Я — хищная. Ваниль и карамель
Шрифт:
Я вытащила из кармана телефон и набрала в смс всего два слова: «Нужна помощь». Не очень рассчитывала на ответ, но попробовать стоило — на войне все средства хороши и не стоит пренебрегать возможностями.
Ответ пришел быстро — на полпути к заветной двери: «Через полчаса у ворот». «С этим проблемы», — набрала я. «Так реши».
Будто это так просто — пробить защиту Эрика. Впрочем, план у меня был. Главное, чтобы времени хватило.
Постучала я резко и решительно. И телефон спрятала, словно его могли изъять и приравнять к улике. А когда дверь открылась,
— Проведи для меня ритуал.
Просьба не была невинной, и Филипп страдальчески вздохнул. Оглянулся назад, шикнул на маячащую за спиной Аделаиду и вышел в коридор. Аккуратно прикрыл за собой дверь и посмотрел на меня снисходительно.
— Что ты задумала?
— Вожди сейчас переживают не столько о том, что придет Крег, но и о том, что выкину я, да? — заискивающе улыбнулась.
— Мы просто хорошо тебя знаем, — тоном учителя ответил Филипп. — О каком ритуале ты говорила?
— Тана хочу увидеть, — как можно беззаботнее сказала я. — Делов-то…
— Делов-то?! В прошлый раз после подобного ритуала ты чуть не погибла!
— Тан снился мне. А ты знаешь, что не стоит пренебрегать вещими снами. Вдруг Крег до меня доберется? Иметь при этом какой-то план будет очень кстати.
— У Эрика наверняка есть мысли на этот счет.
— Эрик ушел. У него своих дел хватает, нечего его еще и этим нагружать.
— Я так и знал. Иди спать, Полина!
— Вожди такие всезнайки, — надулась я. — Но ты… Ты из народа. Я думала, ты другой.
И отвернулась для усиления эффекта. Губы поджала и за плечи себя обняла, изображая смертельную обиду и разочарование. Эрик говорил, я — хорошая актриса. Сейчас этот талант может пригодиться. Всю жизнь меня учили играть на слабостях людей, используя меня как подопытную крысу. Немудрено, что я сама теперь умею.
Подтверждением стал растерянный ответ Филиппа:
— Неправда, я не заносчивый…
Рука скользит по моему предплечью вверх, к плечу, касается ключицы. От прикосновений хочется вздрогнуть, сбросить надоедливые пальцы. Но я стою, не шевелясь, и терплю. Мне нужна его помощь — ни один жрец в этом доме не согласится помогать без разрешения Эрика. А на Филиппа надежда есть — если не получится сыграть на чувстве вины, придется играть на инстинктах.
Дыхание у него горячее и согревает затылок. Обернусь — окажусь с ним лицом к лицу. Мне противно. Стыдно отчего-то и хочется сходить в душ. А еще зубы почистить от слов, с помощью которых я манипулирую этим слабым мужчиной. А где-то на задворках сознания ждут другие слова — гораздо более подлые и бесчестные. И я знаю, что скажу их. Пойду до конца. Иначе завтра умрет кто-то еще, а этого допустить нельзя.
— Я просто не могу сидеть без дела, — вздыхаю почти искренне, и вторая рука Филиппа ложится мне на другое плечо. — Должна что-то делать, чтобы не свихнуться. Тома погибла, и я… Это ведь всего-навсего ритуал. Выйти за пределы дома я все равно не могу. Когда-то мы с тобой были друзьями. Понимаю, надеяться на это в будущем не имеет смысла, но все же…
— Неправда! — яростно перебивает он и разворачивает
— Я думал, ты меня ненавидишь, — шепчет он почти обреченно, и я мотаю головой.
— Нет. Не ненавижу.
Это правда. Ненавидеть можно лишь того, кого уважаешь. Филиппа же мне просто жаль.
— Мне нужен круг, — наконец, сдался он.
— У нас есть, — решительно киваю. — В кабинете на полу. Идем.
Было светло, но мы все равно крались, словно громкие шаги могли разбудить спящий дом. А он и правда спал. Расслабился после насильного проникновения охотника, и защита сонно колебалась у дремлющих стен, стелилась по скрипящим половицам невидимыми коврами, нависала куполом под потолком.
Гостиная была пуста, и я уже почти обрадовалась, что есть возможность отсрочить вынужденную подлость, но из коридора нам навстречу выплыла Лара с чашкой чая в руках.
— Не спится? — едко спросила защитница и настороженно сощурилась. — Что задумали?
— Да вот, Филипп почитать хотел перед сном, — попыталась соврать я. Только Ларису, в отличие от Филиппа, не проведешь.
— Думаешь, я дура, пророчица? Что вы задумали?
Я вздохнула. Кивнула Филиппу.
— Подожди в кабинете, ладно?
Смотрела на удаляющуюся спину бывшего жреца атли и боялась повернуться к защитнице. Впрочем, Лара не из робкого десятка.
— Так что? — нетерпеливо поинтересовалась она и нетерпеливо постучала ложечкой о блюдце.
Я вздохнула. С Ларой всегда сложно. Нет, у меня не осталось к ней негатива, просто мы настолько разные, что никогда не поймем друг друга. Так стоит ли объяснять?
— Мне нужно увидеть Тана, — наконец, сказала я. И, увидев, как она ожидаемо закатила глаза, добавила: — Знаю, что ты об этом всем думаешь, но мне все равно.
— Какое мне дело вообще? — Лара поставила чашку на старинный комод и сложила руки на груди. — Делай что хочешь.
— Рада, что ты настроена так демократично. Потому что потом мне нужна будет твоя помощь тоже.
— Моя? Извини, но в безумных ритуалах я не участвую.
— И не придется, — уверила я. — Ты — защитница и отвечаешь за входную дверь.
Я не сводила с нее пристального взгляда. Красивое лицо окрасилось непониманием, затем осознание сказанного, наконец, пришло, и Лара рассмеялась.
— Ага, как же. Ничего умнее не придумала?
— Нет времени думать, — спокойно ответила я. — И этот план сойдет.
— Этот план мне решительно не нравится. Эрик мне голову оторвет, а я недавно реконструкцию волос сделала. Так что извини, но нет.
— А придется.
— Знаешь, я лучше расскажу Эрику о том, что ты собиралась уйти. И прическа испортится уже не у меня.
— Не расскажешь, — уверенно кивнула я. — И дверь откроешь.
— Вот как? Заставишь меня, что ли? — усмехнулась защитница.