Я помню локоны моей любимой
Шрифт:
Жажда и голод так истощили меня, что каждый шаг давался с трудом. Самодельное копье теперь использовалось как походная палка, на которую я постоянно опирался. На четвертый день пошел дождь, который помог мне справиться с жаждой. Я наполнил дождевой водой флягу, а сам в это время старался поймать ртом как можно больше капель. Не помереть с голоду помогали грибы и орехи, которые я иногда все-таки находил. Не сказать, чтобы это сильно выручало. Найденной пищи и воды едва хватало просто на то, чтобы выжить, а на плаву меня держали скорее сила духа и мысли о возлюбленной.
Ориентировался я теперь хорошо. Как ни странно, к слепоте можно привыкнуть. Когда я был зрячим, то и не замечал, сколько на самом деле вокруг жизни. Парадокс, но теперь я слышал и чувствовал столько всего вокруг, что это даже пугало: каждое дуновение ветра, шорох листочка или писк маленькой мыши - лес жил, дышал, полнился звуками. Как все-таки человек ограничен в своем совершенстве. Только лишившись чего-то и перестав быть идеальным, может он открыть новые границы восприятия.
Иногда я настолько уходил в себя, что переставал следить за окружением. Я словно погружался в дрему на ходу, а искалеченный разум рисовал передо мной яркие картины иной, более счастливой, жизни. Это заменяло мне сон, но порой я очухивался непонятно где и терял все ориентиры. Несколько раз во время таких сомнамбулических погружений я получал мелкие и неопасные ранения, которые, тем не менее, раздражающе саднили и зудели. Разум хоть и отдыхал, но тело, наоборот, уставало еще сильнее.
Прошло две недели таких блужданий по лесу. Странно, но чем чаще я впадал в лунатизм, тем реже чувствовал присутствие зверя поблизости. Может его и вовсе не существует, и он всего лишь плод моего постепенно впадающего в безумие сознания? Я не знаю. Сумасшедшим я себя пока не чувствовал.
После того, как я в очередной раз пробудился где-то в незнакомом месте, то решил устроить небольшой привал. Нашел удобное дерево и просто присел у него. Я вслушивался в то, что происходило вокруг. В такие моменты тело переставало существовать, и все внимание устремлялось исключительно внутрь сознания, которое все превращалось в огромное ухо. Так я погружался в жизнь.
Вдруг я расслышал что-то новенькое. Какое-то животное, судя по звуку шагов - парнокопытное. Меньше лошади, но чуть здоровее осла. Может, мул? Нет, вряд ли, будь это мул, я бы расслышал и человека, который шел бы рядом или ехал верхом. А в диком лесу мулу одному делать нечего. Вывод оставался один: мой неожиданный встречный - олень. Он вряд ли мог меня видеть, так как нас отделяло несколько деревьев и кустарников, а если бы и увидел, то уже рванул бы прочь.
От одной мысли об оленине у меня потекли слюни. Я так давно не ел ничего стоящего, а тут настоящее вкусное сочное мясо. Во мне взыграл азарт, и мне захотелось узнать, смогу ли я убить оленя. Из подходящего оружия для охоты у меня только заостренная палка, но если я брошу ее, то промахнуться нельзя. Нужно точно вычислить, где он сейчас ходит.
Я сосредоточился. Итак, олень некоторое время шел, а потом остановился. Я мог слышать его дыхание и неуверенные перешагивания с копыта на копыто. Я тихо и незаметно высунулся из-за дерева с палкой наперевес, чтобы определить, где именно он стоит. Никаких деревьев между нами нет - они бы немного искажали звук. Он пока не двигается. Если и заметил меня, то пока рассматривает, пытаясь понять, исходит ли от меня опасность.
Лучший момент - сейчас. Еще один стук копытом о землю точно указал мне, где он стоит. Разум сам дорисовал в голове картинку окружающего мира, а я будто бы и правда увидел этого красивого и благородного зверя. Перехватив "копье" для броска, я со всей силы, что у меня еще осталась, метнул его в оленя.
Послышался жалобный болезненный вскрик, а за ним звук удаляющихся шагов. Промахнулся! Скорее всего ранил, но похоже не смертельно, раз у него остались силы убегать. Ни секунды не думая, я рванул с места и побежал за ним. Вдруг он устанет и упадет? Или просто сбавит ход, и я смогу добить его?
Голод, азарт, охотничий инстинкт - все это придало мне сил для того, чтобы преследовать добычу. Я постоянно врезался в деревья, спотыкался, пару раз даже упал, но все равно вставал и продолжал погоню. Пока олень был недалеко, но стремительно увеличивал расстояние, в то время как я безнадежно отставал из-за слепоты. Кровь била в висках все сильнее. Вскоре из-за ее оглушительного стука я перестал различать все прочие звуки.
Олень скрылся. Когда я это понял, то замедлил бег, плавно перешел на шаг, потом вовсе остановился и, наконец, обессиленный рухнул на землю. И в этот момент мне вдруг стало плевать на оленя, на этот лес, на свою жизнь. Наступила апатия. Просто лежать и даже не шевелиться казалось мне верхом наслаждения и счастья. Я прислонил ухо к земле.
Олень успел убежать довольно далеко, но я все еще слышал стук его копыт, отдающийся слабым гулом где-то в глубине. Но вдруг он остановился, а потом я услышал еще что-то, похожее на звук падения чего-то тяжелого. Похоже, он свалился! Замертво или от усталости - уже не имело значения. Это мой шанс!
Дух снова приободрился, а тело наполнилось силами. Я встал и уже неспешно пошел в сторону, где последний раз слышал мою добычу. Желудок ныл от голода, а рот наполнялся слюной так обильно, что я не успевал ее сглатывать, и она начинала стекать вниз по подбородку. Я представлял себе вкус свеженькой оленины, и это еще сильнее разжигало аппетит. В мечтах уже представлялся сытный ужин и крепкий сон, после которых я мог бы продолжить путешествие с новыми силами. Я невольно ускорил шаг.
Радость неожиданной удачи так опьянила, что я совершенно перестал следить за окружением. Я чувствовал, что уже приближаюсь к заветной тушке, как вдруг странный чавкающий звук заставил меня остановиться. Я вслушался, но вскоре звук прекратился. Вместо него я услышал недоброе враждебное рычание.
Волк! Теперь понятно, что произошло. Олень бежал по лесной чаще, но его заприметил одинокий хищник, который тоже решил полакомиться раненым животным. Он бросился на него, загрыз, а потом приступил к трапезе, но тут появился я и все испортил. Похоже, он догадался, что я тоже претендую на это мясо. А значит, он будет драться. Пока он только рычит, но пройдет всего пара мгновений, прежде чем он поймет, что я не убегаю, и бросится в атаку.
Я вытащил кинжал. Это послужило сигналом моему противнику, и я услышал, как он прыгнул. Я выставил кинжал перед собой у груди. Но волк оказался умен, он не стал прыгать прямо на меня и валить на землю, а приземлился недалеко и вцепился зубами в ногу. Я взвыл от боли и попытался резануть его кинжалом. Не вышло. Волк двигался быстро, и прежде, чем я успел ударить его, уже отцепился от меня и отскочил в другую сторону.
Да уж, будь я зрячим, то легко одолел бы этого зверя, но как мне, истощенному и слепому, тягаться с молодым и проворным хищником? Я даже не ощущал боли в ноге, потому что весь превратился в слух. Чувства обострились до предела. Каждая мышца напряглась, чтобы моментально среагировать на любой подозрительный звук и любое колыхание. Я слышал, как волк настороженно кружит рядом, подгадывая удачный момент для атаки. Интересно, он уже понял, что я слеп?
Волк снова прыгнул. В этот раз я попробовал броситься ему навстречу. Зря! Хищник вцепился в правую руку, зубы больно впились в нее, и я выронил кинжал. Из уст опять раздался выкрик боли, а я истошно замахал рукой в жалких попытках скинуть волка. В какой-то момент он действительно отцепился, но облегчения это не принесло. Правая рука теперь была беспомощна.