Я не боюсь

Коулл Вергилия

— Привет, — осторожно начала я. — Тебе помочь?

— Мы знакомы? — удивилась Дженни.

— Ну да! — кивнула я. — Ты спасла меня на мосту от грабителей, помнишь?

— На мосту? — переспросила она, и, судя по выражению лица, все-таки вспомнила.

Я почувствовала, как за спиной возник Хью.

— От грабителей?! — удивленно повторил он.

Дженни перевела взгляд на него. Ее брови слегка нахмурились, и тряпка в горох выскользнула из пальцев на пол. Я наклонилась и подняла ее. Минутная заминка дала возможность все обдумать. И как можно

было так глупо проболтаться при Хью! Я же не говорила ему по нападение, хотела поскорее все забыть как страшный сон.

— Милый, — как можно шире улыбнулась я, выпрямляясь. — Совсем забыла тебе сказать. Ездила к кузине пару дней назад, и у меня сломалась машина. Прицепились какие-то темные личности.

— Ну-ну, — пробормотал он, разглядывая Дженни.

На месте Хью я бы тоже так ее разглядывала. В обществе не часто встретишь женщину, так сильно смахивающую на мальчишку-подростка. Она смогла бы казаться привлекательнее, если бы хоть немного подкрасила лицо или распустила затянутые в хвост волосы. Я украдкой бросила взгляд в напольное зеркало, стоявшее неподалеку, и тут же поправила растрепавшуюся челку. Ох, уж этот Хью с его приставаниями в лифте!

— Вот познакомься, — продолжила я, возвращая тряпку на вешалку, — Дженни Макклейн. Прогнала грабителей, спасла меня.

Дженни опустила глаза. А она скромная, подумалось мне. Видимо, в психиатрической лечебнице женщин держат отдельно от мужчин, раз так стесняется при знакомстве. В разговоре со мной на мосту она не стеснялась. Бедный Хью, похоже, почувствовал себя не в своей тарелке. Он откашлялся и зачем-то вытер ладонь о штаны, прежде чем протянуть Дженни. Та посмотрела на его руку с таким ужасом, будто в ней была ядовитая змея. Я закатила глаза. Дженни была такой бойкой на мосту, но годы изоляции от общества точно не пошли ей на пользу. Бедняжка, как сказала бы ма. А под этим словом ма обычно подразумевала все, что угодно.

— Дженни, — постаралась я приободрить ее, — познакомься, это Хью. Мы встречаемся.

Она неторопливо отвернулась, повесила платье на место, а когда снова посмотрела на нас, на ее лице сияла дружелюбная улыбка. Хью убрал руку, так и не дождавшись ответного жеста.

— Приятно познакомиться. Вы очень красивая пара.

— Спасибо, — я почувствовала облегчение, оттого что неловкость между нами исчезла. — Так тебе помочь?

— Да, — она беспомощно оглянулась на полки с одеждой, — никак не могу найти свой размер.

— Разве продавец не подходила?

— Подходила, — Дженни покосилась на сестер, наблюдающих издалека за нами. — Но Келли перехватила ее с какой-то просьбой. — Она немного помолчала. — Я что-то делаю не так?

От этого вопроса меня словно прорвало.

— Конечно! — воскликнула я, беря ее под локоть и отводя от полок. — Все не так. Эти платья уже никто не носит. По какому случаю нужен наряд?

— По случаю моего возращения. Дома будет вечеринка. Гостей вроде бы немного. Я хотела что-то простое и удобное.

— И в этом ошибка. Нужен шикарный наряд. И, кажется, я

уже вижу кое-то подходящее.

— Почему мы отходим? Только здесь на ценниках скидки.

Я сделала круглые глаза:

— Зачем нам скидки? Сюда приходят не для того, чтобы экономить деньги. Я заплачу, сделаю тебе подарок.

— Нет! — поспешила возразить Дженни. — У меня есть деньги. Просто не вижу смысла тратить много.

— Но смысл есть! Хорошая вещь не может стоить дешево. И поверь, такие как они, — я кивком указала в сторону близняшек, — издалека только по отделке ткани влет определят стоимость. Ты ведь не хочешь больше, чтобы над тобой смеялись? Нужно соответствовать тому месту, которое занимаешь.

— Соответствовать… — ее глаза загорелись. — Ну что ж…

За спиной раздалось покашливание. Я обернулась, с ужасом осознав, что совсем забыла про Хью.

— Подожду у входа, — сказал он с таким выражением лица, будто у него разыгрался приступ зубной боли.

Я сочувственно улыбнулась. Если меня одну Хью еще мог выдержать, то двух женщин, увлеченных покупками, он, видимо, вынести был не в силах.

— Конечно, милый. Мы только ненадолго зайдем в примерочную.

— Не торопитесь, — бросил он, но сделав два шага, снова повернулся. — Пожалуй, спущусь, покурю на улице. Рад встрече, мисс Макклейн.

Дженни молча кивнула. Хью тоже кивнул и отошел. Когда он проходил мимо близняшек, те отвернулись и сделали вид, что не замечают его. Я сжала кулаки.

— Ты любишь его, — заметила Дженни.

— Да, — удивилась я. — Что тут такого?

— Ничего. Хороший парень, только и всего. Тебе повезло, — она резко повернулась ко мне. — Говоришь, что разбираешься в одежде?

— Еще бы! — фыркнула я в ответ.

— Научишь меня?

— Запросто! Зачем ты вообще взяла с собой этих куриц?

— Мину и Келли? — с легкой улыбкой переспросила Дженни. Похоже, ее совсем не обидело, что я назвала ее сестер курицами. — Мачеха настояла. Я отказывалась, но дело доходило до скандала. Все боятся, что я одна потеряюсь или со мной что-то случится.

— Шутишь! — ахнула я. — Разве с тобой может что-то случиться? После того, как я видела…

— Вообще-то нет, — согласилась она. — Но не забывай, что у меня плохая репутация.

— Про любого из нас нет-нет да и говорят гадости, — пожала я плечами. — Ты — сумасшедшая, Хью беден, а про меня судачат, что я — дурочка. Разве мы обязаны идти на поводу у окружающих?

Дженни с интересом взглянула на меня.

— Ты права, Алиша. Может, придешь на вечеринку? Поможешь мне нацепить платье. Тысячу лет уже не носила вечерних платьев.

— Только с Хью! — строго ответила я. — Пойми, не хочу его обидеть, принимая приглашение.

— Да, — Дженни задумчиво покусала губы. — Ты права, это будет невежливо. Приходи с ним. — Она сдернула с вешалки наугад два платья и продемонстрировала их мне. — Какое?

— Оба. И еще несколько. Все нужно померить. О, ты еще не знаешь, что шопинг затягивает сильнее кокаина!