XIV принцип
Шрифт:
Вскоре путникам начали встречаться пешеходы. В основном воины. Наверное, это были местные блюстители порядка или солдаты караула, упомянутого Дироном. Женщина им встретилась только одна — высокая черноглазая красавица в облегающем ее стройное тело плаще из тонкой кожи и высоких сапогах на столь же высоких каблуках. Второй не удержался от взгляда на нее, она ему ответила столь же заинтересованным взглядом, и, кажется, даже улыбнулась.
— Это Эльф-ведьма, она голодна, — не поворачивая головы, остудил интерес гостя дручий. — Не смотрите на них. Могут быть неприятности. Лучше ускорим шаг, вот-вот откроют ворота в «Сладкий квартал».
— Сладкий?! — не понял тот.
— Слишком сладкий для многих, — хмуро усмехнулся ДрагЛорд.
Они перешли небольшой каменный мост и остановились у кованых ворот высотой в два человеческих роста. Ждать почти не пришлось — ворота открылись через минуту, и дручий провел Сергея в следующую часть города. Света здесь было гораздо больше, как и пешеходов. Судя по всему, местные жители избрали это место для ночных развлечений. То и дело из открытых дверей раздавались взрывы хохота, женский довольный визг, звон бокалов и брошенных монет.
— Местный Стренд, однако, — пробормотал Сергей.
— Мы дождемся утра в трактире у следующих ворот. Там безопаснее всего, — подал голос Дирон. — Ведите себя как можно величественнее, на вас форма ДрагЛорда. Нас здесь уважают.
Он подвел молодого человека к дверям трактира и пропустил вперед.
Зал оказался полупустой. За длинным столом в ближайшем углу, переговариваясь и потягивая из высоких хрустальных бокалов вино, устроилась компания молодых людей, парней и девиц. Чуть поодаль, также с бокалами в руках, тихо беседовали трое мужчин в военной форме, но без оружия. В глубине зала, на стуле с высокой спинкой, дремал мужчина в балахоне из грубого сукна с вышитой золотом на капюшоне стрелой, перед ним на блюде лежал большой недоеденный кусок мяса. На барной стойке сидела хрупкая девушка в весьма откровенном костюме и с лютней в руках. Она, не обращая внимания на окружающих, пела.
Дручий сел за стол, максимально отдаленный от посетителей, и предложил Сергею последовать его примеру. К ним мгновенно подошел трактирщик.
— Воды, мяса, хлеба, сыра и чтобы все было свежее, — заказал Дирон.
— Табак? — спросил трактирщик.
— Да, просто табак, — кивнул ДрагЛорд.
Когда трактирщик удалился выполнять заказ, Второй тихо полюбопытствовал у своего спутника: — Что значит — просто табак?
— Без травы озарения, — ответил тот.
— Трава озарения здесь обычное дело? — еще больше заинтересовался Сергей.
— Обычнее, чем просто табак, — безучастно сообщил дручий и с интересом взглянул на гостя. — Что, у Древних трава озарения запрещена?
— Конечно, — стараясь быть столь же немногословным, ответил тот.
— Правильно, — сказал ДрагЛорд. — От нее глупеют. Гоблины любят траву. Древние мудры.
— От большинства удовольствий глупеют, — кивнул представитель мудрых.
— Кроме риска, — уточнил Дирон.
— Кроме риска, — согласился Сергей, начиная понимать жизненную позицию своего нового проводника.
Трактирщик принялся накрывать на стол. Прежде всего он выложил перед посетителями две дымящиеся трубки с длинными чубуками.
ДрагЛорд взял одну из них и глубоко затянулся. Второй поднял свою трубку, тоже с удовольствием вдохнул в себя табачный дым и прислушался к пению девушки, сидящей на стойке с лютней. Родители наградили поющую на редкость высоким, но в то же время нежным голосом. Она пела о странствии какого-то рыцаря по волшебному лесу, где плачет ребенок. Рыцаря туда посылает цыган, нагадав ему на картах, что там он изменит свою горемычную рыцарскую судьбу. Однако впоследствии оказывается, что в лесу плачет и не ребенок вовсе, а злобный демон. Рыцарь из леса с трудом уносит ноги, брошенный им демон вселяет в него другого демона, не лучше первого.
В общем, эта сентиментальная чепуха совсем не подходила мелодии. Однако Сергей больше смотрел на девушку, чем вникал в мытарства суеверного рыцаря. Огромные карие глаза, чувственный рот, миниатюрный курносый носик, ниспадающие на острые плечи пряди густых темных волос, вздымающаяся при каждом вздохе, крупная для такой худенькой фигуры грудь, длинные подвижные пальцы, перебирающие струны, и белая бархатная кожа.
* * *
— Насыщайтесь, — предложил ДрагЛорд, когда трактирщик поставил перед ними блюдо с кусками жареного мяса.
— А вы? — спросил у него Второй.
— Я пойду проверю готовность моих людей, — он поднялся из-за стола и шагнул к входной двери. — Ни в коем случае никуда не выходите из этого трактира. Я скоро вернусь.
Дирон выпустил сизое облако табачного дыма и вышел на улицу.
— Елки-моталки, — сердито подумал Сергей, оставаясь наедине с новой реальностью. — Пойду проверю!..
— Вы скучаете? — раздалось сзади.
Сергей обернулся и обнаружил, что только что сидевшая на стойке с лютней в руках девушка стоит у него за спиной.
— Да, собственно... — неопределенно протянул он, не зная толком, как следует в таких случаях вести себя почтенным ДрагЛордам.
— Это большая честь для нашего заведения, — без приглашения присаживаясь рядом, заявила девушка.
— Что именно? — не понял ее слов Второй.
— Посещение аристократа, тем более вашей касты, — пояснила она и добавила: — Мы не позволим вам скучать.
— Я думал, — признался Сергей.
— О своем драконе? — загорелись неподдельным интересом глаза девушки.
— Почему обязательно о драконе? — попытался достойно поддержать разговор мнимый аристократ. — Может быть, я думал о вас. У вас прекрасный голос.
— Какое совпадение! — звонко засмеялась певица. — А я почему-то думала о вас, с того мгновения, как вы появились здесь. Может быть, мы где-нибудь встречались раньше?
— Вряд ли, — «растаял» Второй, — если бы мы встречались, то я бы не смог этого забыть.
— Вы умеете покорять женские сердца, — еще проникновенней сказала девушка и представилась: — Меня зовут Лосми Норх, или просто Лосми.