Я/Или ад
Шрифт:
— Значит… Значит, там ничего нет?.. — опешив, спросил Ихтеолус.
— Есть, — печально ответила Аглая. — Внешняя Тьма. Газ занимал, очевидно, какую-то полость; взорвавшись, он вышиб последнее препятствие, и образовался проход туда… Вовне…
— Так проход открыт?! — воодушевленно воскликнул Ихтеолус. — А где же Изначальный Свет?
— Не знаю, — сказала Аглая, указывая вниз. — Там — Внешняя Тьма.
— Пошли во Внешнюю Тьму! — радостно вскричал Ихтеолус. — Но… как?
— Пойдем во Внешнюю Тьму, — согласилась Аглая. — Это очень просто. Ты чувствуешь, что воздух изнутри Полой Земли устремляется туда? Ты чувствуешь, что ты стал легче, что пропадает сила тяжести?..
Ихтеолус поднял руки вверх и вновь опустил.
— Чувствую.
— Тогда бери меня, любовь моя, оттолкнемся и… полетели?
— Но… — вдруг засомневался Ихтеолус. — Вдруг там ничего нет? Только Внешняя Тьма, простертая в бесконечность, только черная смерть, только ничто, пустота?!.
— Спасение неминуемо! — провозгласила Аглая. — Вперед!
Ихтеолус подошел к Аглае, обхватил ее, фонарик выскользнул из ее рук и улетел вниз, вдаль, превращаясь в еле заметное, удаляющееся пятнышко света.
— Я так ждала тебя, любовь моя!
Аглая легла на обгорелый матрас, задрала юбку и расставила ноги, обнажив грязно-красную промежность.
— Иди ко мне!
Ихтеолус расстегнул штаны.
— Но все это уже было! — грустно воскликнул он.
— Да, — отозвалась Аглая. — Все было. И тебе не понравилось?
— Понравилось, — машинально ответил Ихтеолус, приближаясь к кровати на костылях.
— Вот так! — весело проговорила Аглая. — А теперь тебе должно понравиться то, что тебе понравилось!
Ихтеолус спустил брюки и трусы, отбросил костыли и рухнул прямо на ее вонючее, потное тело. Но не ощутил ничего, кроме немедленно наступившей страшной, абсолютной тьмы — словно он влетел в черную дыру.
Аглая засмеялась и оттолкнула его от себя. Он закричал и стал проваливаться во тьму.
— Где… Ты… — орал он, барахтаясь, будто брошенный в море ребенок, которого учат плавать.
— Я здесь, — прошептала ему в ухо явившаяся непонятно откуда Аглая, беря его за руку. — Я никогда не покину тебя!
Черная тьма струилась вокруг непроницаемой теменью. Ихтеолус начал задыхаться.
— Мы погибнем… — тихо промолвил он. — Где ты, любовь моя?.. Где Изначальный Свет?! Тут только Внешняя Тьма…
— Какая разница, — раздался ласковый шепот рядом. — Войди туда, куда ты хотел войти!
— Но… где же дверь?..
— Везде, — прошептала Аглая и пропала, очевидно слившись со тьмой или же став ею.
Тяжесть вакуума сжала грудь Ихтеолуса тисками гибели.
“Я сейчас умру… — подумал Ихтеолус, летящий во тьме. — Она сперва была Солнцем, а теперь стала черной дырой… И я в ней, внутри, снаружи, за… За дверью?..”
И когда организм Ихтеолуса пронизала нахлынувшая отовсюду, словно бесконечный черный провал, вопиющая пустота, взрывающая изнутри его легкие, сердце и дух, маленький сгусток света вдруг замигал где-то далеко-далеко.
— Фонарик… — вымученно прошептал Ихтеолус. — Свет! — обреченно воскликнул он и перестал существовать.
9
Девятый день
Еще не конец. Неотвратимое утро вторглось черным алмазом искрящейся тьмы в окружающий мрак, возжигая его надеждой и вечной мечтой. Ихтеолус летел сквозь черное пространство, постепенно очухиваясь от забытья и вновь пережитой смерти. Мрак был вовне, мрак был внутри. Он не помнил ничего, ничего не понимая, и ощущал лишь свой полет и общий простор. Чернота затопила мир, словно свершившийся страшный суд. Здесь был только я, и я был только я.
Времени словно не было вовсе в этой тотальной тьме — все длилось без границ, но тут внимание летящего существа привлекло маленькое пятнышко тусклого света впереди, и Ихтеолус возник.
Он летел вдаль, зависнув в необъятной черной бездне, представляющей из себя некое явленное, наконец, “ничто”. Маленький свет приближался, увеличиваясь, преобразовывая окружающую его черноту в непроницаемую, но слегка воодушевляющую серость. Ихтеолус летел туда.
Серый свет постепенно заполнял собою все; его унылая непроницаемость будто поглощала слепой провал пространства своей разбухающей наступательностью; медленно, но верно все становилось серым, словно навечно остановившиеся сумерки, и только тускло сияющее пятно света, ничуть не увеличиваясь в размере, все так же ждало впереди, грозно приближаясь.
Ихтеолус вдруг как будто увидел свое тело — такое же серое, как и все остальное вокруг; он почему-то вспомнил, что почти не изменился с позапрошлого момента бытия, — только некий сферический отблеск, чуть более светлый, чем фон, исходил теперь от него, делая его заметным для самого себя и, возможно, для кого-то еще.
Черные контуры проступили сквозь общий серый фон. Узор линий создавал объемную конструкцию, оказавшуюся прямо по курсу полета; и в центре ее зияло светлое пятно. Линии переплетались между собой, сходясь и расходясь; затемнения и просветы становились все более четкими и явными; и, наконец, нечто до дрожи знакомое стало проявляться в возникнувшей картинке, представляющей из себя своеобразный черно-белый фотонегатив, напрочь лишенный белого цвета.
“Что же это!..” — горько подумал Ихтеолус, пристально рассматривая то, что явилось перед ним.
— Это… — вдруг громко сказал он непонятно чем и вмиг остановился, зависнув посреди серого мира.
“Это… — подумал он, чувствуя все сильнее определяющуюся четкость своих очертаний, которые еще недавно были почти неощутимо размазаны в черном, а затем сером пространстве, — это… Это великий город, к стенам которого я вновь пришел! И я должен его завоевать!! Войти в… Где дверь?!!”
Ихтеолус принялся внимательно разглядывать гигантский город, возникший во всей своей оформившейся наконец реальности перед его взором. Тускло сияющее пятно света перестало приближаться.
— Свет! — сказал Ихтеолус. — Вход!!!
Великий город простерся перед ним, мрачно сверкая светлыми силуэтами своих башен, шпилей и стен, и внутри чернела их темная суть, — так выглядит надменный убийца в ночной подворотне, высвеченный сзади прожектором милицейской патрульной машины. Ихтеолус вдруг заметил, что рядом с ним метались какие-то серые тени, выстреливая по городу еле заметные тусклые заряды, не причиняющие никакого вреда, а со стен города и с его башен аналогичные тени вели ответный огонь. Это напоминало некую виртуальную войну призраков, словно в компьютерной игре при почти перегоревшем мониторе. Эти тени были почти неразличимы взором, и нельзя было в точности утверждать — то ли это ведут священную войну некие абсолютно выдохшиеся от вечного патового положения существа, то ли это просто бурление всего возникшего вместе с городом серого пространства, которое таким образом собирается преобразиться во что-то еще. Но город был здесь, и он был совершенно реален, а в центре все так же тускло пылал сгусток загадочного света.