртвой лошади. На телегах и вокруг были разбросано какое-то тряпьё, узелок с хлебом сороки утащили в поросшую морошкой лужу и воевали теперь за добычу.
Половина отряда без команды спешилась и рассыпалась вокруг, ориентируясь на вспорхнувших из кустарника ворон. Под возмущённые крики кружащих над головами птиц они почти сразу нашли трупы – два мужских и один женский – и явный, как нарочно оставленный след: пара десятков пеших уходила к северу. Куруфинвэ снова начал опасаться побега рыжих, но по такому следу всадникам даже не пришлось замедляться, и на этот раз быстрая рысь близнецов, похоже, устраивала. Развлечений они, конечно, хотели, но не настолько, чтобы влипать в них вдвоём. Только пару раз нетерпеливо прикрикивали, когда кто-то из передовых придерживал лошадь, выскочив в каменистую старицу, где следы видны хуже, и оглядываясь.
– Ну чего застрял? – с глубоким уважением в голосе окликнул Тэльво, нагоняя задумавшегося над вялым ручьём брата и описывая вокруг него круг. Подковы глухо звенели по мелкой гальке. – Нам туда.
Куруфинвэ даже не обернулся, всматриваясь в
– Я Турко ищу.
Вместо Железных гор – и гораздо ближе – в той стороне висело белое марево, скрадывая границу между землёй и тучами, бросившими вниз тяжёлое покрывало дождя. На полпути от всадников до ливня поднимался взгорок с тёмной полосой ельника по хребту: солнечный, перечёркнутый узкой тенью от облака. В любом другом ландшафте он остался бы и вовсе незамеченным, но посреди плоской равнины казался холмом. В озерце у его подножия отражалась синева между облаками: сюда дождь ещё не дошёл. Вода в озерце была мелкая, мутная и затхлая, и любой здравомыслящий командир повёл бы свой отряд на северо-восток, к роднику в Куньей балке. Где до сих пор не было дозорной башни.
– Не обогнали же мы его, - возник с другой стороны Питьо, отвлекая Куруфинвэ от нового приступа злости и грузно поднявшейся над озерцом пары цапель.
– Он тебе что сказал? По следу идёт, так? А ты куда смотришь?
– Вон они! – крикнул справа кто-то из верных, и рыжие поскакали догонять, не оглядываясь.
Остальные во главе с недовольным Куруфинвэ потянулись следом, уже на скаку высматривая охотников, заметных на фоне жёлтого и бурого бурьяна больше движением, чем силуэтами. Через минуту стало ясно, что рыжим повезло: Турко действительно заметил их раньше, чем орки. Двое остановились поджидать подкрепление у одинокой сосны на макушке пологого холма, присыпанного серой каменной крошкой. По мере приближения всадников крошка росла и, когда они забрались на холм, оказалась россыпью валунов, один или два даже выше сидящего в седле Куруфинвэ.
О заметности всадников он беспокоился зря: охотники держались от орков на почтительном расстоянии, чтобы сами могли ещё разглядеть врага, а те их уже нет.
– Ну наконец-то! – поприветствовал подкрепление Тьелкормо, радостно улыбаясь, но почему-то не братьям, а запасным лошадям.
– Рассказывай, - скомандовал Куруфинвэ, подъезжая. Брат встал ему навстречу с камня, подёрнутого ржавчиной лишайника, и беспечно пожал плечами.
– Да что рассказывать? Ничего неожиданного не случилось. Сам смотри, вон где они, спешат. Думаю, они через Кунью балку прошли. И сюда, и обратно надеются.
Куруфинвэ поморщился и кивнул, снова скользнув взглядом по тёмным точкам у горизонта, и потянул повод, разворачивая коня к отряду.
– Ну что ты, поделись: сильно ли счастлив, что твои прогнозы сбываются? – едко поинтересовался Тьелкормо, схлопотав хмурый взгляд. Но продолжать обсуждение Куруфинвэ не собирался.
– Амбаруссар, берите своих, обгоните их по дуге и не дайте сбежать. Остальные, готовимся атаковать.
– Погоди, там же эдайн, - вспомнил Малторнэ, тоже покинувший свой наблюдательный пост под сосной и положивший руку на холку подведённой для него свободной лошади.
– Как бы их не зашибить. А то и сами орки перебьют, назло нам.
– Они их и так перебьют, - равнодушно напомнил Куруфинвэ.
– В любом случае.
– Да брось, - вмешался Питьо, - мы орков быстро перестреляем и всё! Тут и вдвоём можно справиться.
Малторнэ упрямо тряхнул головой, по-прежнему загораживая дорогу, вместо того чтобы сесть верхом, по примеру Тьелкормо.
– Давайте подумаем, наверняка же есть какой-то способ, чтобы и орков разбить, и пленные не пострадали.
– Подкрадываться с двух сторон, у кого ближе получится? – насмешливо поднял брови Тьелкормо, глядя на него с высоты коня.