Я иду за тобой на мягких лапах
Шрифт:
— А вот это видел? Какая еще дипмиссия? Обычная частная поездка ее светлости Герцогини Аренсай к своей дочери, без пышной свиты и шумихи. Я Эльвейну-то с трудом отпускаю, но за ней дэйни еще сможет приглядеть, а уж с двумя-то оболтусами ей точно не управиться.
— А почему Эля? Она девочка! А я мужчина! Мне легче преодолеть опасности, если какие будут!
У меня дыхание перехватило от такого вероломства! Предательство и наглость — иначе не назовешь!
— Мы близнецы! — злобно прошипела я, — ты случайно не забыл об этом? Если я девочка, то в таком случае и ты всего лишь мальчишка!
— Хватит, — вмешалась матушка, — все уже решено
К тому же ее светлость вовсе не просила за тебя, Арвис, она пожелала взять в поездку лишь Эльвейну.
Окончательно раздавленный вопиющей несправедливостью, брат молча повернулся и ушел. Он со мной не разговаривал все дни, пока шли сборы, лишь напоследок мы все же помирились. Я пообещала: все, что можно запишу на анимайр и покажу ему по возвращении. Кроме того, рассудительно объяснила — ведь это было предложение бабушки, не моя инициатива. Так что зря он злится. Уля решила: ей нужна именно моя компания, вон — даже Ларочку не позвала. Последнее окончательно примирило Арвиса с судьбой.
Кого взять с собой? Размышляла недолго — Верену и Линии. Среди свитских бабушки имелись фрейлины и служанки для домашних дел. Красавцы эльфы, все как один, были отличными боевиками и магами, потому о безопасности можно было не беспокоиться. Самой главной проблемой стал Данвер — он буквально атаковал апартаменты принцессы, добиваясь свидания со Златой. Каким-то образом кошак узнал, что я — то есть камеристка, вернулась в резиденцию. Как? Мне не давал покоя этот вопрос, неужели у стражников или слуг можно снять блок молчания? Оказалось — все просто. Вышибалы Арены сказали ему, что разыскиваемая девушка уехала в экипаже знатной дамы. Как уж эти зоркие прохиндеи углядели эльфийские ушки, загадка! Ведь Уля надела шляпку с вуалью. Но чтобы это выяснить, пришлось мне с ним встретиться. Честно — не хотелось от слова совсем. Едва вспомню его ледяные глаза и скрежещущий металлом голос, так все внутри сворачивается в такой же ледяной ком. Да, вся эта лавина гнева и презрения адресовалась не мне. Ну и что? Сейчас не мне, а когда-нибудь придет и мой черед. Нет, нужно забыть его. О расторжении помолвки подумаем потом, Уля правильно сказала — проблемы надо решать по мере их поступления. А сейчас надо вынуть эту занозу из сердца, вырвать сорняк с корнем, пока он там не зацвел и не заколосился. Что лучше всего подходит для этих целей? Разлука! Да не просто унылое прозябание в своих комнатах, а новые впечатления, новые люди, незнакомое общество. Вольный ветер странствий, способный выдуть всю дурь из головы! Именно этот вариант Уля и выбрала. Я могла лишь благодарить Фиорету за то, что у меня есть такая чудесная бабушка.
Через Линии передала, чтобы кронпринц ждал меня в эркере недалеко от дверей Белого зала, и назначила максимально поздний час. Пояснила, мол, принцесса уже возляжет почивать, тогда смогу выйти, а горничная постережет. Ага, постережет, чтобы некоторые свои наглые лапы не распускали. Но Линии я на всякий случай велела: пусть притаится в арке, где начало галереи, и слушает. Если я закричу, чтоб сразу мчалась и стражу звала, да погромче. Не думаю, что Дан может представлять для меня опасность, но вдруг захочет схватить и унести куда-нибудь? Поручиться за этого бандита не могу. Да и вообще, с трудом представляю его реакцию, когда он услышит все, что собираюсь ему высказать.
Поначалу я кошака даже не опознала, так непривычно он выглядел. Осунувшееся буквально за пару дней лицо, бледное и измученное, тени под глазами. Да
— Почему ты так сделала? — голос Дана был усталым и хриплым, — я чуть с ума не сошел, пока искал тебя в «Арене». Если б ты только знала, что я чувствовал, когда решил — тебя похитили и увезли неизвестные мерзавцы.
Я молча смотрела на него. Пусть выскажется. Не дождавшись ответа, принц сглотнул и продолжил.
— Я понимаю, ты очень обиделась за эту гадкую сцену. Прости, такое больше не повторится. Обещаю. Но пойми, нельзя вот так молча уходить. Злата, ты многого не представляешь. Арена — вообще не место для молоденьких девочек. Тем более, поздно вечером. Тебя могли обидеть. И уезжать с незнакомыми уж вовсе нельзя.
Я равнодушно пожала плечами.
— Но ведь эта девушка, твоя подруга, не помню ее имени, совсем одна ушла.
— Бывшая, — торопливо поправил меня Дан, — у меня с ней давно ничего нет.
Я подняла брови.
— Давно ли? Дня три-четыре, ха-ха, ужасно давно.
Он покачал головой, неотрывно глядя на меня.
— Все не так, я могу объяснить. Равиду прежде всего интересовали подарки, как и всех остальных.
Я отмахнулась.
— Да неважно, подумаешь подарки. Тут другое — раз бывшая, пусть ее хоть насмерть забьют. Теперь понимаю, почему ты не слишком озаботился ее уходом в одиночестве. Даже сам прогнал, не дав провожатого. А с ней ведь тоже могла случиться беда.
Княжич растерялся.
— Беда? С тигрицей? Она хоть и красная, но в минуту опасности оборот сработает не хуже, чем у белой, можно не сомневаться. Да она десятерых в клочья порвет. К тому же ее ждал экипаж. Равида любит комфорт, сроду не ездит на извозчиках.
Разговор явно сворачивал не в ту сторону, и кронпринц поторопился вернуться к прежней теме.
— Злата, я едва не утратил контроль над своим зверем. Я был готов на все, чтобы найти тебя и защитить.
— Не стоило беспокоиться, со мной все было в порядке, — полуотвернувшись, я внимательно изучала вид из окна.
— Теперь знаю, — глухо отозвался тайгер, — собственно, еще в ту ночь узнал. Тебя увезла герцогиня Аренсай, привратники описали знатную эльфийку, а ее карету я сам вспомнил. Гербы дома она видно приказала снять, но сам экипаж и прочее — не изменишь. Мы сразу поскакали следом, но я успокоился только, когда увидел карету ее светлости во дворе.
— Да, я встретила ее в фойе, и леди была так добра, что согласилась взять меня с собой.
— Но почему? — с отчаянием воскликнул Данвер, — почему ты поступила так? А если бы не встретила миледи, то уехала бы одна, несмотря на опасность? Что тебя не устраивает? Ты боишься моей любви? Разве я был груб или не заботился о тебе? Вспомни, как нам было хорошо вместе.
— Тише, не кричи так, — сухо ответила я, — иначе сюда сбегутся все, кому не лень и назавтра же доложат принцессе.
— К черту эту выдру, — княжич ударил кулаком по стене, — наплевать три раза и растереть. Сколько раз я просил тебя — брось службу. В моих силах решить все твои проблемы, помочь твоим родным. Ты заживешь не хуже царицы! Или… я не нужен тебе? Совсем не нужен? Не любишь…, - тяжело уронил он.
Несколько минут царило напряженное молчание. Я не торопилась ни подтверждать, ни оправдываться. Вдруг тигр встрепенулся.