Я (не) ведьма
Шрифт:
Но я напомнила себе, что еду не сравнивать фрукты Баллиштейна и Санлиса. Сэр Раскел возлагал огромные надежды на встречу с вдовствующей королевой. Я верила этой встрече меньше, но меня не особо спрашивали — хочу я ехать или нет. Спасибо хоть, теперь я знала, куда и зачем меня везут, а там уж — как получится.
Рыцари собирались в дорогу, как на войну — точили кинжалы, мечи и наконечники стрел, проверяли крепость луков, и это беспокоило меня все больше. Они всерьез надеялись, что с моим появлением все беды королевской семьи разрешатся волшебством. Магией. Колдовством. Моим колдовством. Но откуда
Я прислушивалась к себе, пытаясь уловить что-то странное, необыкновенное, что позволило бы мне сказать, что фея озера не зря назначила в мужья Чедфлеру Сомарецу одну из потомков рода дель Стрига.
Но не было ничего.
Неясные видения, дважды посетившие меня в Баллиштейне, я не принимала в расчет. Любой на моем месте начал бы видеть кошмары наяву.
— Госпожа Варла все объяснит, — говорил сэр Раскел тоном, не терпящим возражений. — От ее глаз ничто не укроется.
В ответ на это мне оставалось лишь молчать. Допустим, Варла сразу разглядит во мне тайные силы. Хорошо это или плохо? Допустим, хорошо, пока не прознает инквизиция. А если не разглядит? Потому что никаких тайных сил нет? Что если фея и вдовствующая королева ошиблись? Отпустят ли меня с миром, дав развод или… объявят короля Чедфлера вдовцом и начнут искать другую жену, более сведущую в колдовстве?
Про себя я решила, что должна поговорить со вдовствующей королевой честно и твердо. Волшебной силы нет, но препятствовать вам я не собираюсь, лучше отпустите меня с миром, если со мной что-то случится — отец отомстит за меня и прочая. Поверит или нет — но это лучше, чем сидеть в замке и ждать, пока за тобой придет человек, умеющий превращаться в летучую мышь. Или когда тебя решат скормить оборотню из чащи.
Мы тронулись в путь одним из пасмурных осенних дней. Сизые тучи плыли низко над землей, и сэр Йорген пророчил скорый дождь, но покамест только дул пронизывающий ветер, а дождя не было.
Я опять пожелала ехать в мужском седле, и никто из рыцарей даже не покосился на мои полосатые гетры. Я ехала в середине каравана, справа и слева меня охраняли сэр Лаэрд и Эрик, а сэр Раскел вел моего коня в поводу.
Свадебный подарок — моя прежняя лошадь Бальди, сгинула в чаще, поэтому ехать пришлось на другой лошади. Не такой красивой и резвой, как предыдущая, но сэр Раскел считал, что спокойная лошадь — то что надо для королевы, которая проплутала ночь в лесу.
Праздник ожидался в деревне со смешным названием Злобные Собаки, и прибыть туда мы должны были к полудню. Лесная дорога была прямая, как стрела, и вела к броду, но когда мы добрались до брода, оказалось, что еще кое-кто собирался посетить праздник яблок.
Небольшой отряд из пяти всадников мы увидели, когда до брода оставалось около двухсот шагов. Сэр Раскел резко осадил своего коня и дернул поводья моей лошади. Пятеро всадников тоже остановились.
— Кто это? — спросила я с беспокойством, вглядываясь вперед. — Почему мы остановились?
— Это лорд Нобар, — прошептал сэр Раскел одними губами, хотя всадники не смогли бы нас услышать на таком расстоянии.
— Колдун? — я прищурилась, чтобы получше разглядеть. — Но с ними, кажется, женщина…
— Его сестра — леди Манила, — сэр Раскел вскинул руку, приказывая всем оставаться на месте, и процедил с ненавистью: — Наверняка хотят помешать вам встретиться с Варлой. Ничего не боятся — заехали в наши земли без разрешения…
— На земли Сомарецов? — уточнила я.
— Да, — процедил Раскел свкозь зубы.
— Так надо их прогнать, — заявила я сердито. — Их всего пятеро — одна женщина, а ваших людей — пятнадцать.
— Нобар — колдун, — напомнил мне сэр Раскел таким тоном, словно я сказала что-то невероятно глупое.
— И что он сделает? — разозлилась я. — Превратится в летучую мышь? Хватит праздновать труса, раз собрались на праздник яблок. Едем!
Сэр Раскел заколебался, но я ударила лошадь пятками, она всхрапнула и сделала шаг и два по дороге, а следом за ней потянулись остальные лошади.
— Не смотрите ему в глаза, чтобы не поддаться чарам, — успел предупредить меня сэр Раскел.
Я фыркнула, с любопытством разглядывая людей, которые так напугали вооруженных до зубов рыцарей.
Брат и сестра были светловолосы, как почти все северяне. Манила сидела на мышастой кобыле, а лорд Нобар — на белом жеребце. Сбруя на лошадях была золотая, украшенная самоцветами.
Лорд Нобар в своем настоящем облике был крайне отвратительным мужчиной. Я попыталась уловить во внешности лорда хоть что-то от того красавца-великана, который приходил ночью ко мне в спальню, но не нашла ни единого сходства. Волосы лорда, разделенные на прямой пробор, удерживал золотой обруч с огромным сапфиром. Блеск камня немного оживлял бледное плоское лицо с водянистыми глазами. Губы у лорда Нобара были очень узкие, отчего казалось, что он постоянно брезгливо кривится. К тому же, у него была привычка щурить глаза, что тоже не добавляло приятности облику.
Он буравил меня взглядом, и этот взгляд злил. Не наговори мне сэр Раскел всяких гадостей про этого человека, я бы посчитала его просто неприятным. Но теперь, глядя на него, я вспоминала мерзкую летучую мышь, и меня передергивало от отвращения.
Однако я постаралась скрыть истинные чувства и приветливо улыбнулась лорду, поигрывая хлыстом, а потом кивнула белокурой леди.
Леди Манила ничуть не походила на своего брата. Она была прекрасна. Она сидела на лошади очень изящно, в женском седле, опираясь ногами о широкое стремя. Складки ее плаща почти достигали лошадиных бабок, а волосы были забраны в золотую сетку. Белое платье, серый плащ — все очень просто, но изящно, утонченно — как и положено благородной леди. Даже ожерелье льнуло к ее ключицам так ловко, что притягивало взгляд.
Я почувствовала неловкость оттого, что моя юбка была задрана до колен и выставляла на всеобщее обозрение вилланские гетры. Да и волосы, наверное, растрепались и торчат в разные стороны — я не озаботилась убрать их в сетку, просто подвязала пониже затылка лентой.
— Не смотрите ей в лицо, — напомнил сэр Раскел, прежде чем мы сблизились с путешественниками.
Я кивнула, но кивнула как-то очень нехотя. С чего он решил, что такое нежное и красивое существо, как леди Манила, может быть опасным? Я ощутила почти щенячий восторг от ее лицезрения. Очень хотелось посмотреть, какого цвета у нее глаза…